El lagunero opina… 2025-2026 (VII): bajonazo y a por Houston (53-29: 4º oeste)

Por Jorge

Marzo llenó de optimismo a los seguidores angelinos… pero las lesiones de Luka Doncic y Austin Reaves parece que condenan las aspiraciones de los Lakers en postemporada. Si hubiese que titular con una sola palabra lo sucedido en las últimas semanas, no se podría utilizar otra que no fuese bajonazo.

A final de curso tocará analizar las lesiones, la gestión de juego, y otras cuestiones más profundas, porque ahora toca revisar brevemente las últimas semanas de temporada regular, y sobre todo dejarse de lamentos y perfilar la previa de la primera eliminatoria de playoffs contra los Rockets.

Final de temporada y lesiones
Las últimas semanas del curso regular vio a unos Lakers capaces de ganar en Miami (126-134) gracias a los 60 puntos de Luka (ya comentados en el blog), para luego ganar y perder en el “clutch”, en Orlando (104-105) con una última canasta de Luke Kennard, y en Detroit sin su estrella Cade Cunningham (113-110).

Después se ganó a tres de los peores equipos de la temporada: Indiana (130-137), Nets (116-99) y Wizards (120-101). Este último sin Doncic, sancionado después de acumular su técnica número 16 por un rifirrafe sin sentido contra Brooklyn.

La última victoria de mérito sería contra los Cavs (127-113), para que LeBron James se convirtiese en el jugador que más partidos ha ganado en la historia de la NBA (1229) sumando temporada regular y playoffs, y con la que Doncic cerró el mes de marzo como el jugador de Lakers que más puntos metió durante un mes (600) tras anotar 42.



Luego llegaría la derrota sin paliativos en Oklahoma (139-96) y las lesiones, que dejarían tocado al equipo cayendo en Dallas (134-128), pero “salvando los muebles” para conseguir ventaja de campo en la primera ronda de playoffs con las victorias en San Francisco contra los Warriors (103-119) y en L.A. frente a Suns (101-73) y Jazz (131-107), bajo el liderazgo de LeBron. Un cierre de regular que ni tan mal habida cuenta del varapalo de las lesiones de Doncic y Reaves.

Oportunidad para Redick
Que la NBA es una liga de estrellas no ofrece dudas. Y lidiar con ellas no es fácil porque los jugadores tienen el control, así que destacar en los banquillos fue cosa de muy pocos entrenadores a lo largo de la historia. J.J. Redick está ante una gran oportunidad para demostrar cómo de bueno es, después de llevar a los Lakers a una doble temporada de 50 victorias (curso 2024-2025) o más (53 este año).

Inexperto en grandes lides, ahora que no dispondrá de su “superestrella” Doncic ni de su “segunda espada” Reaves, habrá que ver qué es capaz de hacer con un grupo de jugadores menores y suplentes liderados por el veterano James.

Importante, no tiene mucho que perder. Si el equipo no pasa la eliminatoria pero la compite, bastará, porque tendrá la justificación de las lesiones de sus dos jugadores más importantes. Pero si hace los ajustes pertinentes y consigue que el equipo avance, no digamos ya si se juega bien sacando rendimiento de los secundarios, entonces se habrá ganado el respeto en una franquicia histórica y exigente para al menos un par de cursos más… si es que no se alcanzan cotas más altas.

El lagunero no se escondió hasta ahora, Redick no es santo de su devoción, por decisiones tácticas discutibles o al menos claramente mejorables, y por la gestión del vestuario en lo que a minutaje se refiere, con la sensación de que no sacó todo el potencial de los suplentes. Ahora es el momento, no le queda otra porque está en manos de ellos… Veremos si ya no es tarde.

1ª ronda playoffs: Houston Rockets
El cara a cara durante el curso fue favorable a los Lakers 2-1. Si de normal es una referencia aproximada pero no determinante pues una cosa es la temporada regular y otra los playoffs, ahora pierde más valor todavía dado que ni Doncic ni Reaves podrán jugar en esta eliminatoria.

Hace un mes en un doble enfrentamiento consecutivo jugado en Houston, Lakers ganó ambos partidos, victorias que entonces se antojaron muy importantes para el desenlace final de la temporada, como se demuestra ahora ante la igualdad entre ambos equipos, pues contribuyeron a dar ventaja de campo a Lakers, que empezará jugando en su pista y en un hipotético séptimo partido se la jugaría en casa.

Como equipos parejos que son, todo apunta a que serán los pequeños detalles los que decanten la balanza para uno u otro equipo. A lo largo de la temporada Lakers fue el equipo que más tiros libres tiró (casi 27 tiros por partido), y aunque 10 los tiraba el ausente Luka, habrá que mejorar el 76% de acierto desde la línea (5º peor de la liga) si los partidos se resuelven en el “clutch time”.

Y si de minutos finales hablamos, Lakers es el equipo con mejor porcentaje de victorias en finales cerrados con un 73% (22 victorias – 8 derrotas). Y nuevamente, aunque no esté Doncic, esa experiencia puede ser importante si se llega a los momentos decisivos con el marcador igualado, pues a Houston no le fue tan bien (22 victorias – 23 derrotas), seguramente por adolecer de un buen director de juego para afrontar esos instantes.

En materia de pérdidas de balón, tal vez la ausencia de Doncic sí sea una ventaja para Lakers, como “líder” de la liga con 4 balones perdidos por partido, y si tenemos en cuenta que durante la temporada tanto Houston como Lakers andaron parejos en esa estadística negativa, quien mejor cuide la pelota puede que desequilibre la balanza a su favor.

Por último, la defensa en transición angelina fue bastante pobre a lo largo del curso, y aunque el ritmo más pausado de los playoffs pueda ser una “ventaja” ahora, los Lakers tendrán que dar su mejor versión en el apartado defensivo, tan importante en postemporada, si quieren pasar a segunda ronda y ganar así tiempo para recuperar a Doncic y Reaves.

Felicidades, Kareem
Kareem Abdul-Jabbar cumple hoy 79 años, y, como es tradición en este blog, el lagunero felicita el aniversario a esta leyenda angelina del baloncesto, aprovechando para “regalar” un vídeo que esperemos que sirva para dar suerte a los Lakers en su próxima andadura de postemporada.

Jabbar se enfrentó a grandes pívots e incluso tuvo que hacerlo al final de su carrera lejos del nivel físico de sus mejores años, como contra otra leyenda de los Rockets, Hakeem Olajuwon. En el siguiente vídeo, además de ver otro baloncesto muy diferente al que se juega ahora, con lo que eso puede tener de interesante para los aficionados, también se ve a un veterano Kareem en su última temporada en la liga (1989) jugando por última vez frente a un Olajuwon, al que todavía le quedarían por jugar varios cursos para alcanzar su mayor esplendor cuando lideró a Houston a su doble campeonato en 1994-95:



Olajuwon ganó entonces el duelo estadístico individual, aunque Jabbar demostró su categoría a punto de cumplir entonces los 42 años, y lo que es más importante, se llevaría la victoria porque el partido lo ganaron los Lakers. A ver si este ejemplo puede servir para dar ánimo a la afición angelina de cara a la próxima ronda de playoffs entre Rockets y Lakers.