Por Jorge
Como ya ocurrió en el 25 aniversario en 1971, en el 35 aniversario en 1980 y en el 50 aniversario en 1996, un conjunto de personas relacionadas con la liga (periodistas, jugadores y exjugadores, entrenadores, “general managers” y ejecutivos de los equipos) elegirán un lista de los mejores 75 jugadores de la historia de la NBA.
Algunos medios como “USA Today” se adelantaron para ofrecer su propia lista de los mejores 75, y desde BA-LON-CES-TO nos animamos a crear la nuestra antes de que se anuncie el listado oficial este mes de octubre, pero sin matices de posición, es decir, sin la intención de establecer cuál es el mejor jugador, sólo eligiendo 75 jugadores y añadiendo alguna explicación y comentando brevemente algunos detalles de las listas históricas de jugadores que se crearon en los diferentes aniversarios.
25 aniversario
En 1971 la NBA anunció su equipo del 25 aniversario y entonces se tuvo como requisito para formar parte de él que el jugador tenía que haber terminado su carrera, y que hubiese sido elegido al menos una vez en los mejores quintetos de una temporada.
Y ese equipo partió de una lista de 25 jugadores: Paul Arizin, Bob Cousy, Bob Davies, Bob Feerick, Joe Fulks, Harry Gallatin, Tom Gola, Richie Guerin, Tom Heinsohn, Neil Johnston, Sam Jones, Ed Macauley, Slater Martin, Dick McGuire, George Mikan, Vern Mikkelsen, Bob Pettit, Jim Pollard, Bill Russell, Dolph Schayes, Bill Sharman, Maurice Stokes, Bobby Wanzer, George Yardley y Max Zaslofsky.
Como curiosidad, sólo Feerick y Zaslofsky todavía no entraron en el “Hall of Fame”, y de esos 25 jugadores el equipo del 25 aniversario estuvo formado por Arizin, Cousy, Davies, Fulks, Jones, Mikan, Pettit, Russell, Schayes y Sharman.
35 aniversario
En octubre de 1980 la NBA anunció otra vez un equipo conmemorativo para el 35 aniversario de la creación de la liga, pero para entonces no se tuvo como requisito que hubiese terminado la carrera deportiva del jugador.
Aquel equipo de once jugadores estuvo formado por Kareem Abdul-Jabbar, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Bob Cousy, Julius Erving, John Havlicek, George Mikan, Bob Pettit, Oscar Robertson, Bill Russell y Jerry West. Y se eligió a “Red” Auerbach como su entrenador.
Jabbar y Erving estaban por entonces en activo, y del primer equipo elegido para el 25 aniversario elegido ni una década antes, sólo se mantuvieron Cousy, Mikan, Pettit y Russell.
50 aniversario
En 1996 la liga creó una lista de los 50 mejores jugadores de la historia sin ningún requisito previo más allá de que los jugadores no podían votarse a sí mismos y que no tenían por qué tener en cuenta la posición de los jugadores elegidos.
Aquella lista estuvo formada por: Kareem Abdul-Jabbar, Nate Archibald, Paul Arizin, Charles Barkley, Rick Barry, Elgin Baylor, Dave Bing, Larry Bird, Wilt Chamberlain, Bob Cousy, Dave Cowens, Billy Cunningham, Dave DeBusschere, Clyde Drexler, Julius Erving, Patrick Ewing, Walt Frazier, George Gervin, Hal Greer, John Havlicek, Elvin Hayes, “Magic” Johnson, Sam Jones, Michael Jordan, Jerry Lucas, Karl Malone, Moses Malone, Pete Maravich, Kevin McHale, George Mikan, Earl Monroe, Hakeem Olajuwon, Shaquille O’Neal, Robert Parish, Bob Pettit, Scottie Pippen, Willis Reed, Oscar Robertson, David Robinson, Bill Russell, Dolph Schayes, Bill Sharman, John Stockton, Isiah Thomas, Nate Thurmond, Wes Unseld, Bill Walton, Jerry West, Lenny Wilkens y James Worthy.
En este caso la lista incluyó 11 jugadores en activo: Barkley, Drexler, Ewing, “Magic” Johnson (en realidad volvió en 1996 pero ya no jugaría en la temporada 96-97), Jordan, Karl Malone, Olajuwon, O'Neal, Pippen, Robinson y Stockton.
Y dentro de esos 50 elegidos sólo se mantuvieron 8 jugadores de la lista de nominados del 25 aniversario de 1971 (Arizin, Cousy, Jones, Mikan, Pettit, Russell, Schayes y Sharman), y continuaron los 11 que formaron parte del equipo ideal del 35 aniversario de 1980.
75 aniversario: la lista de BA-LON-CES-TO
Como toda lista de estas características, la polémica está servida incluso aunque se disponga del “comodín” de que no haga falta que se establezca una posición de grandeza de cada jugador, por mucho que la mayoría coincidamos con un grupo de 25-30 jugadores.
En 1996 muchos clamaron por la ausencia de algunos históricos y se quejaron por la inclusión de otros jugadores, a pesar de que como dice el dicho, y en este caso parece evidente, son todos los que están, pero no están todos los que son porque el números de grandes jugadores que pasaron por la liga (y que están jugando todavía en ella) está en continuo crecimiento, y ahora es mayor que esos 75 que hay que elegir.
Tomando como partida aquella lista del 96, mantendría a todos los marcados en negrita y sacaría a Dave Bing, Billy Cunningham, Dave DeBusschere, Hal Greer, Sam Jones, Earl Monroe, Bill Sharman y Lenny Wilkens. ¿Podrían seguir en la lista de los 75? Por supuesto, pero si no sale nadie, será difícil meter a muchos de los grandes que jugaron en los siguientes 25 años.
Jugadores que pudieron estar en aquella lista que no fueron incluidos pero que sí tomaría en cuenta son: Bernard King, Dennis Rodman, Bob McAdoo, Connie Hawkins, Joe Dumars, Alex English, Dennis Johnson y Adrian Dantley.
Así habría que añadir otros 25, y entre los retirados que jugaron después parece claro que deberían estar incluidos en el festejo Kobe Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett, Dirk Nowitzki, Dwyane Wade, Allen Iverson, Steve Nash, Ray Allen, Paul Pierce, Tony Parker, Reggie Miller, Manu Ginóbili y Pau Gasol.
Y a ellos sumaría a jugadores en activo como LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo, James Harden, Russell Westbrook, Dwight Howard, Kawhi Leonard, Chris Paul, Carmelo Anthony, Nikola Jokic y Damian Lillard.
¿Cuántos jugadores de esta lista coinciden con la vuestra? ¿A quién sacáis y a quién metéis?
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