Por Jorge
El balance del curso puede considerarse positivo pues al menos el resultado en temporada regular mejoró respecto del año anterior, y se evitó el play-in en una conferencia oeste tan disputada, aunque al final se sumaron todos los errores que apearon a Lakers de cotas más altas.
Novatada de Redick en playoffs
Una máxima que sabe cualquier entrenador (hasta de formación) es que no se debe cambiar ninguna rutina previa a ninguna final o momento decisivo de la temporada como pueden ser los playoffs. Lo que comúnmente se conoce como “déjate de inventos”, y mantén aquello que funcionó, más allá de algún ajuste.
J.J. Redick parece que jugó a innovar… y falló. Y es que más allá de los méritos de los Wolves, que no olvidemos que sólo ganaron un partido menos que Lakers en temporada regular, algunas decisiones del entrenador angelino ayudaron a su pase a la siguiente ronda.
Un comentario habitual de los especialistas era que al equipo de Redick le faltaba un pívot de garantías, y sí, vale que Jaxson Hayes no lo sea, pero si es el único interior que puede ayudar en la defensa de la pintura, quizás tenía que haber jugado algo más (menos de 8 minutos de media), y no quedarse sin jugar en el último partido en el que Rudy Gobert campó a sus anchas por la zona anotando 27 puntos y cogiendo 24 rebotes en la mejor actuación de su carrera en playoffs.
Los números de Hayes en temporada regular no fueron llamativos (7 puntos y 5 rebotes), pero a 36 minutos, es decir, tiempo de titular, sus cifras equivaldrían a unos solventes 13 puntos, 9 rebotes y casi dos tapones, datos más que aceptables, o al menos que deberían de haber servido para tener algo más de confianza en él, más, repito, si era tu única opción.
Luego el acierto desde el triple sin ser malo tampoco fue brillante (68 de 194: 35%), y tal vez podría haber ayudado a mejorarlo en algún momento Dalton Knetch, el novato que tuvo algunas buenas rachas y demostró cierta solvencia a lo largo de la temporada, pero que sólo quedó para minutos de la basura en esta serie.
Para colmo, otra carencia reconocida por los expertos estaba en cierta desventaja física, y lejos de mantener frescos a los titulares para la disputa de los minutos decisivos, el entrenador les agotó, y así llegó a jugar toda la segunda parte del cuarto partido con cinco jugadores… sin aprender la lección del tercero en el que la falta de fuelle al final sería decisiva para otra derrota.
Un examen a posteriori puede ser ventajista y en descargo de Redick hay que decir que no dejó de hacer algo habitual entre la mayoría de entrenadores NBA que es reducir su rotación en postemporada, pero quizá mejor ajuste, más allá de contar con su único pívot, podría haber sido, por ejemplo, atacar más la defensa de Mike Conley (lejos de su mejor versión).
La decisión de LeBron
Ya no hay vuelta atrás por mucho análisis que se haga y ahora toca pensar en el futuro, que tiene como primera gran decisión lo que vaya a hacer LeBron James con su contrato. Y es que parece que no hay temporada que al acabar desate este “culebrón” por saber qué pasará con su futuro. Y es normal, a esta altura de la película, para un veterano de su talla es lógico que la franquicia haga contratos cortos, y que, por supuesto, él decida alguna vía de escape en forma de opción de año más bajo su control.
Muchos especulan sobre cuáles serían sus mejores opciones para conseguir otro título, pero olvidan que siendo importante el factor deportivo, existen otros dos factores a tener en cuenta, y son la familia y su futuro una vez deje de jugar. Y dicho esto, no tengo ninguna duda de que la próxima temporada volverá para jugar con los Lakers, no sé por cuanto tiempo, pero volverá.
Las razones para su vuelta estarán en poder seguir así “vigilando” de cerca la evolución del juego de su hijo (bajo contrato por dos años más) en el mundo profesional, otra será seguir aspirando a altas cotas deportivas por el hecho de compartir pista con otra estrella como Luka Doncic, y, por último, continuará en L.A., mercado en el que puede seguir atento a la evolución de sus negocios (muchos vinculados al mundo audiovisual). Y a todo eso habría que añadir que Lakers es una franquicia histórica que sabe tratar a sus leyendas y donde quien sabe si podría acabar ocupando algún tipo de cargo una vez que deje de pisar la pista.
¿Existen otras opciones para él? Seguro, pero no sé si tan completas. Ahora bien, quién sabe. Escuché a alguien decir que podría ahora volver a reunirse con Kyrie Irving y Anthony Davis en Dallas, algo que sería un giro tremendo después de la salida de Luka de allí. ¿Imposible? Para nada, si tenemos en cuenta que pasó antes con el esloveno.
Vida más allá de James
Lakers necesitará resolver otros asuntos para seguir siendo competitivos más allá de la vuelta de James. Doncic tiene contrato para la próxima temporada pero en la siguiente tendrá también su propia opción de jugador, así que la gerencia angelina tendrá que plantearse un acuerdo a más largo plazo para retenerle.
Luego habrá que ver que pasa con Dorian Finney-Smith que cumplió en su rol y que como LeBron tiene su opción de jugador y tal vez salga al mercado para aprovechar el “escaparate” de Lakers para mejorar su contrato.
Y por último, una vez que Hayes quedó “señalado” y la lógica dice que buscará mejores opciones para él, a partir de ahí el espacio salarial volverá a ser escaso para traer refuerzos al equipo, más allá de esos que sueñan con ver a Giannis Antetokounmpo en Lakers, algo que sólo sería posible después de… ¿un “sign and trade” de LeBron? Puestos a soñar…
No parece que vaya a caer otro “gordo de la lotería” como el de Doncic, así que habrá que seguir de cerca cómo se las ingenia Rob Pelinka para mejorar a los Lakers… sin perder a sus mejores jugadores.
