OKC no permitió la sorpresa, y con un 4-0 mandó a los Lakers de vacaciones. Además de analizar brevemente esta eliminatoria, “El lagunero” vuelve también para hacer balance de este curso, y presentar el futuro inmediato de unos Lakers que tienen que solventar muchos frentes abiertos para conformar una plantilla que pueda luchar por el título.
2ª ronda playoffs: OKC 4 – Lakers 0
Partido 1: 108-90
Partido 2: 125-107
Partido 3: 108-131
Partido 4: 110-115
El análisis rápido sería que los Thunder pasaron por encima con tres victorias por amplio margen y dejando que sólo se decidiera la última con un resultado más ajustado. Pero mirando el vaso medio lleno, Lakers plantó cara desde el principio en todos y cada uno de los partidos en las primeras partes (marchó por delante en el marcador en el segundo y el tercero al descanso), y sólo a medida que fueron avanzando las segundas partes, Oklahoma hizo gala de su plantilla más profunda y cohesionada para ir tomando ventajas insalvables, menos en ese último que se decidió en el “clutch”.
Lakers tuvo buenos tramos defensivos y ofensivos en cada partido, pero fue incapaz de prolongarlos en el tiempo, bien por deméritos propios, bien por méritos de los Thunder. Siendo especialmente sangrantes los problemas para limitar los puntos en la pintura de Oklahoma, y para cuidar la pelota, con muchas pérdidas de balón que se encargó de castigar el vigente campeón.
En cuanto a la polémica arbitral que se destapó tras el segundo partido y la reprimenda de Austin Reaves quejándose del diferente criterio para medir a uno y otro equipo, careció de fundamento, y como explicó muy bien Daniel Seoane, entrenador venezolano, en el programa “Ritmo NBA”, la diferencia física entre los dos equipos venía de la temporada regular. Mientras OKC jugó físico todo el curso, Lakers sólo lo hizo a cuentagotas (en realidad Marcus Smart fue el único intenso en cada partido), y ahora que tuvieron que hacerlo, se les notó más y pagó cierto peaje arbitral. Los Thunder como siempre defienden así, su listón siempre es alto, y tiene ajustado el criterio arbitral.
Algunos analistas alabaron los ajustes que hizo J.J. Redick para tener alguna opción más, pero la verdad es que más allá de doblar el marcaje a Shai Gilgeous-Alexander, y de dar la oportunidad al novato Adou Thiero, en lugar de Jack LaRavia, para exhibir su físico y ayudar en la intendencia, no se hizo nada especialmente relevante. Y al final, décima ocasión de su historia que Lakers son barridos en una eliminatoria de playoffs, y cuarta vez en la carrera de LeBron James.
Balance del curso 2025-2026
La temporada regular se saldó con un récord de 53-29 que sólo fue superado por 5 equipos: tres del oeste (OKC, San Antonio, Denver) con uno de ellos cayendo antes en playoffs (Nuggets), y otros dos del este (Detroit y Boston), con otro de ellos también cayendo en primera ronda (Celtics).
Los tres jugadores más importantes del equipo se perdieron bastantes partidos durante la temporada. Luka Doncic jugó 64, LeBron 60 y Reaves 51. Y quien debía marcar el tono defensivo, Smart, sólo jugó 62. Teniendo en cuenta estos datos, notable temporada regular en un oeste siempre muy competido, donde una mala racha te coloca en play-in o ni eso, y una buena te acerca a los primeros puestos de la clasificación. Prueba de ello está en que Denver ganó sólo un partido más que Lakers, y Houston sólo perdió un partido más.
Luego el posterior desarrollo de la postemporada fue menos exitoso, pero dadas las circunstancias perder contra el principal candidato al título al inicio de temporada, y más que probable ganador a final de curso, se puede dar como aceptable. Y así y con todo se puede calificar de buena temporada. ¿Es suficiente este resultado para el aficionado? ¿Lo es para los dirigentes de la franquicia?
Redick como principal responsable deportivo del equipo continúa con su evolución positiva si tenemos en cuenta que completó su segunda temporada como entrenador jefe de una franquicia NBA, y sin experiencia previa en un banquillo profesional. Pero estaría bien que fuera capaz de imponer un estilo propio que se salga de la norma NBA para sacar rendimiento de todos sus jugadores.
Y es que al hilo de las lesiones, estas pueden ocurrir de manera fortuita, pues ningún jugador está libre de caer lesionado después de pisar a otro, de recibir un golpe involuntario, o de hacer un mal gesto que le haga tener que pasar por el quirófano para arreglar una “avería”, pero muchas, y en los Lakers saben bien de ellas, llegan por un exceso de carga física. Y si el juego descansa en uno o dos jugadores que llevan el peso de todo el equipo, cuando no se puede disponer de ellos, los milagros no existen, mientras que si distribuyes roles y responsabilidades adecuadamente, cuando se haga necesario el paso al frente de los suplentes, estarán preparados si tuvieron antes la confianza del entrenador y su equipo, y no si se convirtieron en una solución de emergencia con la que nadie (ni ellos mismos) contaba. Y me parece que éste fue el gran debe de Redick este curso: no haber sacado lo mejor de todos los jugadores de la plantilla.
Futuro de LeBron
"No sé qué me depara el futuro... Volveré con mi familia, hablaré y pasaré un tiempo con ellos, y cuando llegue el momento, sabréis qué decido"
— Gigantes del Basket (@GIGANTESbasket) May 12, 2026
La primera gran incógnita que deja este final de temporada, es si LeBron cerrará aquí su trayectoria, si continuará jugando, y si lo hará en Lakers o en otro sitio. Y como leyenda que es desde hace tiempo, se ganó elegir lo que le dé la gana. Tanto si opta por la retirada como si decide jugar, ya sea en Los Ángeles, vuelta a Cleveland o probar en otra franquicia... bien estará.
El deseo de “El lagunero” es que vuelva a L.A. para jugar un par de temporadas más y recibir el merecido homenaje en cada una de las canchas cuando decida retirarse… pero no a cualquier precio. Sólo si asume un papel más secundario, al que demostró adaptarse con buen rendimiento en muchos tramos de este curso, y siempre que esta vuelta sea con un coste limitado para la franquicia (la parte económica la tiene más que cubierta después de más de media vida en la NBA), y así tener cierto margen salarial para hacer algunas renovaciones y optar a conseguir en el mercado jugadores que ayuden al equipo.
Bronny James tiene contrato por la próxima temporada y los Lakers tienen opción de retenerle en la siguiente, así que el condicionante familiar también podría jugar a favor para quedarse en Los Ángeles.
Deseos aparte, hay que reconocer que hizo otro gran curso (23 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias por partido en playoffs) exhibiendo por momentos un nivel físico impropio de un jugador de más de 41 años, y demostrando que sigue entre los mejores de la liga como se comprobó al ser elegido mejor jugador del oeste en la última semana de la temporada regular.
LEBRON WITH A SET OF SPECTACULAR SLAMS IN THE FIRST HALF!
Agentes libres, draft, mercado… Rob Pelinka, gerente principal de Lakers, tendrá trabajo de sobra entre temporadas, y es que descontando jugadores que tienen opción de jugador para volver, y aquellos de los que se tiene opción de equipo, ahora mismo los Lakers sólo tendría seis jugadores con contrato, de los que tres son los muy secundarios (Thiero, Bronny y Dalton Knetch). Así que habrá que estar atentos a los movimientos de la gerencia.
Austin Reaves sigue a James como agente libre más que probable si rechaza su opción de jugador y sale al mercado. Identificado con Lakers y querido por el aficionado, su salida sólo tendría sentido si su marcha supone la llegada de un jugador mejor… y eso no parece viable ahora mismo. De cómo sea esta renovación dependerá los futuros refuerzos, porque si la franquicia se hipoteca salarialmente sus opciones serán pocas
DeAndre Ayton y Marcus Smart también tienen opciones de jugador para volver. El primero si depende del “cariño” recibido no volvería, porque se lleva muchos “palos” cuando se cuentan con los dedos de las manos jugadores que sin acaparar la pelota como una estrella rindan como él. ¿Le falta sangre?, ¿manos blandas?, ¿irregular?… tal vez, pero, ¿tienen los Lakers una mejor opción en el mercado?
El segundo volvería por poco más de 5 millones de dólares la próxima temporada… si quiere. ¿Es ese su valor de mercado? Para nada. Veterano que aún lejos de su mejor versión, puede seguir siendo una pieza defensiva importante para cualquier equipo, y los Lakers no está para dejar escapar un activo defensivo como él. Lo normal es que saliera al mercado y los Lakers le ofrecieran un mejor contrato, pero eso no será fácil por los condicionantes económicos.
Rui Hachimura y Luke Kennard son agentes libres sin restricciones. El primero es un jugador de perfil bajo pero cuyo rendimiento suele ser bueno como tapado fuera de los focos de las grandes estrellas. Su nivel al triple fue muy bueno en temporada regular, y mucho mejor en playoffs. Por rendimiento se ganó la renovación. Kennard, loado por su entrenador a su llegada mediada la temporada, fue irregular, pero no es mala opción para cubrir parte de las necesidades del equipo en el triple. Solo habrá que ver cómo de considerada es la oferta angelina y si el jugador se siente valorado.
Por último, Jaxson Hayes también termina contrato, y si bien tampoco goza del favor generalizado de los entendidos, aprovechó sus minutos y rindió por encima de lo esperado, así que seguro que recibe buenas ofertas. ¿Será una de ellas de Lakers? Además de su rendimiento este curso, su mayor activo puede ser su “reclutamiento” por Doncic para jugar con la selección eslovena.
Fuera de estas posibles renovaciones o vueltas al equipo, ¿cuáles deberían ser las prioridades de Pelinka? La mayoría apunta a la necesidad de conseguir buena presencia en la pintura, pero eso no es fácil más allá de intentar conseguir algún especialista defensivo, apartado que más hay que reforzar.
Luego tal vez habría que buscar algún base/escolta que ayudando en el triple, fuera capaz de organizar la ofensiva con algo más de cuidado de la pelota. Y es que si a Ayton se le critica (en exceso) por su falta de consistencia defensiva, lo mismo se podría hacer con Luka, Reaves y James, que son responsables de más de la mitad de los balones perdidos del equipo, faceta esta en la que se destaca en la liga... para mal. Un base a la antigua usanza podría ayudar a reducir pérdidas y de paso liberar a las estrellas de tener que organizar siempre los ataques, con lo que eso supondría también de descanso para ellos.
Por último, Lakers opta al número 25 del próximo draft. ¿Se utilizará para cubrir alguna de las necesidades indicadas? ¿Se irá a por un jugador más hecho que pueda ayudar ya, o se optará por alguien con potencial a futuro? Aquí es donde se tiene que ver el buen hacer del departamento de ojeadores.
Resumiendo, terminó una temporada más que aceptable para unos Lakers que afrontan ahora un presente lleno de incógnitas por resolver de cara a la formación del equipo para el próximo curso. ¿Se mantendrá buena parte de la plantilla de esta temporada? ¿Habrá “volantazo” y llegada de alguna superestrella? Veremos.
Los Harlem Globetrotters, el equipo festivo del baloncesto por excelencia, está de aniversario, este 2026 cumple 100 años.
Y BA-LON-CES-TO quiere homenajearles por esta efeméride con un par de entradas en las que comentar algunas de sus particulares vinculaciones con la NBA, no sin antes apuntar brevemente algunos detalles sobre su nacimiento.
Orígenes
El origen de esta "institución" del baloncesto se remonta al verano de 1926 cuando un grupo de antiguos alumnos de la Wendell Phillips High School, instituto para afroamericanos de la zona sur de Chicago, formaron un equipo de baloncesto en el Giles Post, sección de la American Legion (organización de veteranos de guerra).
A finales de 1927 contactarían con los propietarios de la sala Savoy con la idea de formar parte de los espectáculos que este salón de baile ofrecía al público, y así nacieron los Savoy Big Five. Meses más tarde un conflicto salarial hizo que la mayoría de sus integrantes organizaran su propio equipo, al que llamaron Globe Trotters.
Abe Saperstein, entrenador de aquel equipo, pasaría a ejercer como mánager a partir de marzo de 1929, cambiándole el nombre por el de New York Harlem Globe Trotters. Harlem era considerado entonces como el epicentro de la cultura afroestadounidense, y el cambio fue un truco publicitario para volver al equipo más atractivo para sus giras... que con el tiempo se extenderían por todo el mundo, jugando miles de partidos en más de cien países distintos.
Nacimiento de la NBA
La NBA nació en 1946-1947, aunque originalmente se llamaba BAA (Basketball Association of America), y de su fusión con otra competición profesional, la NBL(National Basketball League), antes del curso 1949-1950, se creó la denominación que ahora es mundialmente conocida como NBA.
Los Lakers jugaron inicialmente en la NBL una vez que se compró la franquicia de los Detroit Gems y se trasladaron a Minneapolis, y en esa liga ganarían el campeonato en la temporada 1947-1948. Luego se unieron a la BAA, ganando también el campeonato del siguiente curso 1948-1949, justo antes de la citada fusión entre BAA y NBL.
Minneapolis Lakers estaba liderado por George Mikan, legendario pívot de aquella época que gracias a su tamaño (2,08 m) muy por encima de la media de altura en aquellos tiempos, pudo dominar en un baloncesto más lento que nada se parece al actual. Así pues los Lakers como ganadores de la NBL y también candidatos a ese título que luego conseguierían en 1949, eran uno de los equipos más populares entonces, apunte a considerar para entender el que sería primer gran vínculo de los Globetrotters con la NBA.
Harlem Globetrotters contra Minneapolis Lakers
Los Harlem Globetrotters jugaron su primer partido como visitantes en Hinckley, Illinois, el 7 de enero de 1927. Al principio su juego era puramente competitivo, lejos del espectáculo colorido con el que se les conoce ahora, y los malabarismos se irían introduciendo a medida de que iba ganando sus partidos con demasiada facilidad.
Espectáculo aparte, los Globetrotters también continuarían jugando partidos más “serios” a lo largo de su historia, siendo los primeros más recordados los que jugaron y ganaron en 1948 y 1949 contra los populares Minneapolis Lakers.
Aquellos históricos partidos de exhibición que se jugaban compartiendo cartel con partidos de competición oficial de la NBA, partieron de una idea de Saperstein (responsable de los Globetrotters) y Max Winter (gerente general de los Lakers), quienes querían demostrar qué equipo era el mejor del país, en una época en la que la segregación racial no permitía que los jugadores afroamericanos formaran parte de la NBA.
Los resultados de aquellos partidos fueron:
19 de febrero de 1948: Harlem Globetrotters 61 - 59 Minneapolis Lakers (Chicago Stadium)
28 de febrero de 1949: Harlem Globetrotters 49 - 45 Minneapolis Lakers (Chicago Stadium)
La rivalidad Globetrotters-Lakers tendría continuidad en el tiempo con seis partidos más que siempre se decantarían del lado de los de Minneapolis:
14 de marzo de 1949: Minneapolis Lakers 68 - 53 Harlem Globetrotters (Minneapolis Auditorium)
21 de febrero de 1950: Minneapolis Lakers 76 - 60 Harlem Globetrotters (Chicago Stadium)
20 de marzo de 1950: Minneapolis Lakers 69 - 54 Harlem Globetrotters (St. Paul Auditorium)
23 de febrero de 1951: Minneapolis Lakers 72 – 68 Harlem Globetrotters (Chicago Stadium)
2 de enero de 1952: Minneapolis Lakers 84 – 60 Harlem Globetrotters (Chicago Stadium)
3 de enero de 1958: Minneapolis Lakers 111 – 100 Harlem Globetrotters (Chicago Stadium)
Sin embargo, aquellas primeras victorias de los Globetrotters fueron un paso fundamental para demostrar que los jugadores negros tenían tan buenas o mejores cualidades en la pista que sus homólogos blancos, y que por tanto su incorporación a la NBA no iba hacer más que enriquecer el juego. Y en cierto modo así se abrieron las puertas de esta competición a la llegada en 1950 de los primeros jugadores de raza negra.
Cooper, "Sweetwater"... y Chamberlain Earl Lloyd sería el primer jugador negro en disputar un partido oficial en la NBA, debutando el 31 de octubre de 1950 con los Washington Capitols. Y luego le seguirían varios días después otros pioneros como Chuck Cooper, primer jugador de raza negra elegido en el draft (puesto 14 de 2ª ronda por los Boston Celtics), y Nat "Sweetwater" Clifton, estos dos, exjugadores de los Harlem Globetrotters.
Luego años más tarde el siguiente gran jugador de los Globetrotters que llegaría a la NBA fue Wilt Chamberlain en la temporada 1959-1960. Y es que la que sería después una de las grandes estrellas de la NBA, decidió dejar la Universidad de Kansas en 1958, antes de su graduación, y como entonces las reglas de la NBA impedían debutar en la liga a ningún jugador hasta que su clase original se graduara, Wilt acabó firmando con los Globetrotters por unos 50.000 dólares, convirtiéndose así esta en su primera etapa en el baloncesto profesional.
Chamberlain jugaría con los Globetrotters durante la gira de la temporada 1958-1959, y siempre reconoció disfrutar de aquella etapa de su carrera. Y el 9 de marzo de 2000 se convertiría en el primer jugador honrado con la retirada de su número 13 que nadie más podrá utilizar en los Globetrotters. Lástima que este reconocimiento le llegó tarde para poder haberlo disfrutado en vida, pues falleció prematuramente unos meses antes, el 12 de octubre de 1999.
Para cerrar esta primera parte de este homenaje a los Harlem Globetrotters y sus vínculos con la NBA, decir que Abe Saperstein, su primer gran impulsor, intentó sin éxito en 1951 que el equipo se convirtiera en una franquicia de la NBA, por lo que decidió crear la American Basketball League, de la cual fue comisionado entre 1961 y 1962. Y si bien aquella liga acabaría desapareciendo 18 meses después de su creación, algo quedó de aquella experiencia, ya que la línea de tres puntos, originaria de la ABL, fue adoptada en 1967 por la ABA (American Basketball Association), luego pasó a la NBA, y en la actualidad está asimilada por todas las competiciones del mundo.
Lakers avanza a segunda ronda después de ganar a los Rockets en una serie que teniendo en cuenta los juicios de los especialistas, fue de dientes de sierra, pues tan pronto alucinaban con el rendimiento angelino, como esperaban que Houston fuera el primer equipo de la historia en levantar un 3-0 en contra.
Y seguramente ni eran tan buenos después de las tres primeras victorias, ni luego tan malos cuando se perdieron los dos siguientes… hasta conseguir la victoria definitiva en el sexto partido. Ahora toca analizar brevemente que pasó en esta primera eliminatoria, qué se debe mejorar, y cuáles son las perspectivas para afrontar el enfrentamiento contra Oklahoma.
Partido 1: 107-98
Houston se presentó sorpresivamente para este partido sin el concurso de Kevin Durant, con problemas en una rodilla, dejando así el mando de su equipo en manos del joven Reed Sheppard.
Lakers comenzó pasando muy bien para hacer 13 asistencias (8 de LeBron James) en el primer cuarto, y desde el principio fue por delante en el marcador afianzando sus ventajas gracias al acierto desde el triple (10 de 19:52%).
Houston cuidó mejor la pelota que Lakers (13 pérdidas frente a las 18 angelinas) y sacó provecho sobre todo de los rebotes ofensivos (21) para mantenerse en el partido pero sin poner en peligro la victoria local debido al desacierto en el tiro de tres (11 de 33).
Partidazo de Luke Kennard con 27 puntos (5 de 5 en triples) y otra vez con LeBron haciendo de todo 19-8-13, y DeAndre Ayton dominando en la pintura 19-11.
Partido 2: 101-94
Buen arranque angelino otra vez con Marcus Smart destacando en defensa y ataque (3 de 4 en triples) para hacer frente al también buen inicio de Durant que volvió para este partido en el que ejerció por momentos de base subiendo la pelota y dirigiendo el ataque de los Rockets.
El acierto triple siguió del lado de Lakers, y aunque Houston reaccionó en el tercer cuarto para llegar a darle la vuelta al marcador después de haber estado hasta 15 abajo, sus pérdidas fueron un lastre difícil de levantar, destacando las 9 de Durant, que no es un base y Lakers supo apretarle para provocar esas recuperaciones.
Kennard continuó donde lo había dejado en el partido anterior con 23 puntos y 3 de 6 en triples, mismo acierto que el de Rui Hachimura. A ellos se les unió Smart con 25 y 5 robos de balón, pero el mejor para los angelinos fue LeBron:
Partido 3: 108-112
Lakers volvió a empezar con acierto desde el triple, ejemplificado con el 6 de 6 en tiros y 16 puntos de Hachimura, aprovechando otra vez la ausencia de Durant (que ya no volvería en la serie).
La ofensiva más deslabazada permitión la recuperación de Houston en la segunda parte, y gracias a las pérdidas angelinas y a su mejora en el acierto, tomaron el mando en el marcador en el último cuarto, y con 101-95 a 40 segundos del final todo apuntaban a victoria de los Rockets… pero en un final alocado, 3 tiros libres de Smart y un triple de James tras sacarle la pelota por detrás a Shepard llevaron el partido a la prórroga… habiendo tenido un intento triple más para ganar.
El récord de 1-7 en prórrogas esta temporada para Houston se corroboró en un tiempo extra no muy bien jugado por ninguno de los dos equipos, pero decantado para Lakers gracias a Smart y sus 8 puntos con buen temple desde los tiros libres.
Partido 4: 115-96
El atasco ofensivo de Lakers al final del primer cuarto e inicio del segundo puso por delante en el marcador a los Rockets que solo hicieron que aumentar la ventaja hasta el final, salvo por el maquillaje de los suplentes angelinos en los minutos de la basura.
Mucho desacierto, muchas pérdidas (8 de LeBron) aprovechadas por Houston, y con el doble doble 19-10 de Ayton como lo poco salvable para Lakers.
Partido 5: 93-99
Vuelta a L.A. y muchos pensaban que se cerraría la eliminatoria y más con la vuelta de Austin Reaves después de perderse 9 partidos, que salió del banquillo para anotar su primer tiro, un triple de casi 9 metros…
Pero los Rockets demostraron mejor nivel físico, con más piernas y un acierto triple en momentos importantes que hicieron que el partido se convirtiese en el clásico intento angelino de recortar la diferencia a base de arreones… sin éxito.
18-17 de Ayton como mejor angelino limitando la aportación de Alperen Sengun y 25 de James (pero con 0 de 6 en triples) no fueron suficiente para hacer buena la vuelta de Reaves (22 puntos pero también mal en el triple: 2 de 8).
Partido 6: 78-98
Si todos llegaron al quinto partido pensando que sería el definitivo, al sexto se llegaba pensando en que habría que ir a un séptimo y definitivo encuentro… pero Lakers volvió a su mejor versión de la serie dominando el marcador desde el principio, con Reaves sustituyendo en el quinteto inicial a un decaído Kennard.
Otro buen arranque al inicio del segundo cuarto con un parcial de 0-9 en menos de 3 minutos para afianzar el dominio, que ya se mantendría en una especie de intercambio de golpes hasta el final del partido.
21 puntos de Hachimura con 5 de 7 en triples, alguno de ellos importantes para contestar alguna reacción de los Rockets, pero el mejor volvió a ser LeBron:
Balances 1ª ronda: Lakers 4 – Rockets 2
Los entrenadores y los jugadores, en definitiva los equipos, son tan buenos como el último de sus resultados. Para muestra estos Lakers, que levantaron admiración con un Luka Doncic estelar en el mes de marzo, de tal manera que algunos ya les situaba como candidatos al título, para luego caer en el pesimismo con su lesión y la de Reaves…
Luego la primera victoria de esta eliminatoria fue catalogada de sorpresa por muchos especialistas, quizás por el nivel de acierto que no se esperaba, y no digamos cuando se llegó al 3-0. Sin embargo, la falta de piernas y la sensación de cansancio unida a la recuperación de Houston, hizo recular a esos entendidos pensando que quizás se llegaría a un séptimo partido para cerrar la serie…
Y, como se dijo al principio, ni tan buenos al principio, ni tan malos después. La eliminatoria iba a ser igualada y así fue. Houston pagó su bisoñez… aunque a la vez esa juventud le ayudó a jugar con más piernas y energía, poniendo contra las cuerdas en varios momentos a unos veteranos Lakers que supieron resolver liderados por el más viejos de todos: LeBron James.
Previa 2ª ronda: OKC
Ahora llega el mejor equipo de la temporada, vigente campeón, y máximo favorito para ganar otra vez el anillo. Palabras mayores. Aquí, sí, sería una sorpresa no ya que Lakers pasara de ronda, tan siquiera que fuera capaz de ganar un partido. Más si tenemos en cuenta lo sucedido en la primera ronda para cada uno de los equipos, y lo que pasó en los enfrentamientos de la temporada regular, en la que todos los partidos fueron ganados por los Thunder.
¿Qué necesita Lakers para tener alguna opción por mínima que sea? Mantener el nivel en triples que demostró en la eliminatoria contra Houston, que sin ser una maravilla (38.6%) mejoró el porcentaje de temporada. Y si no se está bien en ese apartado habrá que trabar el juego, hacer gala de una dureza defensiva rayando en el límite del reglamento para intentar sacar de sus casillas a los jugadores de Oklahoma.
Un 14 de 24 en tiros libres en el último partido de la eliminatoria previa, porcentaje que menos mal que no influyó en el resultado final, no invita al optimismo si se consigue llegar al final de los partidos con marcadores igualados. Así que habrá que estar más acertado también en ese apartado.
Por último, habrá que intentar jugar a un ritmo más pausado del que querrá imponer Oklahoma, porque si J.J. Redick sigue sin apenas dar minutos al banquillo, más que de manera testimonial, las piernas no aguantarían jugando a toda pastilla.
En definitiva, ahora contra los Thunder todo será más difícil porque ellos suman experiencia y piernas para conseguir una eliminatoria más fácil camino de la final de conferencia. Pero esto es baloncesto, en la pista juegan cinco contra cinco y habrá que ir partido a partido… buscando el milagro.
En el día internacional del libro, BA-LON-CES-TO vuelve a traer un par de recomendaciones de lecturas relacionadas con el baloncesto. Libros para aficionar a la lectura pero también al baloncesto.
En este caso son un cómic que aborda un problema social que hay que combatir y que puede ayudarse del baloncesto, y otro libro que permite conocer parte de la historia del baloncesto español. Libros tanto para ampliar conocimientos y divertirse, como para entender valores del baloncesto que van más allá del deporte.
El título de este cómic se acompaña del subtítulo “historia de un acoso escolar”, y contiene la biografía dibujada de la niñez de Iñaki Zubizarreta, exjugador de baloncesto profesional que sufrió acoso en su etapa escolar.
Al final del cómic hay un epílogo con multitud de fotos de su actividad como jugador de baloncesto, pero también de algunas de sus charlas para combatir el acoso escolar, del que en su caso salió en parte gracias al baloncesto.
Zubizarreta se dedica a la divulgación para combatir el “bullying” realizando charlas en centros educativos, y participa de numerosas actividades, como la que nació en la temporada 2019-2020 auspiciada por la ACB y la asociación NACE (No al Acoso Escolar), que unieron fuerzas para la campaña "Actuamos Contra el Bullying: el monstruo con cara de niño", y de la que luego han seguido participando multitud de jugadores y personajes públicos para luchar contra este problema.
Para quien quiera conocer un poco más sobre su historia y su actividad, puede escuchar la siguiente charla en “Café con B”, un interesante podcast que se dedica a conversar con personas relacionadas con el baloncesto (exjugadores/as, entrenadores, periodistas, etc.):
Algunos pasajes de este cómic, editado por Panini comics a través de su sello Evolution, son bastante crudos, pero se hace necesario este tipo de libros para mostrar esta realidad si queremos erradicar comportamientos que están más presentes de lo que creemos en nuestra sociedad.
Este libro tiene por título el reclamo radiofónico de tiempos en los que meter un triple era poco menos que como meter un gol, no como ahora que se anotan continuamente. Y en su portada se añade una breve explicación de su contenido: “Un recorrido por el boom del baloncesto en España en los años 80 con los protagonistas y periodistas que lo vivieron”.
Sin embargo, en realidad abarca un mayor espacio temporal pues aunque se centre sobre todo en esos años 80, también se hace referencia a cómo se gestó esa explosión del baloncesto español desde finales de los 70, y luego continua con su evolución en los primeros 90.
Javier Maestro, periodista que trabajó en diferentes medios y que es el creador de la web de baloncesto encestando.es da voz a los protagonistas, jugadores, entrenadores y especialmente a periodistas y fotógrafos que estuvieron en esa época, para descubrir al lector un baloncesto diferente al actual, con multitud de anécdotas y detalles que serán interesantes incluso para quienes sí lo conocieron.
Y al texto se le añaden algunas fotografías de jugadores y también portadas de algunos periódicos y revistas de aquellos tiempos, que ayudarán a conocer como cubrían el baloncesto los medios de comunicación entonces.
Para quien quiera saber más sobre el contenido de este libro editado por Córner, sello editorial especializado en temática deportiva que pertenece al Grupo Roca Editorial, puede consultar esta entrevista al autor.
Marzo llenó de optimismo a los seguidores angelinos… pero las lesiones de Luka Doncic y Austin Reaves parece que condenan las aspiraciones de los Lakers en postemporada. Si hubiese que titular con una sola palabra lo sucedido en las últimas semanas, no se podría utilizar otra que no fuese bajonazo.
A final de curso tocará analizar las lesiones, la gestión de juego, y otras cuestiones más profundas, porque ahora toca revisar brevemente las últimas semanas de temporada regular, y sobre todo dejarse de lamentos y perfilar la previa de la primera eliminatoria de playoffs contra los Rockets.
Final de temporada y lesiones
Las últimas semanas del curso regular vio a unos Lakers capaces de ganar en Miami (126-134) gracias a los 60 puntos de Luka (ya comentados en el blog), para luego ganar y perder en el “clutch”, en Orlando (104-105) con una última canasta de Luke Kennard, y en Detroit sin su estrella Cade Cunningham (113-110).
Después se ganó a tres de los peores equipos de la temporada: Indiana (130-137), Nets (116-99) y Wizards (120-101). Este último sin Doncic, sancionado después de acumular su técnica número 16 por un rifirrafe sin sentido contra Brooklyn.
La última victoria de mérito sería contra los Cavs (127-113), para que LeBron James se convirtiese en el jugador que más partidos ha ganado en la historia de la NBA (1229) sumando temporada regular y playoffs, y con la que Doncic cerró el mes de marzo como el jugador de Lakers que más puntos metió durante un mes (600) tras anotar 42.
Luego llegaría la derrota sin paliativos en Oklahoma (139-96) y las lesiones, que dejarían tocado al equipo cayendo en Dallas (134-128), pero “salvando los muebles” para conseguir ventaja de campo en la primera ronda de playoffs con las victorias en San Francisco contra los Warriors (103-119) y en L.A. frente a Suns (101-73) y Jazz (131-107), bajo el liderazgo de LeBron. Un cierre de regular que ni tan mal habida cuenta del varapalo de las lesiones de Doncic y Reaves.
Oportunidad para Redick
Que la NBA es una liga de estrellas no ofrece dudas. Y lidiar con ellas no es fácil porque los jugadores tienen el control, así que destacar en los banquillos fue cosa de muy pocos entrenadores a lo largo de la historia. J.J. Redick está ante una gran oportunidad para demostrar cómo de bueno es, después de llevar a los Lakers a una doble temporada de 50 victorias (curso 2024-2025) o más (53 este año).
Inexperto en grandes lides, ahora que no dispondrá de su “superestrella” Doncic ni de su “segunda espada” Reaves, habrá que ver qué es capaz de hacer con un grupo de jugadores menores y suplentes liderados por el veterano James.
Importante, no tiene mucho que perder. Si el equipo no pasa la eliminatoria pero la compite, bastará, porque tendrá la justificación de las lesiones de sus dos jugadores más importantes. Pero si hace los ajustes pertinentes y consigue que el equipo avance, no digamos ya si se juega bien sacando rendimiento de los secundarios, entonces se habrá ganado el respeto en una franquicia histórica y exigente para al menos un par de cursos más… si es que no se alcanzan cotas más altas.
El lagunero no se escondió hasta ahora, Redick no es santo de su devoción, por decisiones tácticas discutibles o al menos claramente mejorables, y por la gestión del vestuario en lo que a minutaje se refiere, con la sensación de que no sacó todo el potencial de los suplentes. Ahora es el momento, no le queda otra porque está en manos de ellos… Veremos si ya no es tarde.
1ª ronda playoffs: Houston Rockets
El cara a cara durante el curso fue favorable a los Lakers 2-1. Si de normal es una referencia aproximada pero no determinante pues una cosa es la temporada regular y otra los playoffs, ahora pierde más valor todavía dado que ni Doncic ni Reaves podrán jugar en esta eliminatoria.
Hace un mes en un doble enfrentamiento consecutivo jugado en Houston, Lakers ganó ambos partidos, victorias que entonces se antojaron muy importantes para el desenlace final de la temporada, como se demuestra ahora ante la igualdad entre ambos equipos, pues contribuyeron a dar ventaja de campo a Lakers, que empezará jugando en su pista y en un hipotético séptimo partido se la jugaría en casa.
Como equipos parejos que son, todo apunta a que serán los pequeños detalles los que decanten la balanza para uno u otro equipo. A lo largo de la temporada Lakers fue el equipo que más tiros libres tiró (casi 27 tiros por partido), y aunque 10 los tiraba el ausente Luka, habrá que mejorar el 76% de acierto desde la línea (5º peor de la liga) si los partidos se resuelven en el “clutch time”.
Y si de minutos finales hablamos, Lakers es el equipo con mejor porcentaje de victorias en finales cerrados con un 73% (22 victorias – 8 derrotas). Y nuevamente, aunque no esté Doncic, esa experiencia puede ser importante si se llega a los momentos decisivos con el marcador igualado, pues a Houston no le fue tan bien (22 victorias – 23 derrotas), seguramente por adolecer de un buen director de juego para afrontar esos instantes.
En materia de pérdidas de balón, tal vez la ausencia de Doncic sí sea una ventaja para Lakers, como “líder” de la liga con 4 balones perdidos por partido, y si tenemos en cuenta que durante la temporada tanto Houston como Lakers andaron parejos en esa estadística negativa, quien mejor cuide la pelota puede que desequilibre la balanza a su favor.
Por último, la defensa en transición angelina fue bastante pobre a lo largo del curso, y aunque el ritmo más pausado de los playoffs pueda ser una “ventaja” ahora, los Lakers tendrán que dar su mejor versión en el apartado defensivo, tan importante en postemporada, si quieren pasar a segunda ronda y ganar así tiempo para recuperar a Doncic y Reaves.
Felicidades, Kareem Kareem Abdul-Jabbar cumple hoy 79 años, y, como es tradición en este blog, el lagunero felicita el aniversario a esta leyenda angelina del baloncesto, aprovechando para “regalar” un vídeo que esperemos que sirva para dar suerte a los Lakers en su próxima andadura de postemporada.
Jabbar se enfrentó a grandes pívots e incluso tuvo que hacerlo al final de su carrera lejos del nivel físico de sus mejores años, como contra otra leyenda de los Rockets, Hakeem Olajuwon. En el siguiente vídeo, además de ver otro baloncesto muy diferente al que se juega ahora, con lo que eso puede tener de interesante para los aficionados, también se ve a un veterano Kareem en su última temporada en la liga (1989) jugando por última vez frente a un Olajuwon, al que todavía le quedarían por jugar varios cursos para alcanzar su mayor esplendor cuando lideró a Houston a su doble campeonato en 1994-95:
Olajuwon ganó entonces el duelo estadístico individual, aunque Jabbar demostró su categoría a punto de cumplir entonces los 42 años, y lo que es más importante, se llevaría la victoria porque el partido lo ganaron los Lakers. A ver si este ejemplo puede servir para dar ánimo a la afición angelina de cara a la próxima ronda de playoffs entre Rockets y Lakers.
