Baloncesto en Cine y TV (32): La Cesta

Por Jorge

Películas que tienen el baloncesto como punto importante de su argumento hay bastantes, diría que hasta muchas, como podéis ver en esta sección, sin embargo, no recuerdo alguna que haga referencia a sus orígenes. Y esta vez BA-LON-CES-TO trae una que viene a recrear como se jugaba en los inicios del baloncesto.


La película: “The Basket” (1999)

El filme cuenta la discriminación que sufren una pareja de hermanos alemanes que llegan como inmigrantes a Waterville, un pueblo rural de Estados Unidos, al poco de estallar la primera guerra mundial. Al pueblo también llegará un nuevo profesor que trae una pelota, y será quien introduzca el baloncesto en la escuela. El hermano pequeño empezará a mostrar interés por el juego, aunque no le dejarán jugar…



Su hermana le comprará una pelota con la que poder practicar, pero antes de eso incluso por las noches coge la pelota del profesor Conlon para lanzar a la cesta que ponen en una de las paredes del colegio. Y al final el chaval tendrá la oportunidad de jugar un partido contra un equipo profesional, los Spokane Spartans, encuentro que tiene por objetivo conseguir un dinero que sirva para comprar una cosechadora para el pueblo.

Por cierto, ese nombre del equipo profesional a buen seguro que es un guiño que hace el director de la película a su localidad natal, Spokane (Washington), que además hay que decir que también lo es de uno de los mejores jugadores de la historia: John Stockton.

El director, productor y coguionista de la película, Rich Cowan, hizo su debut en la dirección con esta película (sólo tiene un par más), y cuya mayor actividad cinematográfica se centra en la producción.

Los dos protagonistas principales de la película son Peter Coyote, en el papel del profesor, y Karen Allen, haciendo de la madre de un joven que llega malherido de la guerra.

En la filmografía de Coyote se puede destacar como su primer gran papel en “E.T. El extraterrestre”. También participó en una película de Almodovar, “Kika”, y hasta en un papel menor en la premiada “Erin Brockovich”. Y en la de Allen sus papeles de “En busca del arca perdida” y en “Los fantasmas atacan al jefe”.

El baloncesto de la película

El profesor llega con una pelota de cuero y se encargará de romper una cesta de madera parecida a la que utilizó el profesor James Naismith cuando creo este juego, y sobre la que poder encestar. En un momento determinado de la película se recordará a Naismith cuando se menciona el nacimiento del baloncesto, con unas imágenes en blanco y negro que muestran como fueron los primeros partidos de este nuevo deporte.

La relación del profesor con el baloncesto descubrirá una vida oculta de apuestas en su etapa como jugador, y para ayudar a la protagonista a confeccionar los trajes de juego para el partido de la película, le mostrará una fotografía del equipo que formó parte y que fue campeón en 1903.

Por cierto, investigando sobre aquellos tiempos, la primera liga profesional de baloncesto en Estados Unidos fue la National Basketball League (NBL) nacida en 1898, y estuvo conformada por equipos de la zona de Philadelphia, New York y New Jersey, y su andadura terminó en 1904. En la temporada 1902-1903 el Camden Electrics sería el equipo campeón.

Se ve el origen rudimentario del baloncesto en escenas como cuando la hermana del joven aficionado practica el tiro, y el chaval le dice que deje de tirar con una mano y que no salte para lanzar la pelota, sin duda, era una adelantada a su tiempo. Por supuesto, los tiros libres se lanzan a cuchara. Y en el partido que se disputa, después de cada canasta se reinicia el juego con salto entre dos en el centro de la pista.

También se puede ver como el profesor entrena la defensa en zona colocando a los cinco jugadores agarrados por una cuerda para que se muevan al unísono. Y hasta se ejemplifica una de las quejas habituales de los entrenadores de formación de ahora cuando en el partido de marras los jugadores profesionales protestan al árbitro porque tienen que atacar una defensa en zona.

Y la cancha en la que se juega el partido recuerda a una sala de baile, con el suelo embaldosado, característica común en los orígenes del baloncesto. Y lo más curioso es que al descanso del partido los aguerridos jugadores profesionales beben cervezas y fuman puros en su banquillo.

Que nadie espere una maravilla, el tráiler es bastante mejor de lo que será la película, pero al buen aficionado le puede parecer curiosa a pesar de que se perdiese la oportunidad de recrear como se merece los orígenes del baloncesto. Quién sabe si pudiera ser un punto de partida para impulsar la creación de un documental o una película de ficción, que con más medios y un mejor guión, pueda ofrecer un producto de mayor calidad sobre el nacimiento y los inicios del baloncesto.