El entrenador

Por Jorge

Entrenador, ra: m. y f. Persona que entrena.
Así de escueta y sencilla es la definición que aparece en el diccionario de la Real Academia. Igual de sencillo que es cargarse al entrenador de turno si el equipo no funciona todo lo bien que las expectativas de algunos dictan.

Pat Riley empezó como ayudante... y una oportunidad le llevó al banquillo...y de ahí a la historia del baloncesto (ver anillos).

Seis entrenadores han caído en la NBA (y otros cuantos andan en la cuerda floja: Marc Iavaroni, Mike Dunleavy, Michael Curry, Larry Brown…). Hace unos años, despedir a un entrenador NBA era raro, ahora es el pan nuestro de cada día. ¿Y quiénes son sus sustitutos? Aquí viene lo curioso, y es que mayormente los puestos son cubiertos con asistentes de medio pelo sin experiencia como entrenadores jefes, con muchos conocimientos (seguro que sí), mientras que los veteranos sin trabajo siguen en sus casas. ¿Por qué?

¿No pueden ser Sam Mitchell o Eddie Jordan los sustitutos de algunos de esos despidos posteriores? Desconozco la reglamentación NBA y no me suena ningún caso en los últimos años en los que un entrenador cesado luego ocupó en la misma temporada el banquillo de otro equipo. Eso me hace pensar que no se puede, pero si los jugadores pueden cambiar de equipo una y mil veces, tampoco tengo porqué pensar que los entrenadores no tengan esa posibilidad.

Curiosidad al margen, en toda buena organización deportiva-empresarial (y un equipo profesional de la NBA no deja de ser eso), el criterio económico tiene que ser un factor muy a tener en cuenta… o quizás no tanto. Allí los despidos también se pagan y además muy bien.

Seguramente esto último será un buen motivo para que los entrenadores cesados no vuelvan a coger las maletas en mitad de la temporada para dirigir a otro equipo, y es que el money (el mucho money) le quita la pasión de entrenar a cualquiera (que se lo pregunten por ejemplo a Pepu Hernández).

Pero volvamos a los recambios. Allí, ser sustituido por un ayudante es norma común pese a que éste no tenga experiencia o ésta se reduzca a haber entrenado en Alemania (Tony DiLeo en Sixers), o ser entrenador de scouting (video) como Spoelstra en Miami. Por cierto, poco menos que así empezó Pat Riley en 1979, pasando de comentar los partidos de los Lakers con Chick Hearn a ser ayudante del entrenador jefe, y después a dirigir al equipo en 1981, y el resto es historia.

La lectura positiva de todo esto es que cualquier entrenador ayudante puede tener su oportunidad y llegar a la elite. Algo que aquí en Europa no es tan habitual. Recientemente sólo hemos visto dos casos de ayudantes que han “ascendido” y que están demostrando su excelente nivel: Joan Plaza en el Real Madrid y Xavi Pascual en el Barça.

Todos los entrenadores del mundo dependen de los resultados. Si ganas eres la pera, si pierde eres un inútil. En la elite no hay término medio. Paul Shirley, hablaba hace poco del entrenador NBA como una figura decorativa, poco menos que un mal necesario, expresión ésta tan asociada por aquí, con muy mala baba por cierto, a los árbitros.

Una diferencia entre en baloncesto yankee y el europeo es que allí el entrenador es poco menos que un pelele que está a expensas de sus “superestrellas” porque lo queramos o no, allí el jugador tiene todo el control, aunque de puertas para afuera se venda la imagen de que el coach es el amo y señor, cosa que sólo ocurre con los endiosados entrenadores universitarios. Sirva de ejemplo la anécdota contada por los españoles de Portland de como Brandon Roy era capaz de modificar una jugada porqué sí, en un tiempo muerto de su entrenador Nate McMillan.

En fin, hoy es Navidad y no es momento de análisis sesudos sobre la figura del entrenador (tiempo habrá), pero esperemos que todos aquellos que se han podido comer el turrón lleguen a final de temporada y en todo ocaso que los dirigentes se dejen de justificar por los resultados y quizá si por el mal juego o por otra multitud de detalles que acompaña a este deporte. ¡Feliz Navidad!