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viernes, 23 de enero de 2026

Suplentes de BA-LON-CES-TO para el “All Star” 2026

Por Jorge

La NBA confirmó los jugadores elegidos como titulares tras la votación de aficionados, jugadores y medios de comunicación. Los seleccionados en la conferencia este son: Tyrese Maxey (Sixers), Jalen Brunson (Knicks), Cade Cunningham (Pistons), Jaylen Brown (Celtics) y Giannis Antetokounmpo (Bucks). Y los del oeste: Stephen Curry (Warriors), Luka Doncic (Lakers), Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), Victor Wembanyama (Spurs) y Nikola Jokic (Nuggets).



Ahora queda conocer cuales serán los suplentes de cada conferencia, y antes de que se hagan públicos, BA-LON-CES-TO juega a vaticinar cuales puedes ser esos jugadores. Y hay que recalcar que sólo se pueden elegir 7 suplentes por conferencia pero hay algunos jugadores más que bien podrían ser también “all star”, y todo es cuestión de preferencias, porque para la elección no existe ningún tipo de limitación por posición, como ocurría en el pasado, aunque tal vez si se vea influida por el nuevo formato del partido.

Suplentes del este
 Detroit es el mejor equipo del este y por tanto esa puede ser razón para que se vea representado en el partido por otro jugador además del titular Cunningham. Y su pilar defensivo y segundo mejor anotador es Jalen Duren, que por tanto podría debutar como “all star”.

La buena temporada de Toronto, cuartos ahora en el este, bien merece que se vea representado en el “all star” con uno de sus mejores jugadores: Scottie Barnes. Segundo mejor anotador y mejor jugador defensivo liderando en robos y tapones a su equipo.

Los Cavs bajaron su rendimiento en comparación con el curso anterior, pero sigue entre los mejores del este, y Donovan Mitchell como su mejor jugador con 29 puntos por partido, debería ser elegido “all star”.

Orlando, a quien muchos daban como posibles favoritos para llegar lejos este curso, de momento no están cumpliendo con las expectativas, pero está en puestos de postemporada, y por tanto también podrían verse representados en el “all star” con Frank Wagner o Paolo Banchero, sus dos mejores jugadores. Teniendo en cuenta que el segundo está bastante peor que el curso pasado y el nuevo formato del partido, el alemán tendría alguna posibilidad más.

Miami, que también pelea por alcanzar puestos de playoffs, podría verse representado con Bam Adebayo, su jugador más completo, aunque le podría "discutir" ese puesto Norman Powell, mejor anotador (24 por partido). Dado que el segundo nunca fue seleccionado, podríamos elegirle por ese motivo, pero para equilibrar equipos dado que no abundan los jugadores “grandes”, aquí nos decantamos por el pívot.

Chicago lleva tiempo sin ir a ninguna parte... pero siempre está jugando el play-in, y ahí está, y dado que su jugador más compelto (19-9-9) es Josh Giddey, el australiano bien podría ser elegido para el "all star", generando, como se verá después un "problema" para la liga a la hora de derimir los equipos.

Atlanta ahora mismo está en puesto de play-in. Si a eso le sumamos la gran temporada que está haciendo Jalen Johnson (23 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias por partido), candidato destacado a jugador más mejorado de la temporada, bien podría ser seleccionado para jugar este “all star”.

Suplentes del oeste
 Igual que en el este con los Pistons, Oklahoma City como mejor equipo de la temporada debería verse representado con más de un jugador, y el mejor “escudero” de Shai hasta ahora es Chet Holgrem con 18 puntos, 8 rebotes y 2 tapones por partido.

Denver “sobrevive” entre los mejores del oeste pese a la ausencia para un mes (esperemos que no más) de su líder, Jokic, y el motivo no es otro que Jamal Murray con 26 puntos por partido con un estupendo 44% en triples en el momento de escribir estas líneas. El canadiense será “all star” por primera vez.



Houston está entre los mejores del duro oeste, y aquí se plantea un dilema a la hora de elegir a su representante en el “all star”: Kevin Durant o Alperen Sengun… El primer es el mejor anotador (26 por partido), pero el turco, ojo, jugador internacional, es el mejor del equipo, y aunque los Rockets se verían más que de sobra representados por un jugador... pero me parece que irán los dos.

Lakers ya tiene un representante en el partido y eso puede complicar la participación de LeBron James después de más de un par de décadas como titular. ¿22-6-7 no son número para “all star”? Por supuesto. Además, ¿alguien imagina que no esté en el estreno del nuevo formato del partido? Su ascendente hace segura su selección.

Phoenix no contaba para nadie (como con Toronto en el este), y está haciendo una buena temporada liderados por Devin Booker, y aunque muchas veces se perdió este partido pese a jugar igual de bien que este año, no se le debería escapar.

Minnesota está peor de lo esperado, pero Anthony Edwards parece fijo por estadísticas (30 puntos por partido), y por espectacularidad y popularidad.

Nuevo formato del partido
 La selección de jugadores sigue el sistema tradicional por el que se eligen los 12 “all star” de cada conferencia, pese a que este año, nuevamente, va a cambiar el formato del partido, para jugar 4 “mini partidos” de 12 minutos entre tres equipos de 8 jugadores, dos formados por estadounidenses, y uno por jugadores internacionales.



Ese equipo internacional puede que condicione alguna elección para poder “cuadrar” equipos, y también está por ver quién o cómo se harán esos dos equipos estadounidenses. El formato implicará que jueguen todos contra todos en los tres primeros cuartos, y los dos mejores equipos serán los que luego jueguen ese “cuarto” final para decidir el ganador.

Así, teniendo en cuenta las elecciones arriba citadas, el equipo internacional estaría formado por los titulares Doncic, Gilgeous-Alexander, Antetokounmpo, Wembanyama y Jokic (que esperemos que llegue recuperado al partido). Y los suplentes serían Sengun, Murray, Frank Wagner y Giddey... convirtiéndose en un equipo de 9 y no 8 como tiene pensado la NBA.

¿Cuántos aciertos tendré para estas elecciones? Veremos. ¿Cuáles son vuestras opciones como suplentes para el “all star”?

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jueves, 2 de mayo de 2024

El lagunero opina… 2023-24 (VII): play-in, 1ª ronda y vacaciones

Por Jorge

Los Lakers ya están de vacaciones. Luego de ganar a New Orleans en la primera opción de play-in y acceder a los playoffs, Denver Nuggets, sin mostrar su mejor versión, fue un rival imposible de batir en primera ronda (4-1).

Y “el lagunero” viene para analizar brevemente que pasó en esta postemporada en la que se compitió, que menos, aunque sin demostrar muchas más opciones que las de dejarlo todo en manos de su quinteto titular.

Play-in: Pelicans 106 Lakers 110
 Algunos, incomprensiblemente, pensaron que al tener dos opciones de clasificación para playoffs, Lakers jugaría a medio gas prefiriendo una derrota inicial con el ánimo de buscar a Oklahoma como rival de primera ronda en lugar de Denver. Y el dominio de New Orleans en el primer cuarto (34-26) pese a los 13 puntos con 3 de 4 en triples de D´Angelo Russell acrecentó esa idea.

Sin embargo, luego la buena salida desde el banquillo de Taurean Prince y Gabe Vincent junto al juego en transición liderado por LeBron James, dieron la vuelta al marcador al descanso (50-60). Y así se mantuvo el control del marcador hasta la reacción de los locales que llegaron a empatar (93-93) con menos de 4 minutos para el final del partido.

Lakers jugó mejor en el alambre gracias a algunas acciones decisivas de Russell (un robo y un triple) que unido a la lesión de Zion Williamson decantó la balanza del lado angelino en un partido en el que Anthony Davis estuvo especialmente fallón en el tiro (6 de 16).



1ª ronda vs. Nuggets (4-1)

 Partido 1: Denver 114 Lakers 103
Partido 2: Denver 101 Lakers 99
Partido 3: Lakers 105 Denver 112
Partido 4: Lakers 119 Denver 108
Partido 5: Denver 108 Lakers 106

 Existe el pensamiento común de que cada partido de playoff es una historia distinta, pero en esta serie todos tuvieron un patrón común que podría servir de resumen de la eliminatoria. Lakers estuvo por delante en el marcador al final de la primera parte de cada partido, los Nuggets reaccionaron en los terceros cuartos de manera notable mientras L.A. caía en su ofensiva, y al final Denver ganaba en el “clutch” (salvo en el cuarto).

A destacar la dos canastas ganadoras de Jamal Murray. La primera, en el segundo partido, porque después de estar por delante en el marcador casi todo el tiempo, esa canasta fue un “palo” que medio sentenció la serie aunque sólo significara el 2-0 en la eliminatoria, y la última porque la finiquitó en otro buen partido de Lakers.



Esta serie enfrentó a dos equipos que se la jugaron con sus quintetos titulares dejando las “migajas” para los suplentes, y la diferencia estuvo en la irregularidad que mostraron Russell, Austin Reaves y Rui Hachimura, alternando partidos malos o de baja aportación con buenas acciones esporádicas, frente a una mayor solidez de los Nuggets. De hecho la victoria angelina coincidió con cuatro de sus titulares anotando por encima de la veintena.



También quedó la sensación de que Denver iba físicamente de menos a más, y los Lakers llegaban justitos a los finales de partido, quizás pagando la veteranía de su líder LeBron James.

Balance postemporada
 Siempre que acaba una temporada con derrota es una decepción, pero también hay espacio para el aficionado optimista que se conforma con competir al límite (que no es poco) frente a unos Nuggets, que son los vigentes campeones, no lo olvidemos, hasta el punto de que Denver no estuvo por delante en el marcador de todos los partidos ni durante 70 minutos de 240 de juego, y necesito dos tiros ganadores para conseguir un par de victorias.



Luego está una visión más pesimista que, además de esa competitividad que se presupone como el valor al soldado, exige algo más, como una dureza y unos ajustes, que tampoco significa que el resultado hubiese sido otro, pero que al menos habría demostrado otras posibilidades más allá del “sota, caballo y rey”.

Si preguntas a cualquier jugador, entrenador o aficionado sobre la principal diferencia entre la temporada regular y los playoffs, es la dureza física y el nivel defensivo que sube en postemporada. Y lo Lakers no fueron capaces de subir ese escalón. Faltó dar un “garrotazo” en un momento determinado, seguramente porque no tenga jugadores de esas características que siempre hacen falta en todo equipo cuando llega este momento. Y, ojo, no se trata de lesionar a nadie, pero sí de jugar duro, de saber hacer una falta a Nikola Jokic, para sacarle de sus casillas, para exigirle un juego físico, que no habría impedido que luciera un gran juego y grandes números, pero que le habría limitado, y por ahí pasaban las opciones angelinas.

Otra cantinela habitual del tiempo de playoffs es la que dice que los ajustes de partido en partido pueden ser la clave para sacar adelante una serie, pero Lakers se limitó a grandes rasgos a defender a la estrella de los Nuggets en el primer partido con Hachimura, y luego hacerlo el resto de la eliminatoria con Davis, más allá de cambios puntuales fruto del juego. Si eso es lo poco que puede plantear un batallón de entrenadores (como el que conforma cualquier equipo NBA), no parece mucho. ¿Habría cambiado el resultado con otra serie de ajustes defensivos (y ofensivos)? Posiblemente, no, pero si no lo intentas o ni siquiera tienes un plan b, c, d… por no hablar del pobre uso del banquillo.

Por cierto, Davin Ham también se reconoció orgulloso por el esfuerzo de su equipo al final de la serie, pero dejo intuir que tal vez no siga siendo el inquilino del banquillo el próximo curso tras decir las siguientes palabras después del último partido.



Tiempo habrá en la siguiente visita de “el lagunero” a BA-LON-CES-TO (y última de esta temporada) para hacer un balance rápido del curso, así como para analizar como pinta el futuro de los Lakers.

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viernes, 2 de junio de 2023

El lagunero opina… 2022-23 (IX): Final oeste, balance y futuro

Por Jorge

El viaje de Lakers terminó esta temporada con barrida de Denver en la final del oeste. Ahora, mientras otros disputan las finales de la NBA, toca repasar brevemente cómo fue la última serie, hacer balance y pensar en el futuro angelino.

Final Oeste vs. Nuggets

 El resumen rápido y breve de esta serie es que Lakers nunca pudo con Nikola Jokic (y Jamal Murray), pero el marcador de los partidos fue tan ajustado que se tuvo opciones de victoria en tres de los cuatro, y de haber tenido un poco más de suerte y sobre todo de acierto (y menos cansancio, también) el resultado podría haber sido otro.

Partido 1) 132-126
Partido 2) 108-103
Partido 3) 108-119
Partido 4) 111-113

Denver dominó el marcador del primer partido con un gran Jokic, pero Lakers reaccionó en la segunda parte, y tuvo un triple de LeBron (129-126) para empatar a un minuto del final, que de haber entrado tal vez hubiese metido el miedo en el cuerpo a los Nuggets.



En el segundo, Lakers fue por delante buena parte del partido con Rui Hachimura en plan estelar (21 puntos con sólo dos errores en tiros de campo) saliendo desde el banquillo… hasta que Denver remontó en el último cuarto (7 de 10 en triples y 23 puntos de Murray en ese periodo) aprovechando las “pájaras” ofensivas angelinas: 10 tiros de campo fallados consecutivamente en el segundo cuarto, y una racha de 11 triples seguidos también fallados. Lakers se puso a dos puntos (101-99) a un minuto del final gracias a un triple afortunado a tablero de Austin Reaves, pero Murray sentenció el resultado con su acierto final desde el tiro libre.

En L.A., Murray continuó donde lo había dejando en el partido anterior, con gran acierto pese a los esfuerzos defensivos de Dennis Schroder, y sólo los 15 puntos de Reeves en el segundo cuarto mantenían a Lakers en el marcador al descanso (55-58).

Luego los problemas de faltas de Jokic llevaron a Davis a jugar más al poste bajo aprovechando su ventaja física, pero KCP aguantó a su equipo en el marcador con 12 puntos en el tercer cuarto. Después otra vez los triples (incluidos los “inesperados” Jeff Green y Bruce Brown) y el resurgir de Jokic (15 puntos en el último cuarto) metían las prisas por remontar a unos Lakers que seguirían fallando desde la larga distancia.

En el último partido LeBron salió dispuesto a conseguir, al menos, una victoria en la serie. Y jugó una primera parte de ensueño con 31 puntos y sólo un par de fallos en el tiro para dar una gran ventaja a Lakers al descanso (73-58).

Sin embargo, la salida fulgurante de Denver en la segunda parte unida a otro atasco ofensivo angelino (6 de 23 en tiros en el tercer cuarto), y el cansancio de James que bajó su acierto (sólo 3 puntos en el último cuarto) permitió que los Nuggets ganasen el partido pese a un último intento de LeBron (40-10-9) para forzar la prórroga a 4 segundos del final (111-113).

Y Jokic que había asumido el mando para Denver en la segunda parte (20-10) redondeó estadísticas de MVP para cerrar la eliminatoria (30-14-13).



Balance del curso 2022-23
 La conclusión es obvia. Hubo un antes y un después de la fecha límite de traspasos. Antes Lakers jugó bien en algunos partidos pero fue irregular, en parte por las ausencias por lesión y también por la lógica adaptación entre jugadores y entrenador novato.

Luego se consiguió, casi milagrosamente, una química basada en la energía aportada por los recién llegados que mejoró la defensa del equipo. Y todo eso permitió llegar en las mejores condiciones al tramo decisivo de la temporada, permitiendo que se jugará el play-in clasificatorio para el playoff, y se tuviera una buena trayectoria en postemporada pese a la barrida en la final de conferencia.

Darvin Ham hizo ajustes frente a Denver con diferentes quintetos iniciales metiendo o sacando a Jarred Vanderbilt, Schroder, Hachimura y D´Angelo Russell buscando mejoras defensivas que apenas llegaron. Y la confianza en el banquillo menguó acortando la rotación, lo que agotó la energía de los titulares (principalmente de James) que no pudieron con los Nuggets.

Todos llevamos un entrenador dentro, y desde luego que no es fácil dirigir un equipo en la élite NBA, pero llama la atención que no se aprovechen todas las piezas disponibles. Debe que no compete sólo a Ham, pues es tradición general de la liga en postemporada. Pero, en su caso, por ejemplo, Tristan Thompson participó en algunos minutos del último choque contra Denver con buen resultado, y, sin embargo, Vanderbilt que fue tan importante en el cambio de rumbo angelino a su llegada, y en algunos momentos de los playoffs… no jugó nada en ese partido.

Maneras de dirigir en la NBA, pero en cualquier caso, hay que reconocer que teniendo en cuenta que el banquillo de Lakers no es una plaza fácil para ningún entrenador, Ham aprobó en su primera temporada al frente del banquillo angelino.

Futuros Lakers
 LeBron James parece triste (como pasó con otro divo del deporte) y dice que no sabe si continuará jugando al baloncesto. Y desde luego que se ganó decidir qué hacer con su vida hace mucho tiempo, pero si sus dudas sólo esconden presionar a la gerencia para que se haga lo que él quiere, esta será otra piedra más en su camino fuera de la pista que afee su carrera dentro de ella.

Que cada vez se le haga más cuesta arriba una temporada NBA es entendible. La carga de minutos y responsabilidad que lleva sobre sus espaldas es enorme desde que llegó a la liga. Y la edad no perdona. Eso sí, su rendimiento sigue siendo notable como demuestran sus estadísticas y su inclusión en el tercer mejor quinteto de la temporada.

A James le sobra el dinero, pero el pastizal de su contrato es una razón para volver a la que sumar dos motivaciones más para seguir en activo: jugar en la liga con su hijo (su deseo) y retirarse con una temporada de despedida como otras leyendas de la NBA. Así pues, no tengo dudas de que volverá a las pistas con los Lakers la próxima temporada.

Por otro lado, las entrevistas de final de temporada están llenas de tópicos y buenas palabras, y en este caso no fue una excepción. Rob Pelinka, responsable deportivo de la franquicia, anunció que “nuestras intenciones son mantener unido a nuestro núcleo de jóvenes”, y no será tarea fácil si tenemos en cuenta que muchos son agentes libres. Y una cosa son las buenas intenciones… y otra lo que pasa después, como dejó claro el exjugador de Lakers Kyle Kuzma a través de un tuit:



Recordemos que Kuzma formó parte de los Lakers campeones en 2020, y fue incluido junto a otros jugadores en el traspaso que traería a Russell Westbrook a L.A. una temporada después.

Las dos piezas importantes a renovar son Reaves y Hachimura. Agentes libres restringidos a los que habrá que pagar mucho si se quiere retenerlos, porque seguro que reciben ofertas notables de otros equipos después de sus estupendos playoffs. ¿Volverá a darse un “caso” Caruso con Reaves?

Luego entre los agentes libres sin restricciones, Russell lo tendrá más difícil para quedarse salvo que prefiera estar en L.A. por menos dinero del que seguramente puedan pagarle otros, y en un papel secundario. Su rendimiento irregular a final de temporada no le ayudará en sus exigencias.

Y, por último, Schroder, Troy Brown y Wenyen Gabriel también será difícil que estén de vuelta sin rascarse el bolsillo. Sobre todo con los dos primeros, porque el “sacrificio” de un contrato mínimo por una temporada está bien una vez, pero si Lakers no suelta la pasta, se buscarán la vida en otro lugar. El tercero consiguió, aunque con un papel limitado, destacó en algunos momentos, y seguro que podría aceptar un contrato bajo para seguir afianzándose en la liga.

En cuanto a los que tienen contrato, con Malik Beasley los Lakers tienen una opción de renovación que se arrastra del contrato que traía pero que es demasiado alta (más de 16 millones), así que me parece que tendrá la puerta abierta para buscarse equipo. Y luego más allá del novato Max Christie que dejó algún detalle durante este curso, tienen contrato no garantizado (lo sería a finales de junio) Mo Bamba y Vanderbilt, y aunque el segundo, especialmente importante en la defensa del equipo, podría volver con un contrato ajustado (poco más de 4 millones), tampoco me extrañaría que pudieran ser moneda de cambio en la búsqueda de otros refuerzos.

En las declaraciones de fin de temporada Pelinka también hablaba de aprendizaje respecto de lo que pasó este curso. Veremos si realmente se aprendió algo, se aprovecha la inercia fruto de los traspasos pasados con roles y juego definido, y no se empieza de cero la próxima temporada como ocurrió en la recién terminada cuando se hizo casi un equipo nuevo.

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martes, 29 de septiembre de 2020

El lagunero opina… Final Conferencia Oeste 2020 Lakers-Nuggets y Previa Final NBA

Por Jorge

LeBron James lideró a los Lakers para volver a unas finales de la NBA diez años después. La décima final de su carrera (sólo dos jugadores hicieron más finales), y con el añadido de que la jugará con un tercer equipo distinto: Cleveland (5), Miami (4), Lakers (1).

El lagunero llega para comentar brevemente los partidos de la final de conferencia en la que los angelinos superaron a unos estupendos Denver Nuggets, y como se presenta la final de la NBA en la que el objetivo será igualar a Boston Celtics en la cima de los equipos más ganadores de la historia con el permiso de unos Miami Heat que llegan después de un gran periplo por estos playoffs de la burbuja.

Partido 1: Lakers 126 Nuggets 114

Primer cuarto trepidante con Denver al mando (36-38) gracias a Nikola Jokic y Jamal Murray (20 puntos entre ambos). Luego la actividad defensiva sacaría del campo a los Nuggets gracias a Dwight Howard que desquició al serbio en el segundo cuarto (y cuyo trabajo sería alabado después por LeBron James).



En el momento en el que los angelinos aseguraron el rebote y aprovechaban las pérdidas de Denver, anotaban al contraataque para tomar una ventaja que pudo ser mayor al descanso (70-59) de no ser por los fallos en el tiro libre (14 de 24).

Frank Vogel premió el trabajo de Howard, que fue titular al inicio de la segunda parte, y aunque Murray acercó en el marcador a los Nuggets con un par de triples, Lakers continuó imponiendo su ritmo con un excelente Anthony Davis (13 puntos) y grandes conexiones de Rajon Rondo y LeBron James que finalizado el tercer cuarto llevaban más asistencias (18) que todo el equipo de Michael Malone (15).

Decisivos para la victoria de Lakers fueron Howard que volvió a ser el de antes de la pandemia (13 puntos y 2 tapones), y el banquillo que funcionó también gracias a Kyle Kuzma (11 puntos: 5 de 8 en tiro), Markieff Morris (3 de 4 en triples),y Rondo (7 puntos y 9 asistencias).



Partido 2: Lakers 105 Nuggets 103

En un partido con más fallos que aciertos (42 pérdidas y 21 de 60 en triples entre los dos equipos ), los Lakers llevaron controlado el marcador durante los tres primeros cuartos, pero jugaron con fuego y a punto estuvieron de quemarse al final.

LeBron James comenzó muy bien el partido anotando los 12 primeros puntos del equipo. Cuando marchó al banquillo a descansar, la dirección de Rajon Rondo, y Anthony Davis asumieron la responsabilidad ofensiva para dar ventaja en el marcador a los Lakers.

El banquillo (Monte Morris, Michael Porter jr.) acercó a Denver pero Alex Caruso con buenas acciones tanto en defensa como ataque mantenía la ventaja angelina al descanso (60-50), y la verdad es que parecía que esa decena de puntos parecía insalvable para unos Nuggets desquiciados en algún momento con el arbitraje.

Sin embargo en el tercer cuarto redujeron la distancia en el marcador, y en el último el joven P.J. Dozier estuvo a punto de ser el héroe para Denver de no ser por sus fallos desde el tiro libre (1 de 5),y los Lakers sobrevivian gracias a triples inesperados de Danny Green, Rondo y KCP, hasta que Nikola Jokic adelantó a su equipo en los momentos decisivos. Sólo un triple extraordinario de Anthony Davis salvó a Lakers del empate en la eliminatoria.



Partido 3: Nuggets 114 Lakers 106

Antes de empezar el partido la incógnita estaba en saber cómo le afectaría el “palo” de la última derrota a Denver, y de principio empezó entonado en ataque consiguiendo muchos puntos fáciles en la pintura durante el intercambio de canastas del primer cuarto. Luego castigó las pérdidas angelinas y continuó anotando con fluidez, mientras sólo Anthony Davis trataba de mantener a Lakers en el marcador al descanso (63-53).

En la segunda parte otra vez Frank Vogel puso a Dwight Howard como titular pero esta vez no funcionó esa apuesta, y Nikola Jokic conseguía tiros excelentes sobre él y sobre Davis.



Denver llegaría a tener hasta 20 puntos de ventaja al inicio del último cuarto, y entonces Lakers se aplicó en defensa, y entre pérdidas y quizás el miedo a ganar, se apretó el marcador... hasta que Jamal Murray en dos últimos minutos extraordinarios llegó al rescate con un par de triples estupendos que aseguraron la victoria para los Nuggets.



El triple doble de LeBron James (30 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias) no fue suficiente para hacer frente a unos Nuggets que tuvieron como factores decisivos para esta victoria la gran actuación de Jerami Grant (26 puntos con 7 de 11 en tiros), y la ventaja en el rebote cuando Denver casi dobló a Lakers en ese apartado (44-25). Llama la atención que los pívots angelinos (McGee, Davis y Howard) sólo cogieron cuatro, siendo especialmente sangrante este dato en el caso de “la ceja” que jugó 43 minutos y sólo cogió 2 rebotes.

Partido 4: Nuggets 108 Lakers 114

Anthony Davis comenzó liderando la ofensiva angelina jugando de cara y de espaldas al aro sin fallo en el primer cuarto (14 puntos), y al que se sumaron LeBron James (10), y sobre todo un Dwight Howard que salía en el cinco inicial y destacaba en el rebote en ambas canastas (8 con 8 puntos tras 4 rebotes ofensivos).

Sin embargo aunque Lakers jugaba bien en ataque sus ventajas no pasaban de la decena de puntos porque Denver también hacía un trabajo coral liderado por un Jamal Murray que anotaba alguna canasta espectacular.



Y así se mantenía la dinámica del partido y cuando los Nuggets más se acercaron en el marcador y con las dudas por una torcedura de tobillo de Davis, emergió la figura de Rajon Rondo en la segunda parte para sumar en multitud de aspectos del juego (11 puntos con un triple más asistencias y rebotes importantes), y mantener la concentración del equipo (al final reunió a los compañeros a modo de tiempo muerto en varias situaciones de tiros libres) que sería definitiva para asegurar la victoria desde la línea de personal (15 de 17 en el último cuarto).

Mientras en Denver el más destacado era Murray (32 puntos aunque con 0 de 3 en triples), los puntos en segundas oportunidades (25) serían decisivos en esta victoria angelina, y una vez más la aportación de la intendencia a las habituales grandes actuaciones de la pareja estelar (James-Davis).

Partido 5: Lakers 117 Nuggets 107

Se llegaba a este primer partido definitivo con dos estadísticas contrapuestas: Lakers tenían hasta este momento un balance de 36-1 cuando una eliminatoria de playoffs está 3-1 a su favor, y los Nuggets llegaban con un récord de 7-1 en partidos con riesgo de eliminación.

Anthony Davis despejó las dudas sobre su tobillo con excelentes acciones ofensivas pero Denver se mantenía en el partido al final del primer cuarto (33-30) hasta que al inicio del segundo, Nikola Jokic sumaba su tercera falta y le dejaba fuera hasta la segunda parte.

Las caras y el lenguaje corporal de los jugadores de los Nuggets unido a sus ataques rápidos sin circulación de balón parecían anunciar la rendición del equipo cuando los Lakers alcanzaban hasta 16 puntos de ventaja (72-56) en el tercer cuarto, sin embargo una falta flagrante de Dwight Howard sobre Paul Millsap provocaba prácticamente 6 puntos seguidos para Denver que se encorajinaba para llegar a un empate en el marcador (84-84) que rompió Davis con un triple al final del tercer cuarto (87-84).

Entonces LeBron James tomó el mando del último cuarto con 16 puntos de todos los colores y completar una gran actuación de triple doble: 38 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias, y así tumbar a estos excelentes Denver Nuggets, y volver a conseguir el dominio en el oeste. La última final del oeste que perdieron los Lakers fue en 1998, desde entonces ganó las ocho que jugó.



Previa Finales NBA: Miami Heat – Los Angeles Lakers

La NBA estrena una final inédita que tiene la curiosidad de que tanto Lakers como Heat llegan a ella después de que el curso anterior ninguno de los dos equipos se clasificase para los playoffs.

La final de conferencia este, Boston-Miami, se decidió un día después que la del oeste, y si bien cualquiera de los dos equipos sería un duro rival, no me extrañaría nada que el cuerpo técnico de los Lakers hubiese preferido tener en frente a los Celtics en lugar de los Heat.



Miami es un equipo más experto que Boston. Su entrenador, Erik Spoelstra, y el veterano Andre Iguodala (sexta final seguida para él) fueron campeones. Jimmy Butler, Goran Dragic y Jae Crowder son competidores de primera. Y los jóvenes Tyler Herro, Bam Adebayo y Duncan Robinson suplen la falta de experiencia con mucho desparpajo y acierto. Y su mayor virtud está en que son un equipo coral que permite que en un partido destaque un jugador y en otro partido lo haga otro, pero siempre sumando todos cada día.

Los Heat además suelen jugar defensas en zona, y los Lakers pese a haber tenido algún partido del alto porcentaje desde el triple en estos playoffs, no destacan precisamente por su nivel desde la línea de tres (35% en playoffs), y apenas jugó contra este tipo de zona este curso. Sin duda, de cómo salgan los angelinos de esta prueba dependerá parte del éxito en estas finales.

Y en defensa se da la situación al revés, los Heat tienen unos tiradores que con espacio y tiempo no tendrán ningún problema en castigar cualquier despiste en la defensa del perímetro, y los Lakers no podrán elegir a quienes “flotar” como hicieron en alguna ocasión esta temporada. Especial atención tendrán que prestar a Duncan Robinson (40% en playoffs) y Tyler Herro (38%).

Vistas las dificultades a las que se tendrán que enfrentar los Lakers, a su favor juega que el equipo fue de menos a más en la burbuja, y ahora está jugando su mejor defensa. Además, los secundarios están rindiendo a alto nivel cuando más falta hace, y en especial el concurso de Alex Caruso y Rajon Rondo será importante tanto en la defensa de la línea exterior como a la hora de anotar tiros abiertos.

Además de por la defensa (ojo también con el bloqueo directo y las continuaciones de Adebayo), la victoria angelina pasará por jugar balones en el poste para Anthony Davis y LeBron James, y porque llegue el tan ansiado despertar de Kyle Kuzma, que tendrá otra oportunidad para dar el paso al frente que disipe las dudas de su irregularidad.

El nivel físico de ambos equipos apunta a que saldrán chispas en más de una ocasión, y más teniendo en cuenta que los Heat tratarán de desquiciar a LeBron James con una defensa pegajosa y con diferentes marcadores que intentarán desgastarle, y los Lakers harán lo mismo una vez más con Dwight Howard en el papel de villano frente a Adebayo, y veremos a quien le cae esa papeleta (¿Danny Green?) contra Jimmy Butler.

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