Frases de BA-LON-CES-TO (37): Isiah Thomas

Por Jorge
Una sentencia clásica entre la gente del baloncesto que se utiliza para dar valor a nuestro deporte es la que dice que “el baloncesto es la cosa más importante de las menos importantes”, y la frase que llega hoy a BA-LON-CES-TO y que se le atribuye al legendario Isiah Thomas, va en esa línea al considerar que lo importante está más allá del juego.

Thomas, una vez retirado, con el tiempo dejó cierta impronta de ser el peor de los “bad boys” de aquellos Pistons de los 80 y 90, y de tener un carácter arisco y problemático más allá de su “angelical” sonrisa de “niño bueno”, pero no le faltaba razón cuando afirmó:

"Si sólo soy recordado por haber sido un buen jugador no habré hecho un buen trabajo."
Isiah Thomas

La frase de Thomas requeriría de explicación por su parte, pero a buen seguro que se quería referir a ser buen compañero dentro de su equipo, y sobre todo, a ser la mejor persona posible. Y en ese sentido, nunca hay que dejar de insistir a los jóvenes deportistas que su valía personal está por encima de sus capacidades deportivas, para que entiendan qué es lo más importante.

Tal vez muchos aficionados que lean estas palabras no viesen jugar a Thomas, así que para ellos bien está el siguiente documental sobre su carrera:



Thomas para muchos, entre los que me incluyo, está entre los mejores jugadores “libra por libra” que se diría en el mundo del boxeo, y que podríamos traducir como el mejor jugador de tamaño “normal”, es decir, un tipo corriente que no destacaba por su estatura o su peso.

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Baloncesto en Cine y TV (22): Will Smith

Por Jorge

El actor, cantante, productor y en general hombre del espectáculo Will Smith es un reconocido aficionado al baloncesto. Al inicio de su carrera era habitual verle en actos promocionales y diferentes eventos de la NBA, viendo partidos o sencillamente protagonizando escenas relacionadas con el baloncesto tanto en televisión como en cine.

Smith saltó a la fama gracias a la serie televisiva de los 90 “El Príncipe de Bel-Air”. En ella ya aparecía en la cabecera haciendo el ganso jugando al baloncesto:


En esta serie hay un episodio completo dedicado al baloncesto que en cierto modo se podría decir que es objeto de culto de todo friki de las series que además sea aficionado al baloncesto.

¿Qué seguidor de la serie que además juegue al baloncesto no hizo algún chascarrillo alguna vez con el famoso “pasársela a Will”?


Si ahora en el baloncesto profesional, sobre todo FIBA, arrastra la discusión entre sus entrenadores (principalmente) acerca de las dimensiones de la pista y la necesidad de agrandarlas para favorecer el juego, siempre me llamó la atención esa “caja de cerillas” en la que jugaban:


Por último, en ese episodio el protagonista soñaba, que aficionado lo hizo alguna vez, que jugaba (y ganaba) a toda una leyenda de la NBA:


Ya para paladares más serios existe otro video, muy emotivo la verdad, protagonizado por Will Smith y su hijo (en la película y en la vida real) correspondiente a la película “En busca de la felicidad” (2006), y pese al paso del tiempo no deja de triunfar en Internet a la hora de utilizarse para motivar a los más jóvenes en la búsqueda de sus sueños, sean o no baloncestísticos:


Ya con una carrera sólida en el mundo del espectáculo con un par de nominaciones a mejor actor incluidas, Smith sigue demostrando su vinculación con el baloncesto. Así durante un acto promocional de los Juegos Olímpicos de 2012 se atrevió, entre risas como no, a tirar a canasta en las instalaciones de una reputada universidad londinense:


Sin embargo esa relación seria no escapa al humor que gastó en sus inicios con el baloncesto, y Will Smith protagonizó hace varios años el trailer ficticio de una película dirigido por el comediante estadounidense Jimmy Kimmel y en el que da vida a un árbitro ciego:


Seguramente más ocupado ahora en su carrera y su familia, vemos que su relación con el baloncesto sigue siendo estrecha, e incluso más seria si cabe hasta el punto de que hoy en día es junto a su mujer Jada Pinkett Smith copropietario del equipo de la NBA de su ciudad natal, los Philadelphia 76ers.

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Baloncesto en Cine y TV (14): La Historia de Mary Thomas

Por Jorge

Este telefilm no tiene al baloncesto como eje central de su argumento, pero lo que cuenta si tuvo notables consecuencias posteriores en nuestro deporte, y es que narra la vida y milagros (nunca mejor aplicado este tópico) de la madre de Isiah Thomas, leyenda de la NBA.

Gracias a los esfuerzos de su madre y el baloncesto, Thomas superaría una infancia en circunstancias muy duras para acabar siendo el protagonista de una gran carrera en la NBA con una fama que le llevaría incluso a hacer algún cameo televisivo.

- La película: A Mother's Courage: The Mary Thomas Story (1989)

Isiah, nacido en Chicago, vivió su infancia junto a su madre y sus ocho hermanos (él era el menor) en uno de los barrios marginales más pobres y peligrosos de la ciudad de Illinois, rodeado de miseria y bajo la amenaza cercana del mundo de la delincuencia. Su madre, el padre les abandonó cuando Thomas tenía tres años, tuvo que sacar adelante a todos sus hijos entre numerosas dificultades como narra esta película.

Recuerdo haber visto la película una tarde por televisión “hace siglos” sin reconocer que la historia trataba sobre la familia de Thomas. Aquí la tenéis en versión original:


Thomas siempre ha mostrado su agradecimiento a su madre por el esfuerzo que tuvo que hacer para sacar adelante a su familia. Con motivo de su ingreso en el Hall of Fame en el año 2000, después de la introducción de su mítico entrenador, Chuck Daly, el pequeño base de los Pistons (minuto 5.11) cuenta como fueron sus inicios en el baloncesto volviendo a recordar y agradecer los esfuerzos de su madre presente en el acto:

Alfre Woodard encarna el papel de Mary Thomas en la película. Actriz de papeles secundarios pero de dilatada carrera, destacaría su participación en “Grand Canyon”, apareciendo también en otra película de temática baloncestística como “Ganar de cualquier manera”.



Isiah Thomas, gracias a su popularidad deportiva, también tuvo algún cameo televisivo como la siguiente participación en un “sueño” del “Príncipe de Bel-Air” (Will Smith) jugando al baloncesto:



- El protagonista “indirecto”: Isiah Thomas

Si alguien no vio jugar a Thomas y pese a que su palmarés podría incluir otros méritos individuales fruto de sus habilidades para el pase, el bote, y el tiro, con cuatro datos podría bastar para que se entienda su dimensión en el baloncesto:

- Campeón universitario jugando para la Indiana de Bobby Knight en 1981, siendo nombrado mejor jugador de aquel torneo de la NCAA.
- Campeón de la NBA en 1989 y 1990 (MVP de la final) con los Detroit Pistons.

- Elegido doce veces para jugar el All Star Game, del que fue su MVP en 1984 y 1986.

- Elegido entre los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA con motivo del 50 aniversario de la liga en 1997.

Su posterior carrera en los banquillos trajo luces y sombras sobre él, y muchos le juzgaron por las sombras incluso ya en su etapa como jugador: que si boicoteó a Jordan en un All Star para que no se le pasase la pelota, que si bajo su carita de niño bueno se escondía el más sucio de los “Bad Boys”... Pero lo cierto es, que lo que Isiah Thomas hizo sobre una pista de baloncesto fue extraordinario. Y para muestra la siguiente exhibición, que no tuvo premio pero que mereció mejor resultado, con un Thomas desatado en el tercer cuarto del sexto partido de las finales de la NBA de 1988. Anotó la friolera de 25 puntos, jugando hasta lesionado. ¡Alucinante!

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Los mejores números 11 de la historia de la NBA

Por Jorge

Semanas atrás se publicaron a modo de introducción un par de textos que tenían por tema los números de las camisetas: los que llevó Michael Jordan, y algunas anécdotas referidas a los motivos de su elección por parte de los jugadores. Ahora inicio esta sección con mi particular clasificación de los mejores jugadores que utilizaron un determinado número en la NBA.

¿Criterios básicos para cada elección? Haber utilizado ese número durante al menos cinco temporadas en un mismo equipo o durante diez o más a lo largo de sus carreras. Y aparte del palmarés individual y colectivo, seguiré el criterio puramente subjetivo de las sensaciones que esos jugadores me produjeron al verlos jugar, así que nadie espere un ranking “políticamente correcto” en algunos casos.

10. Earl Boykins

Jugó con el número 11 en Orlando Magic, Los Angeles Clippers, Golden State Warriors, Denver Nuggets, Milwaukee Bucks, y Charlotte Bobcats.

Su palmarés no incluye ningún premio individual o colectivo, pero bastante mérito tiene ya haber peleado y aguantado durante más de 600 partidos en la mejor liga del mundo pese a sus condiciones físicas (1,65 m y 60 kilos).

Rapidísimo y con buen tiro de media y larga distancia. Un jugón en estado puro capaz de bailar al más pintado:


9. Earl Lloyd

Vistió el número 11 de los Syracuse Nationals con quienes se proclamó campeón en 1955.
Jugador de equipo, fue el primer afroamericano que jugó en la NBA debutando con los Washington Capitols en 1950.


8. Paul Arizin

Utilizó el número 11 durante toda su carrera que se desarrolló en los Philadelphia Warriors con quienes ganó el campeonato en 1956.

Compartió equipo en sus primeros años en la liga con el precursor del tiro en suspensión, Joe Fulks, primer gran anotador de quien tomó el relevo. Fue máximo anotador (1951-52, 1956-57), y MVP del All Star Game en 1952.


7. Zydrunas Ilgauskas

Jugó con el número 11 en Cleveland Cavaliers y Miami Heat.
Pese a algunos problemas de lesión en sus inicios tuvo una sólida carrera en la NBA gracias a su combinación de estatura y buena mano. Fue elegido en el mejor quinteto rookie en 1998, fue seleccionado para el All Star Game (2003 y 2005), y ganó el premio al mejor jugador del partido del desafío de los rookies en 1998.


6. Yao Ming

Vistió el número 11 durante toda su carrera en los Houston Rockets. Jugó el All Star Game en ocho ocasiones. Fue seleccionado para el mejor quinteto rookie en 2002, y en varias ocasiones fue elegido en el segundo y tercer mejor quinteto de la liga. Buen tiro de media distancia y en el poste bajo a la media vuelta, habilidoso para el pase, inteligente en el juego.

Referencia fundamental e icono publicitario para entender la expansión de la NBA en el mercado chino. Sólo las lesiones nos privan ahora de seguir disfrutando de su juego.


5. Elvin Hayes

Jugó con el número 11 en los San Diego Rockets, y luego en los Bullets en sus diferentes sedes: Baltimore, Capital (en Landover, Maryland), Washington, con quienes ganaría el título de 1978.

Un histórico que fue elegido entre los 50 mejores jugadores de la NBA en su cincuenta aniversario en 1997. Jugó 12 All Star Game, fue nombrado en el mejor quinteto rookie en 1969, y seleccionado para formar parte del primer y segundo mejores quintetos de la liga en varias ocasiones. Cuarto en la lista de máximos reboteadores, y octavo entre los anotadores totales de la historia de la NBA.


4. Detlef Schrempf

Utilizó el número 11 en Indiana Pacers y Seattle Supersonics, los equipos con los que alcanzó sus mayores éxitos. Elegido mejor sexto hombre de la liga en 1991 y 1992, fue tres veces All Star, y jugó la final de la NBA en 1996.

Uno de los mejores cuatros abierto de su tiempo que supo sacar partido a su buena mano en el tiro exterior y su habilidad en el poste bajo.


3. Bob McAdoo

Vistió la camiseta número 11 en Buffalo Braves, Boston Celtics, New York Knicks, Detroit Pistons, Los Angeles Lakers, y Philadelphia 76ers.

Su carrera en la NBA se puede dividir en dos etapas, una primera desde su llegada a la liga en la que destacó por su juego individual que le llevó a ser nombrado rookie del año en 1973 y MVP de la liga en 1975 jugando para los Buffalo Braves con quienes también fue el máximo anotador en tres ocasiones. Y una segunda en la que más veterano y sabiendo adaptarse para ser un jugador de equipo le llevó a ganar el título con los Lakers en 1982 y 1985.

Uno de los mejores tiros de media distancia en suspensión de siempre. Con el balón bien arriba muy difícil de taponar.


2. Arvydas Sabonis

Jugó toda su carrera NBA en los Portland Trail Blazers con el número 11.

Si bien su único logro en la NBA fue ser elegido en el quinteto rookie ideal de 1996, seguramente haya sido el mejor pivot pasador que jugó allí, además de haber dado un notable rendimiento pese a no poder jugar en plenitud de condiciones después de sus graves lesiones en Europa. Lesiones que por cierto fueron tratadas en Portland mucho antes de su llegada allí y que le permitieron desarrollar una notable carrera europea.

Tiro de media y larga distancia, visión de juego y pases desde la cabecera de la zona y desde el poste bajo, movimientos en el poste jugando de espaldas, intimidación gracias a su estatura y corpulencia, y carácter ganador.


1. Isiah Thomas

Jugó toda su carrera NBA en los Pistons de Detroit vistiendo la camiseta número 11, y con ellos ganó el título de la NBA en 1989 y 1990. Ya antes había utilizado el mismo número en la universidad de Indiana con la que ganaría el título de la NCAA en 1981.

Disputó doce All Star Game siendo el MVP en 1984 y 1986. Fue el mejor pasador de la liga en 1985, y ganó el MVP de las finales de 1990.

Envidiable manejo y bote de balón, visión de juego con gran habilidad para el pase, capaz de romper las defensas para entrar en la zona y anotar frente a rivales más grandes y fuertes, liderazgo y mucho carácter sobre la pista.

Ahora alucinamos con las virguerías de los pequeños bases de la NBA, pero todos ellos tuvieron un precursor en la figura de Isiah Thomas hace casi tres décadas. Para mí, el mejor número 11 que jugó en la NBA:


¿A quién echas de menos en esta lista? ¿Cuál sería tu ranking? ¿Quién es para ti el mejor número 11 de la NBA?

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