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martes, 23 de noviembre de 2021

El lagunero opina…2021-22 (II): sigue la incertidumbre

Por Jorge

Las mismas dudas que dejó el primer partido de la temporada continúan, con las excusas de lesiones y el montón de jugadores nuevos que necesitan conjuntarse, pero también con la realidad de la desidia defensiva y la sensación de prepotencia de dejarse llevar pensando que a la hora de la verdad el equipo estará preparado… pero de momento récord de 9-9 y lejos del primero de la conferencia (Warriors: 15-2).

La mala imagen del equipo comenzó con ese rifirrafe entre Anthony Davis y Dwight Howard, algo impropio de una franquicia de la categoría de Lakers, y que dejó “alucinado” incluso al propio “Magic Johnson”.



Y esa imagen no mejora con Rajon Rondo dedicándose en algunos partidos a jugar con las cámaras de los operarios de las retransmisiones televisivas en pleno partido mientras está en el banquillo. Menudo ejemplo de profesionalidad y de estar a lo que hay que estar…



Por no hablar del “parloteo” continuo con los árbitros por parte de casi todo el mundo, que está muy lejos de lo que tienen que hacer y que es aplicarse al juego con más acierto y sobre todo con mejor defensa.

Defensa ¿qué defensa?
La temporada pasada, y por supuesto en la anterior cuando ganaron el campeonato, Lakers estaba entre los mejores equipos defensivos de la liga. Ahora, por el momento, está entre los peores en “rating” defensivo.

Una razón de esa mala defensa está en las pérdidas de balón (Westbrook es todo un “campeón” en esa faceta del juego) que provocan una pésima transición defensiva, hasta el punto de que Lakers es el peor equipo de la liga en puntos recibidos tras pérdida.

También falta intimidación en la pintura, siendo de los peores equipos en puntos recibidos en la zona, y concediendo muchas segundas oportunidades a los rivales. Cosa que quizás tiene que ver con el poco juego de DeAndre Jordan y Dwight Howard, jugadores que bien podrían ayudar en esa faceta, pero que en algunos partidos no pisan la pista, y en otros apenas si llegan a la docena de minutos en cancha.

Y, ojo, que la defensa exterior tampoco está para tirar cohetes, como demuestra Westbrook, otra vez, con imágenes defensivas que sonrojarían a cualquier júnior.



Por último, relacionado con la defensa comentar la primera visita de Alex Caruso como rival, que recibió un cariñoso reconocimiento en forma de imágenes en el videomarcador, y que mejor habría sido que fuera reconocido con una oferta de renovación superior para continuar en Lakers como importante pieza defensiva del equipo, valor que se demuestra con el siguiente dato a fecha de su visita al Staples.



Cuando se pierde, se pierde, y cuando se gana... se gana "por los pelos"
Palizas recibidas en Portland (se maquilló el resultado en el último cuarto) y Boston, repasos de Wolves y Bulls en el Staples, y una doble derrota contra OKC, un equipo que no apunta a grandes aspiraciones.

Sin embargo, de las nueve victorias, seis por cinco o menos puntos de ventaja, y dos de ellas después de prórroga. Y lo que es peor, continuando con la defensa, es que parece que algunos rivales son poco menos que la encarnación de Shaquille O´Neal o Wilt Chamberlain haciendo un destrozo en la pintura angelina, como fueron los casos de Jakob Poeltl (27 puntos y 14 rebotes) o Evan Mobley (23), rookie de los Cavs.

Notas positivas: Austin Reaves y Carmelo Anthony
Suena a broma, pero lo único positivo está en la aportación de estos dos jugadores. El primero no fue drafteado y demostró que puede anotar de fuera, que es disciplinado tácticamente. Veremos cuál será su aportación avanzada la temporada si se llegan a jugar “momentos calientes”, pero hasta su lesión, una grata sorpresa que está por encima en rendimiento de muchas de las incorporaciones de este curso.

El segundo está superando todas las expectativas, que no eran muchas antes de empezar la temporada, todo hay que decirlo. Y si bien fuera de casa sus porcentajes bajan, en casa anota triples “como churros” y en algunas victorias fue básica para levantar al equipo desde el banquillo. ¿Dónde hay que firmar para que mantenga esta versión toda la temporada?



A estos dos se suma la recuperación de Talen Horton-Tucker que puede sumar energía defensiva y frescura ofensiva como demostró en su partido de regreso al juego después de una lesión (y operación) en su dedo pulgar de la mano derecha.



Para terminar, y siendo optimista, habría que decir que si después de las lesiones (LeBron sólo jugó 8 partidos de 18) y del pobre juego defensivo, si en algún momento se puede estar mal es ahora que se jugó sólo una quinta parte de la temporada regular, así que habrá que esperar que los Lakers vayan de menos a más…

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viernes, 23 de octubre de 2015

La NBA 2015-16 que viene: previsiones de Playoffs, Rookies y futuribles premiados

Por Jorge


Todos los años a estas alturas es tiempo de previsiones y análisis acerca de lo que deparará la inminente temporada NBA. Y lejos de decrecer el interés, siempre parece que el nuevo curso será mejor que el anterior con multitud de alicientes como: comprobar si realmente son tan buenos los nuevos jugadores que se incorporar a la liga, disfrutar de la siempre dura carrera hacia los playoffs o para alcanzar el prestigio de un premio individual, y hasta de volver a deleitarse con algunos jugadores tras superar graves lesiones.

BA-LON-CES-TO no es menos y nos mojamos apuntando los dieciséis equipos que jugarán los playoffs a finales de abril, y comentando otros detalles sobre la nueva hornada de rookies y los futuribles premios individuales.

 1. Equipos de Playoffs en el Este

Al principio todos los caballos parten desde la misma línea de salida, pero algunos equipos que fueron haciendo sus deberes en años anteriores lo tienen más fácil para tener una nueva oportunidad de acceder a los playoffs y quien sabe si, algunos de manera más sorprendente que otros, alzarse con el título de campeones allá por el mes de junio.

La configuración de las plantillas pone a Cleveland Cavaliers, con Tristan Thompson recientemente renovado por el oro y el moro (alucinante la cotización del especialista en rebotes y defensa en la liga), como el equipo a batir en el este (la encuesta entre los managers les da como futuros campeones).

El actual subcampeón de la NBA cuenta con LeBron James a punto de salir a un nuevo megacontrato y con ganas de merecerlo anillo en mano, Kyrie Irving que se incorporará cuando se recupere de su lesión, Kevin Love que querrá hacer buena su apuesta por los Cavs y que vendrá con más ganas tras no poder jugar buena parte de los pasados playoffs, Varejao, otro que viene de la enfermería y que completa el trabajo de intendencia con Thompson, y J.R. Smith, un cabecita loca que parece que encontró su sitio. Un quinteto de garantías en la NBA y en el este ni te cuento.

Atlanta Hawks sucumbió a las exigencias de los playoffs después de una excelente temporada regular 2014-15, pero los mimbres siguen ahí y deberían de aprender la lección. Me temo que no gozará de muchas oportunidades, pero un foco de atención allí será Walter Tavares. Dudo que cualquier aficionado que conozca su historia no desee que este tío triunfe en su carrera baloncestística:


Chicago Bulls más allá de posibles vaivenes de Derrick Rose (se leen rumores de traspaso) también reúne equipo para poder tensarle la cuerda a los Cavs… si no se desata alguna batalla de egos entre el base y Butler, ahora que éste último alcanzó el estatus de estrella y no parece que haya sitio para los dos. Pau Gasol tendrá a buen seguro que templar asperezas en alguna que otra ocasión en ese vestuario para que todos remen en la misma dirección.

Washington Wizards pierden por el camino a un par de veteranos que siempre son pegamento de calidad en momentos de apuro como eran Andre Miller y Paul Pierce, confiando así en que crezcan en madurez su estrella John Wall, y Bradley Beal. Con lo que tienen el playoff parece asegurado. Las posibilidades de llegar lejos cuesta verlas.

Miami Heat es un equipo que con la incorporación de Justise Winslow (otro jovenzuelo del draft), más el esperado crecimiento de un Whiteside que deslumbró el curso pasado y querrá seguir haciéndolo para ganarse un gran contrato, y la llegada de Dragic, parece que completan un buen equipo junto a Wade, Bosh y Luol Deng con opciones de ser la revelación en el este.

Las tres últimas plazas de playoffs se las adjudicaría a Toronto Raptors, que harán buena temporada regular con por momentos buen juego pero que difícilmente pasarán de segunda ronda; Milwaukee Bucks, a los que presiento que será divertido verles jugar; y a los Boston Celtics que fueron cosechando con paciencia, y si ya alcanzaron la postemporada el curso pasado, más asentados deberían hacerlo otra vez.

Para aquellos que echan de menos a los Knicks de Phil Jackson, que están cuajando buena pretemporada, o los Pacers del renacido George, sólo un par de comentarios. El fichaje estrella (por pasta gastada sin duda) de los de New York es Derrick Williams. Y la gota que colma el vaso, que Carmelo Anthony hable de Vujavic como si fuera la pera. Tela.

Y en Indiana, la llegada de Monta Ellis no me convence. Un jugón de los que gusta ver, pero que no es el mejor argumento para el juego altruista que es necesario para alcanzar la postemporada. Allá por donde va no crece la hierba (27 partidos de playoffs en 10 años de carrera parecen poco bagaje). Y mi tocayo no puede hacerlo todo aunque estemos de enhorabuena porque vuelve físicamente recuperado tras su gravísima lesión:


El consuelo para los aficionados de Knicks, Pacers y todos los demás que no mencioné en mi quiniela de playoffs en esta conferencia, es que en el este suele estar tan barato alcanzarlos que quien sabe, lo mismo suena la flauta.

2. Equipos de Playoffs en el Oeste

Sólo por el juego divertido que despliega habría que meter sí o sí a los Golden State Warriors en playoffs, y deberían estarlo si no ocurre una hecatombe, aunque dudo que con la autoridad del curso pasado. Los problemas en el banquillo por la ausencia de Kerr por lesión (que raro suena decir eso en un entrenador) puede notarse además de por la baja de una de sus manos derechas (Alvin Gentry marchó a los Pelicans). Además el resto de equipos están sobre aviso y les tendrán más ganas si cabe.

La recuperación de Durant debe suponer energía extra para Oklahoma City Thunder, que si el año pasado estuvieron a punto de entrar en la fase final, no deberían de tener problemas ahora que vuelven a juntar a su trío maravilloso (Durant-Westbrook-Ibaka)… si las lesiones les respetan, claro.

De San Antonio Spurs se dirá lo mismo que se dice siempre a estas alturas, que son un año más mayores, pero esta vez con el notable refuerzo de Aldridge no dejarán de desplegar su buen juego habitual, y dosificando a sus mejores hombres volverán a darlo todo por alcanzar un nuevo título.

En Los Ángeles se vienen haciendo bien las cosas en los últimos años, y esta debería ser la temporada del gran asalto de los Clippers. Mantienen el núcleo fuerte del equipo más las incorporaciones de veteranos que pueden sumar (Pierce, Josh Smith) si alguna cabeza loca no lo desbarata todo (Stephenson). ¿Cuál es su problema? Sencillo, están en el oeste, y la batalla es tan despiadada que un mes malo te apea de la ventaja de campo y a la mínima cuando te quieres dar cuenta, te quedas a las puertas de la final de conferencia y a volver a intentarlo al año siguiente. Sin embargo apostar por ellos para plantarse en la final (de la NBA incluso) no es nada descabellado.

Houston Rockets es otro equipo que por lo divertido de su juego, ataque continuo con tiro exterior a saco, se agradece que se meta en playoffs y hasta que llegue bien lejos. Ver jugar a James Harden es uno de los placeres de esta vida.

Como placentero es ver jugar a Anthony Davis. ¿Cuál es su límite? ¡Solo tiene 22 años! Cada vez menos tímido y acaparador de juego, dan ganas de gritarles a los cuatro vientos a sus compañeros y entrenadores que le dejen hacer lo que le dé la real gana para verle explotar. Alucinante ver correr la pista a un tipo de su tamaño. Se le quiere ver otra vez en playoffs al mando de los New Orleans Pelicans.

Memphis Grizzlies no juega tan bien como otros, o al menos su estilo más bien rácano gusta menos pero su juego interior se agradece y se disfruta y de que manera en un baloncesto de hoy en día en el que tanto escasea, merced por supuesto al buen hacer del mejor pivot a juicio de los general manager (y en el quinteto ideal el curso pasado): Marc Gasol. Sólo por eso me gustaría que hicieran buen año como para entrar en playoffs.

Y la última plaza de postemporada podría estar muy abierta y puestos a pensar con el corazón se la colocaba a mis queridos Lakers que durante la pretemporada dieron señales de vida en algún momento cuando las rotaciones fueron largas (habrá que ver cuando algunos jueguen por decreto y hasta ahí puedo leer pues ya me extenderé próximamente).

Sin embargo al igual que en el este el playoff suele estar barato, en el oeste está muy caro, y dudo que no menos de 45 victorias serán necesarias para entrar, y para esa octava plaza Sacramento Kings parte muy bien posicionado, deseando que la dupla Rondo-Cousins dirigida por George Karl sea capaz de llevar alguna alegría allí. El hándicap de éstos, que su pareja estelar es fácilmente cortocircuitable en alguno de sus habituales arrebatos.

3. Nueva hornada de Rookies

Como siempre, un punto de interés estará en ver como se adaptan los jóvenes jugadores llamados a dar días de gloria a sus franquicias en el futuro, y si bien los especialistas parecen muy optimistas sobre el pasado draft, sinceramente no tengo muchas esperanzas de impacto inmediato más allá de algunos jugadores venidos de Europa (y de China) o de los más hechos llegados de la NCAA.

Karl-Anthony Towns (Wolves), número uno del pasado draft, ha dejado algunos detalles en pretemporada y no le faltará libertad en un equipo que navega a la deriva con una extraña mezcla de veteranía y juventud que no apunta a playoffs. De cómo maneje la presión de cargar con el peso de las expectativas de ser el número uno dependerá que mantenga su mejor nivel durante todo el curso.

Por su parte en el caso de Jahlil Okafor (76ers) tiene a su favor que ahora mismo es un misterio descifrar el rumbo que pretenden llevar los Sixers, y lo único que puede parecer seguro es que jugarán para que su rookie estrella pelee por alcanzar el premio del novato del año. Gozará de minutos y a buen seguro de libertad para jugar a su antojo siendo notable candidato al galardón.

Al igual que con el pivot de Philadelphia, Stanley Johnson (Pistons) en un equipo que tampoco parece que aspire a mucho terminará por jugar mucho tiempo y podría ser uno de los “tapados” con opciones de “robar” el premio a los grandes nombres del pasado draft.

Los “ACB” Mario Hezonja (Magic) por calidad y descaro, y Kristaps Porzingis (Knicks) como uno de los rookies más hechos después de un lustro de baloncesto profesional en Sevilla de la mano entre otros de Aito García Reneses también tendrán sus opciones si disfrutan de los minutos de juego necesarios.

Sin embargo si tuviera que jugarme el dinero, mi apuesta (con la cabeza) sería Emmanuel Mudiay, muy joven y al que también le falta formación (saltó del instituto al baloncesto profesional) pero que ya sabe lo que es tener la presión de asumir un status de estrella en el baloncesto chino, teniendo que enfrentarse a hombres hechos y derechos. Y ahora que en Denver ya no está Lawson no le faltará tiempo de juego para asumir mando en plaza.

Pero quien de verdad me gustaría que fuese nombrado el mejor novato al final de la temporada (aquí manda más el corazón) es Frank Kaminsky (Hornets). Ciclo completo en la universidad de Wisconsin con lo que ello supone de formación académica y deportiva (aunque también le diese para hacer el ganso). Me recuerda, que me disculpen los entendidos en el baloncesto NCAA, a Christian Laettner, grande, buena lectura del juego, con mano para anotar de fuera, y con buenos fundamentos técnicos para jugar dentro aunque quizás con dificultades para enfrentarse a jugadores muy físicos. Si ganase este premio podría ser una llamada de atención a todos esos directivos que buscan yogurines de un año en el baloncesto universitario desdeñando a jugadores menos llamativos pero hechos y derechos para poder jugar en el baloncesto profesional.

Para quienes se sorprendan de que no haya nombrado hasta ahora al número dos del pasado draft, D´Angelo Russell (Lakers) como candidato al premio de rookie del año sólo tendrán que ver algunos de sus partidos de pretemporada para entenderlo.

Me parece muy bien la elección de potenciales grandes jugadores, pero perder una elección tan alta en un chavalín sin mayores cualidades a día de hoy que unas buenas manos para el pase (también para perder balones a saco, por cierto) pudiendo haber elegido a jugadores interiores de más difícil acceso (Okafor) o versátiles (Porzingis), no me entra en la cabeza como buen seguidor de Lakers que es uno. Ojalá me equivoque, pero necesitará no menos de un par de años para desarrollarse y sin que ello suponga garantía de que llegue al nivel estelar que se le supone a un número tan alto del draft. El responsable de su elección, Mitch Kupchak, a puesto fecha de caducidad a su cargo si en ese tiempo no media un rendimiento acorde con tal selección a cargo del imberbe Russell.

4. Futuribles premios

El premio al entrenador del año recae habitualmente bien en entrenadores de equipos de las primeras posiciones o de las últimas en acceder a playoffs o que consiguen levantar el vuelo de equipos desastrosos el curso anterior consiguiendo una notable mejoría.

En esa última línea podrían estar Jason Kidd o Brad Stevens si continúan subiendo el nivel de sus jóvenes Bucks y Celtics respectivamente. También en esa dirección podría estar Quin Snyder si coloca a los Jazz en el playoff. Y en el primer caso podrían estar Doc Rivers y Kevin McHale si consigue hacer que exploten Clippers o Rockets. Mi apuesta es para Brad Stevens.

Finalmente, en lo que se refiere al mejor jugador defensivo de la temporada, pese a mi querencia habitual por los jugadores de perímetro (Chris Paul podría ser una buena opción) apostaré a que el galardón vuelve este curso al redil del jugador interior tras el poco habitual galardón del curso pasado para Kawhi Leonard. Candidatos: Howard si espabila en Houston para dar la presencia defensiva que necesitan los Rockets para aspirar a todo; Draymond Green como todoterreno defensivo de los Warriors; Ibaka si vuelve a su mejor versión taponadora en los Thunder; DeAndre Jordan como el bastión defensivo de los Clippers aspirantes a todo; y hasta Rudy Gobert en unos Jazz que intentarán meterse en playoffs de la mano de la imponente presencia del pivot francés dentro de la zona.

Sin embargo mi preferido para este premio sería Anthony Davis (Pelicans), capaz de cerrar el paso a la zona de todos sus rivales con su capacidad de intimidación e incluso con movilidad para perseguir en algún caso a jugadores exteriores fuera de ella.

Por último para el premio gordo del curso, el del mejor jugador de la temporada (MVP), habrá una más que enconada batalla a la que además de los candidatos del curso pasado (Curry, Harden, James, Paul, Westbrook) se unirán el recuperado Durant, Anthony Davis y quien sabe si otros jugadores en crecimiento como John Wall en los Wizards.

Mi predilección me llevaría a James Harden como jugón del que disfrutamos en cada acción, pero dado que el año pasado que estuvo estratosférico no consiguió el premio, quizá me vuelva a decantar otra vez de manera más “arriesgada” por Anthony Davis. Vamos, que veo a Davis como el hombre del año en la liga para esta temporada 2015-16 aunque no será fácil que supere su nivel del curso pasado:

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jueves, 23 de octubre de 2014

Previa NBA 2014-15: Apuesta por la W

Por Jorge

Algo menos de una semana para que comience la competición oficial en la NBA y mientras los equipos están todavía afinando su puesta a punto en este final de pretemporada todo el mundo realiza sus vaticinios, fáciles a juzgar por el pensamiento mayoritario que apunta a Spurs y Cavs como futuros finalistas allá por el mes de junio.

Mis pronósticos se saldrán de la norma y veo a la doble W en la final, pero además a mis breves reflexiones añado un pequeño repaso a aquellos jugadores a seguir durante esta temporada dado que aquel es un baloncesto de jugadores. Acepto replicas para aquellos que no coincidan conmigo y libres son de hacer sus comentarios al final de esta publicación.

 Equipos de Playoffs

En el este apuesto por Cavs, Nets, Bulls, Pacers, Heat, Wizards, Knicks y Hawks. Y en el oeste por Spurs, Clippers, Thunder, Warriors, Rockets, Grizzlies, Suns, y Lakers.

Los Cavs tenían equipo el curso pasado para entrar fácil en playoffs y se la pegaron. Sólo la presencia de LeBron James garantiza playoffs y mucho más, si le sumamos a Love más Irving, Varejao, etc., poco menos que no ganar el título de conferencia sería un fracaso…


Bulls, y Wizards están a piori un escalón por debajo. Mientras los primeros dependen del ajuste de piezas notables (incluido Rose en su vuelta), los segundos sólo hicieron pequeños retoques (Blair y Humphries ayudaran en la intendencia y Pierce pondrá calidad y experiencia en el perímetro) pero mantienen la base que les llevó a unos estupendos playoffs el curso pasado.


Los Nets tienen equipo de sobra para ser candidatos a dar un susto a los teóricos favoritos y más ahora con el refuerzo de un entrenador veterano como Hollins que llevo a unos Grizzlies aparentemente con menos posibilidades hasta la final del oeste en 2013.

Miami Heat pueden ser los tapados, relativamente, claro. La salida de LeBron que podría suponer un descalabro para cualquier equipo no lo es tanto en el este y la llegada de Deng, Napier y otros refuerzos menores junto a lo que ya tenían les da para entrar en playoffs cómodamente si no es que les permite liársela a más de un equipo, Cavs incluidos.

Todos los años se repiten los tópicos, que si Bosh es blando, que si Wade está acabado, que si Spoelstra es un paquete que se benefició del big three… Temporada para que todos ellos se reivindiquen ahora que no está James. Seguro que esa será su motivación. Detrás de los Wizards ésta sería mi equipo para ganar mucha pasta en las casas de apuestas.

Indiana Pacers notará el palo de Paul George, y la salida de Stephenson, y después de los dos últimos cursos en los que parecieron tener al alcance la final NBA ahora se ven en una fase de relativa reconstrucción de la que podrían salir si Larry Bird se saca algún conejo de la chistera. En todo caso como mínimo deben estar en la pelea por el playoff.

Si los Knicks consiguen meterse en los playoffs, y no digamos si avanza rondas, se hablará de Phil Jackson como el salvador que realmente no es si tenemos en cuenta que lo sorprendente es que con las plantillas que siempre se juntan allí no fueran capaces ni de meterse en la postemporada el curso pasado.

Derek Fisher aunque novato en los banquillos goza de cierto reconocimiento como líder, pero tendrá que ser la presencia de Jackson y su aura lo que sirva para aplacar los incendios que se puedan plantear durante la temporada si no llegan las victorias.

Atlanta Hawks tiene plantilla para meterse en playoffs, sobre todo si recupera la mejor versión de Al Horford. Junto a Indiana y a los Raptors entre ellos estará la pelea por los dos últimos puestos que dan acceso a la postemporada.

En el oeste pensar que los Spurs son favoritos para alcanzar grandes cotas e incluso ganar otra vez el campeonato no tiene mucho mérito después de la exhibición de la última final. ¿Por qué no podría repetir la historia pese a la tan manida cuestión de la veteranía de este grupo? Pues eso, a seguir disfrutando de su juego coral lleno de virtudes.

Que los Clippers llegaran lejos tampoco debería sorprender por lo bien que lo hicieron el curso pasado, sólo parados por los campeones, y es que a lo que ya tenían se añaden refuerzos (Spencer Hawes y Jordan Farmar) que deben sumar, y de la mano de un Rivers en el que se confía bastante todo es posible.

Por lo visto en pretemporada, los Warriors mantienen la química pese a las dudas del novato Kerr en el banquillo, y están ante una oportunidad clara de asaltar el trono del oeste si comienzan con el ritmo que se le supone a su dúo de estrellas Curry-Thompson que vienen rodados tras su estupendo mundial.

Oklahoma cae a categoría de candidato y no de máximo favorito en mi opinión por la baja de Kevin Durant pues aunque momentánea puede ser fundamental al inicio de la temporada teniendo en cuenta que luego tendrá que hacer la pretemporada durante la misma y el oeste es muy duro para dejarse por el camino casi un par de meses de competición.

Los Rockets que a priori deberían aprender del batacazo de la pasada temporada frente a unos increíbles Blazers está en las mismas, McHale arrastra las dudas de los especialistas y a eso se le suma el particular carácter de Howard. Pero en verdad tienen equipo para liarla parda en el oeste… si todo cuadrase.

Los Grizzlies pasaron las de Caín para meterse el curso pasado en playoffs de manera un tanto sorprendente aunque ya dude de sus posibilidades después de la salida de Hollins de su banquillo. Eso demostró la influencia que tuvo en los éxitos del equipo. Esta temporada deberían de haber aprendido la lección y su equilibrio dentro y fuera unido a la experiencia que van acumulando les tiene que dar para alcanzar la postemporada.

Colocar a los Suns en posición de playoffs no significa sino que agradezco la diversión de su juego ofensivo y alegre de pequeños que mereció alcanzar la segunda fase el curso pasado y que dependerá para repetir de la adaptación de otro enano loco del ataque como Isaiah Thomas. Si no lo consiguen me conformaré con seguir disfrutando de su juego.

Lo sé, esa última plaza que asigno a Lakers a día de hoy requiere poco menos que de un milagro, pero que le vamos a hacer, la locura y los colores me invaden y habrá que encomendarse al santo Kobe, más si cabe después de ver la pretemporada.


Total, que si tengo que poner mi pasta para decidir ahora quienes serán los finalistas de la temporada 2014-15 y sabiendo que me salgo de la corriente general, apostaría por los Wizards y los Warriors, con ánimo de divertirme… y de ganar mucha pasta… si de verdad me la jugase.

Jugadores a seguir

La veteranía es un grado y según pasa el tiempo mientras ellos exprimen su talento, nosotros debemos disfrutarlos todo lo que podamos para no lamentarlo después. En esa categoría a seguir entrarían legendarios como Kobe Bryant, al que se le ve físicamente mejor que en su reaparición del curso pasado, Tim Duncan, Kevin Garnett, e incluso Dirk Nowitzki y Manu Ginobili.

Que todos los ojos apunten a LeBron James en su vuelta a Cleveland no es ninguna novedad. Años llevamos pendiente de su juego y éste no será una excepción, aunque en este caso despierta interés ver como se repartirán el balón entre él y otras dos estrellas de calado en la liga como Kyrie Irving y Kevin Love acostumbrados a que muchos balones pasen por sus manos. Seguramente ese equilibrio será el mayor desafío para el entrenador novato David Blatt, que también se llevará buena parte de las miradas en su adaptación al baloncesto NBA (para sí quisiera cualquiera debutar con el colchón que supone la figura de James).


Carmelo Anthony es el otro peso pesado del este. No sé si el famoso triángulo ofensivo limitará su protagonismo anotador, pero sea como fuere, siempre será un placer ver sus exhibiciones de anotación desde todos los lados de la cancha, en especial su tiro de media distancia. ¿Alcanzará por fin el mérito de ser incluido en el mejor quinteto de la liga?

Derrick Rose va dando señales de volver a ser quien fue pero parece inseguro y desde luego irregular. Sus problemas en el tiro de media y larga distancia pueden ser una losa si no es capaz de alcanzar su plenitud física. Si bien en situación similar estuvo Wade desde varios años atrás, y no dejo de insistir que para mí quisiera tales problemas físicos porque o me equivoco o a mi no me parece tan acabado como todo el mundo le da. Tal vez deba ser espejo para Rose si no le queda a éste más remedio.

Ni que decir tiene que en Chicago el otro foco estará puesto en Pau Gasol y en ver como se adaptar a un baloncesto más defensivo que caracteriza al este ahora que parece que empieza su declive físico. No le auguro mucho éxito pero espero que con el talento que tiene a raudales me cierre la boca.

A Lance Stephenson parece que le falta un tornillo o como decía un comentarista, debe ser que a veces sopla demasiado viento por su azotea, y sólo por las locuras que pueda cometer y como lidie con él Michael Jordan, su jefe, merecerá la pena estar pendiente de sus andanzas.

Otro de esos jugadores en los que pocos reparan pero que me encanta ver jugar es Andre Miller. Otro veterano del que disfrutar mientras da descanso al jugón de John Wall que espero que siga protagonizando duelos estelares con otro base como Kyrie Irving si el protagonismo de LeBron no lo impide. Me encanta el buen tino que tienen estos dos, Wall e Irving en el tiro de media distancia (notable mejoría de Wall en ese apartado) porque son modelo de juego para muchos jovenzuelos, y ya está bien de que todo se ceda a las capacidades físicas por encima de las técnicas.

También habrá que estar pendiente en el este de la dupla que puedan formar Antetokounmpo y Jabari Parker, claro favorito éste último al premio de rookie del año por mayor madurez física y mental respecto a sus compañeros de promoción y porque gozará de un minutaje y protagonismo que quizá el resto no tenga. En cuanto al griego, tiene tales condiciones que igual que Parker deberá aprovechar toda la cancha que se le dé que pinta que será mucha.

Rondo también se llevará muchas miradas por su juego y sobre todo por ver que es de su futuro teniendo como tiene muchas papeletas para ser traspasado en su último año de contrato: equipo aspirante que dé un salto de calidad con él, o simple equipo en reconstrucción que ponga las miras en un jugador que pueda ser clave en su futuro.

Como decía el añorado Andrés Montes, no hemos venido a este mundo a sufrir… sino todo lo contrario, y aquellos que sólo puedan o quieran seguir un equipo para pasárselo pipa que se abonen a los Golden State Warriors. Stephen Curry y Klay Thompson, más el resto de acompañantes que no son mancos, deberían ser garantía de diversión. La Copa del Mundo no ha hecho sino asentar el status de estrella del primero y sobre todo la subida a los altares del segundo que deberá confirmar esta temporada. Ya apunto aquí que le veo en el próximo All Star Game con lo difícil que está ocupar una plaza entre los doce del oeste.


Decir que Kevin Durant debe ser centro de interés de cualquier aficionado no tiene mucho mérito. Actual MVP tendrá la dura misión una vez más de intentar llevar a su equipo a lo más alto, el anillo, con el agravante de empezar el curso lesionado y el lastre que eso puede suponer para el resto de la temporada. Sin embargo, mayor atención si cabe tendrá para mí ver como evoluciona Ibaka, siempre creciendo, y del que espero que una vez por todas que aporte más en la pintura… aunque supongo que pido un imposible si hacemos caso de su tendencia a salirse más a tirar de fuera como hizo con España en el último mundial.

Ricky Rubio se ha quedado como supuesto pilar de los Wolves tras la salida de Kevin Love, pero no parece que aquel sea un paraje de su agrado ni de posibles refuerzos para el futuro a juzgar por su rechazo a las últimas intenciones de extensión de contrato mostradas por Minnesota. Su juego siempre es seguido por sus espectaculares asistencias, pero eso no parece suficiente para alcanzar el máximo contrato que parece querer. Será cuestión de seguir si realmente suma y mucho en la anotación de su equipo. El tema del tiro, no por recurrente dejará de ser habitual para bien o para mal esta temporada.

Demarcus Cousins es otro del club del cable pelado, junto al mencionado Stephenson, pero tiene calidad para dar y tomar, y en los Kings puede ser de lo poco que merezca la pena ver. Otro que siempre coloco en mi lista de All Star pero que entre su carácter y la franquicia a la que pertenece hace que lo tenga chungo.

Habrá que seguir las evoluciones de Marc Gasol para ver si por fin da alcance al hermano mayor y se convierte ya en el mejor de los Gasol. Muchas papeletas para que sea así si no es que lo es ya.

Kawhi Leonard era el secreto mejor guardado de los Spurs hasta que recibió el premio al MVP de las pasadas finales. Ahora a la luz de los focos y pese a la atención que genera el big three de San Antonio (Duncan, Parker, Ginobili) habrá que ver si da un paso al frente y le dejan, que esa es otra con Popovich, para alcanzar el status de All Star. Dudo que lo consiga pero habrá que seguirlo por si acaso.

Máximo interés en seguir las evoluciones de Anthony Davis, que si bien no coloco a los Pelicans en playoffs, él sería capaz por si solo de hacer la machada si recibe algo de ayuda de sus compañeros. Y también que es del rookie Dante Exum que tiene maneras de jugón y que si Utah no carbura de inicio haría bien en darle la manija del equipo a Burke y él para crecer de cara al futuro.

Ya que menciono a un rookie, el resto de novatos que llamarán mi atención serán entre otros a Randle, al que por ahora le veo demasiado verde y alocado pero con energía como para poder ayudar en L.A. Mirotic del que estaremos atentos a ver si dilucida esas dudas que sobre él existen acerca de su velocidad y adaptación a aquel juego. También Bogdavonic está en una situación similar a la del exjugador del Madrid pero de quien al esperarse menos quizá salga beneficiado. Y finalmente habrá que seguir con atención a Nerlens Noel que también dispondrá de muchos minutos y protagonismo en Philly al igual que Parker en los Bucks y seguramente entre ellos esté la carrera por el rookie del año pues no parece que inmaduro Wiggins esté para entrar en esa pelea.

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