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viernes, 23 de septiembre de 2022

Juego en equipo, protagonistas, Aldama y otras reflexiones sobre el Eurobasket español

Por Jorge

Pasados varios días de la celebración del Eurobasket, todavía cuesta digerir otro éxito del baloncesto español que no es igual a los anteriores porque esta selección no partía como favorita, y hasta para algunos se avecinaba “batacazo” porque el equipo no incluía ninguna “estrella” como sí pasaba en otras muchas selecciones.

Esta “sorpresa” se cimentó en la defensa, en el gen competitivo del jugador español, por supuesto en la aportación del nacionalizado Lorenzo Brown, y en el trabajo desde el banquillo de Sergio Scariolo y su cuerpo técnico. Pero también en la calidad individual de jugadores que eran, y son, mejores de lo que pensaban algunos que los tomaban por desconocidos e inexpertos.

La previa al Eurobasket
El contexto es verdad que no invitaba al optimismo una vez retirados de la selección Marc Gasol y Sergio Rodríguez, con las lesiones de Ricky Rubio desde el principio, y luego de Alberto Abalde y Sergio LLull, y tras la renuncia de otros como Santi Aldama que podía ocupar un papel importante en el equipo.

Luego se añadió la nacionalización de Lorenzo Brown que no gustó a la afición (luego volveré sobre ello) y partidos de preparación que mostraban más dudas que certezas. Y a todo esto se sumaba que otras selecciones llevaban en sus equipos a superestrellas NBA como Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic y Luka Doncic, que les colocaba a ojos del aficionado en el pódium casi sin jugar.

Juego en equipo
 No pretendo pasar por visionario, pero ya expliqué al inicio del torneo que la clave, lógico, sería el cruce de octavos, y de pasarse las opciones podían crecer mucho, no sé si tanto como para ganar el campeonato, pero es que la realidad superó a la ficción del vaticinio inicial.

Ser un tapado frente a las selecciones de los NBA fue un factor que seguro que ayudó, y empezar jugando en un grupo más asequible, también, pero a eso había que sumar el talento estratégico y directivo de Sergio Scariolo y su equipo técnico, y el esfuerzo (y la habilidad como veremos luego) de los jugadores.

También en el pronóstico previo de este Eurobasket avisaba que había que ver si ganaba el juego de un equipo o la brillantez de las estrellas NBA, y me alegra que fuese la primera opción, porque esa era la baza de la selección española. Ser un equipo y jugar como tal siempre te puede dar opciones de ganar, y para quienes ahora puedan pensar que se tuvo suerte, factor que también se tiene que tener en cuenta, por supuesto, decirles que a un partido puede ganar cualquiera, pero un campeonato lo suelen ganar los mejores, y esta vez fue España.

Una buena demostración de que el baloncesto es un juego de equipo y de roles la tenemos en la figura de Rudy Fernández. En la selección desde 2004, su papel fue distinto cuando fue complemento de los Gasol por ejemplo, del que jugó ahora como veterano destinado a arengar a sus compañeros y batallar en defensa y anotar triples.


Números para el ataque
 Las selecciones “NBA” dependieron en exceso de sus estrellas, y el resto de jugadores acostumbrados a dejarse manejar por éstas, cuando no estuvieron acertadas, no supieron tomar el relevo. Claro ejemplo de esto pasó con la Eslovenia de un Doncic mermado físicamente en cuartos después de “exprimirle” durante todo el torneo. Así llama la atención que todas la superestrellas jugaron más de 28 minutos por partido salvo Jokic (25) que se “pudo permitir” jugar menos en un grupo clasificatorio más “fácil”, mientras que en el combinado español sólo Brown llegó a 25 minutos por partido y el MVP del torneo, “Willy” Hernángomez, se quedó en poco más de 21. Y eso habla bien de la profundidad que tuvo el banquillo español.

Luego también el dicho dice que el ataque gana partidos, pero la defensa campeonatos, así que es obvio que la defensa fue fundamental para conseguir la medalla de oro, pero no menos cierto es que el ataque también brilló a gran altura como lo demuestra el siguiente dato:


Muchas veces nos dejamos deslumbrar por las grandes actuaciones individuales para destacar el ataque de algunos equipos, y es lógico que así sea, pero también el juego colectivo de los grandes equipos a veces esconden sorpresas como ese dato que deja bien a las claras que la selección española también lo hizo muy bien en ataque.

Otro ejemplo de ese potencial ofensivo se pudo ver en la actuación de “Juancho” Hernángomez, discutido por algunos (posiblemente porque se espera más de él) pero que pese a todo anotaba una media de 11 puntos por partido antes de su explosión en la final:


Y es que sólo la combinación de buena defensa y buen ataque unido al gen competitivo de esta selección hizo posible que España superase una desventaja de una decena de puntos o más en contra en todos los partidos eliminatorios antes de la final:


Todo eso se completó con un intangible, y es el respeto que le tienen a España el resto de selecciones por su trayectoria a lo largo de este siglo baloncestístico, y que expresó muy bien el periodista Quique Peinado:


La liga ACB está llena de jugadores foráneos y son pocas las oportunidades que se le da al jugar español, pero lo cierto es que sorprende la sorpresa, vaya la redundancia, que algunos aficionados menos habituales se han llevado por el juego de algunos de estos jugadores que no olvidemos que son fundamentales durante las “ventanas FIBA” para clasificar a la selección a los distintos torneos internacionales. Y es que la denominada “clase media” del baloncesto español se me antoja superior a la del resto de países. Y para quienes pensaban que se pecaría de falta de experiencia, siendo cierto que la de estos no es comparable a la de los veteranos jugadores que fueron pasando por la selección, además de la derivada de jugar los partidos de las ventanas, muchos de ellos juegan competiciones continentales con sus clubes, y a eso habría que sumar la experiencia de jugar los torneos de selección en sus etapas de formación.

El “descubrimiento” de Alberto Díaz
 Uno de esos jugadores fue Alberto Díaz, la “revelación” de la selección, a quien el aficionado medio le conoció ahora gracias a una defensa…


…cuyas habilidades en ese sentido vienen de lejos, y aquí va una muestra de una de sus especialidades, sacar faltas de ataque en media pista a esos jugadores que corren como “pollos sin cabeza” sin mirar por donde van:


Sin embargo, para los que insisten en el coraje como clave de esta selección y que añaden otros adjetivos acerca de su defensa y la de todo el equipo, decirles que a esto no se puede jugar si no se tiene calidad, y el propio Díaz lo demostró siendo el protagonista también de canastas fundamentales como en la semifinal:


Sergio Scariolo, el mejor seleccionador nacional
 Este campeonato encumbró, otra vez habría que decir, a Sergio Scariolo como uno de los mejores entrenadores por no decir el mejor, aunque como pasa siempre, seguro que ni siquiera los buenos resultados convencen a todos.

Relacionado con eso en las redes sociales circula un corte de vídeo de una rueda de prensa durante el Eurobasket en la que el entrenador confiesa que la mayoría de la gente que juzga el trabajo de un entrenador no tiene ni idea de lo que habla, y me parece que tiene toda la razón. Por supuesto, él lo dice de una manera educada como podéis escuchar:


En mi caso se podría decir que me encuentro en ese grupo de gente a la que no le cae especialmente bien (tampoco mal, ojo), pero no tengo la menor duda acerca de sus conocimientos, y desde luego su palmarés con la selección (8 medallas en 10 torneos incluyendo 4 oros europeos y otro mundial) ofrece menos dudas acerca de que estamos ante el mejor seleccionador que tuvo nunca España.


Antes de jugarse la final del Eurobasket alguno abrió el debate sobre si no sería incluso el mejor entrenador del baloncesto FIBA de selecciones, y desde luego que podría estar presente en esa discusión, y probablemente si nos referimos a este siglo lo sea. Eso sí, no conviene olvidar la historia del baloncesto que nos permitió llegar hasta aquí, y es que un tal Aleksandr Gomelsky ganó 19 medallas (7 oros europeos, 2 oros mundialistas y un oro olímpico entre ellas) con la URSS.

En cualquier caso, la gestión de equipo que hizo Scariolo en este Eurobasket y la estrategia que aplicó junto a su cuerpo técnico en los momentos decisivos del campeonato fueron extraordinarias, y eso le convierten en pieza fundamental de este éxito.

Polémica Brown
 Ya escribí sobre ella, pero entonces no tenía tan claro que el salto de calidad con este jugador fuera a ser tan grande como para que otro base nacional no lo pudiera hacer igual de bien, y más allá de ser elegido en el quinteto ideal del campeonato, su rendimiento hay que reconocer que fue muy bueno durante todo el torneo con actuaciones destacadas en momentos determinantes.

Sin embargo, no haré un “donde dije digo, digo Diego” ahora que se ganó y que él jugó muy bien. No me gustó su nacionalización y me sigue sin gustar. Dicho eso, nada ilegal se hizo como prueba que otras selecciones lo hicieron también en este y otros torneos, y hecho no quedaba otra que a partir de ese momento desearle que jugara lo mejor posible por el bien de la selección.

Luego, más allá de la reacción cómica de Usman Garuba en el vestuario tras la victoria final…


…me parece que quedan lejos las desafortunadas declaraciones de Scariolo que habló de xenofobia, pues seguro que imbéciles habrá porque en todas partes cuecen habas, pero me parece que el malestar nunca fue con el jugador sino con la federación, y por tanto con el propio seleccionador como responsable del combinado nacional.

Futuro y Santi Aldama
 ¿Será este el último éxito de la selección en una larga temporada? Tal vez sí... o tal vez no. Y es que a las jóvenes promesas que pueden subir a la selección absoluta procedentes de los éxitos de las categorías de base de este verano, se pueden sumar a este grupo a los lesionados que se mencionó antes (Ricky Rubio como figura más destacada), a muchos que renunciaron por diversos motivos (Guillem Vives, Víctor Claver, Pau Ribas, por citar sólo a tres) y a Santi Aldama.

El jugador de los Memphis Grizzlies fue el MVP del campeonato de Europa que ganó la selección española U18 en 2019. Luego de su aventura americana en la NCAA y tras ser elegido en primera ronda del draft en 2021, este verano renunció a jugar con la selección.

Nunca se pronunció con contundencia como podemos comprobar en una entrevista del pasado mes de julio en el “Mundo Deportivo”, pero su objetivo para este verano pasó por entrenar y prepararse bien para su próxima temporada NBA con una buena actuación en la liga de verano.

El pasado curso Aldama jugó poco más de 11 minutos por partido en los 32 que disputó con los Grizzlies, y también jugó un par de partidos en la G-League. Así que no parece que el cansancio pudiera ser una razón de peso para no ir a la selección.

Quizás haya habido otras razones personales que desconozcamos, porque es difícil de comprender que se renuncie a la experiencia de jugar con la selección absoluta (cuando además no jugó nunca antes), y que los Grizzlies (si ellos fueron “culpables” de esa renuncia) no entendieran que el Eurobasket era una mejor preparación para su futura temporada NBA, y más viendo a las estrellas (y a las no tan estrellas) NBA, que sí lo jugaron.

Más allá del resultado final, que no se puede prever antes, confiemos que no se tenga que arrepentir de esta decisión y que le podamos ver jugar mucho y bien el próximo curso en la NBA… y en el futuro con la selección.

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