El lagunero opina… 2024-2025 (V): Racha ganadora… y llegada de Doncic (32-19 4º Oeste)

Por Jorge

“Les tocó la lotería”: así podríamos resumir lo acontecido en los Lakers desde la última vez que estuvo aquí “El lagunero”. Luka Doncic aterrizó en L.A. pero además de su llegada también toca analizar la racha ganadora del equipo en los partidos que se jugaron hasta este movimiento.

Adiós Davis, hola Doncic
Por si algún lector estuvo aislado en una cueva, recordemos que sorprendentemente los Dallas Mavericks llamaron a la puerta angelina para permitir el traspaso que enviaría a Doncic junto a Maxi Kleber y Markieff Morris a L.A. a cambio de Anthony Davis, Max Christie y una primera ronda de draft.

La bienvenida de Los Ángeles a su nueva estrella

Luka Doncic

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— NBASpain (@NBAspain) February 7, 2025

Haciendo un análisis somero de lo positivo y negativo de este movimiento, podemos decir que es positivo porque llega una estrella a la que en principio todavía le queda recorrido (26 años cumple este mes) aunque lleve mucho tiempo en la élite (desde los 16). Y la posibilidad de que tal vez aprenda de la capacidad de preparación de LeBron James para alcanzar su mejor versión física (que es su hándicap junto a la defensa y las protestas arbitrales).

Por la parte negativa tenemos la rotura de la pareja LeBron-AD que funcionó (anillo de 2020) y que funcionaba por ocupar posiciones distintas en la pista, cosa que no ocurre ahora entre Luka y James, jugadores que tienen mucho tiempo el balón en sus manos.

Usage rate may be a problem for the Lakers because LeBron, Luka, and Austin all love to have the ball in their hands. How will Coach JJ Reddick design an offense that keeps all 3 of them happy?

— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) February 3, 2025

Luego la salida de Christie que estaba evolucionando muy bien como “3 and D” (especialista en el triple y la defensa) empeora más si cabe una defensiva que no estaba precisamente entre las mejores de la liga.

Así con todo, la “potra” de Rob Pelinka, directivo angelino, y por ende de los Lakers fue tremenda cuando le llegó la llamada de la directiva de los Mavs, porque el tándem James-Davis tenía fecha de caducidad próxima, y ahora, a poco que la gestión marche por cauces normales, el equipo de púrpura y oro tendrá estrella para una década. Dicho lo cual, hay que poner en valor la figura de Davis, a quien muchos hicieron de menos en este traspaso, y es que más allá de sus 25 puntos y 11 rebotes de media en sus seis años en L.A., no se puede olvidar que fue decisivo en el anillo de 2020.

Racha ganadora: 12-3
Luka no se podrá quejar porque llega a un equipo mejor clasificado que Dallas (veremos que pasa al final de temporada), con Lakers ganando 11 de sus últimos 14 partidos, racha a la que se suma la primera victoria con él en pista (24 minutos para 14 puntos y 4 asistencias), conseguida la pasada madrugada frente a Utah Jazz (132-113).



Victorias de mérito como la conseguida frente a los Boston Celtics (117-96), vigentes campeones, que siempre se agradecen frente al eterno rival…



…y otras con actuaciones estelares como la de AD (42 puntos y 23 rebotes) en Charlotte (107-112)…



…la de LeBron contra los Warriors (120-112) con 42 puntos…



… y la de Austin Reaves consiguiendo su máxima anotación de carrera (45 puntos) frente a los Pacers (124-117):



Qué está por llegar… y Cooper legendario
El hueco que deja Davis en la pintura iba a ser “parcheado” con la llegada de Mark Williams desde Hornets en un traspaso que mandaba a Charlotte al novato Dalton Knetch más Cam Reddish, pero este intercambio se vino abajo porque el pívot no pasó el reconocimiento médico. Así que a lo mejor se produce algún movimiento de mercado para paliar una deficiencia que no invita al optimismo deportivo a corto plazo…

Pero todo puede pasar en un oeste salvaje, en una buena posición ahora (32-19 4º Oeste), y con un Doncic que seguro que quiere acallar a esos que critican su estado físico, que si bien no parece el mejor, ni falta que le hace, como demostró en el pasado (cinco veces en el quinteto ideal de la temporada), gracias a su conocimiento del juego y su exquisita técnica individual.

Y esta entrada no se puede terminar sin hacer referencia una vez más a la historia de los Lakers gracias a alguno de sus éxitos o de sus leyendas cuyo recuerdo siempre vuelven cada temporada por un motivo u otro, y esta vez le tocó el turno a Michael Cooper, que después de ingresar en el “Hall of Fame” el año pasado, ahora recibió el tributo de ver retirado su número 21.



Defensor notable, tirador de triples (cuando no era tan habitual tirarlos) y gran finalizador de contraataques, Cooper formó parte de la dorada época angelina del “Showtime” (5 títulos en los 80). Y ahora a los aficionados les toca ilusionarse ante la posibilidad de volver a la senda del triunfo de la mano de Doncic.

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Entradilla

El lagunero opina…: Jekyll o Hyde en la previa del curso 2024-25

Por Jorge

A punto de comenzar una nueva temporadas NBA, el reto para Lakers será que la noticia relevante de este curso no sea que LeBron James comparte equipo con su hijo. Y no será fácil porque el oeste seguirá con un nivel de competitividad salvaje.

El lagunero muestra dos caras como si se tratase de un Doctor Jekyll y Mr. Hyde del baloncesto, pues por un lado se siente esperanzado ante una posible temporada de éxitos, y por otro observa decisiones que le invitan al pesimismo de otro curso que pasaría con más pena que gloria.

El lagunero Jekyll
Trece jugadores de la plantilla repiten del curso pasado, sólo Spencer Dinwiddie (Mavs) y Taurean Prince (Bucks) salieron del equipo. Y llegaron vía draft, Dalton Knecht (nº 17) y Bronny James (nº 55). El primero es una rara avis, un jugador hecho (cinco cursos en el baloncesto NCAA y 23 años) que tal vez esté demasiado cerca de su máximo potencial, pero que puede rendir ya y quién sabe si llegar a ser el “robo” del draft para convertirse en un jugador notable. El segundo ya sabemos por qué está en el equipo, y su concurso se antoja que será anecdótico más allá de que en algún momento pueda ser un “perro de presa” defensivo.

Así para algunos la ausencia de movimientos importantes en el mercado de verano, llegada de nuevo entrenador, J.J. Redick, y renovación de James (1+1) aparte, lo ven como un error, mientras que otros lo consideramos un buen punto de partida porque los jugadores se conocen, están adaptados a la ciudad y a todo lo que rodea al equipo.

El entrenador de hecho aprovechará esa circunstancia pues ya anunció en el “Media Day” que el quinteto titular sería el conformado por D´Angelo Russell, Austin Reaves, James, Rui Hachimura y Anthony Davis, el cinco que mejor rendimiento dio al equipo al final de la temporada pasada. Asimismo insistió a su quinteto sobre la necesidad de tirar más de tres puntos para mejorar un apartado en el que se estuvo entre los peores de la liga.

El pasado curso se alcanzó una séptima posición en el oeste (47 victorias – 35 derrotas) para entrar en playoffs a través del play-in, y este año la continuidad debería ayudar a subir posiciones, pues si bien hay equipos que deben mejorar como Sacramento, Houston y Memphis, otros como Clippers y Denver parecen estancados y Minnesota puede notar el cambio de cromos (Julius Randle y Donte DiVincenzo por Karl Anthony Towns) para mal.

Por otro lado parece que los jugadores tienen claro que la clave será la defensa, pues James dijo que hay que mejorar en la transición defensiva, y mientras Redick elogiaba a AD como uno de los mejores jugadores defensivos del mundo, éste considera que Lakers tiene que estar entre los cinco mejores equipos defensivos para estar arriba al final de la temporada.

La visión optimista colocaría a Lakers entre los cinco mejores equipos de la conferencia, para evitar el play-in y superar un par de rondas de playoffs, y quién sabe si dar la sorpresa y superar una final de conferencia.

El lagunero Hyde
Los focos miran a L.A. en buena medida gracias a LeBron James. Tener en la plantilla al mejor jugador de la historia (por trayectoria, no por su nivel actual, que ojo, sigue siendo increible) tiene sus réditos, y apuntando al corto plazo, si fuera por Lakers, James terminaría su carrera con ellos.

Insisto, la mercadotecnia y la economía pueden estar de ese lado, pero deportivamente supone retrasar lo inevitable como pasó, en cierto modo, con la retirada de Kobe Bryant, por ejemplo. Con el esperpento añadido de que la franquicia está en sus manos pues James es responsable de la elección de su hijo en el draft, menos mal que gastando sólo una segunda ronda intrascendente, para cumplir su “capricho” cuando el chaval no tiene nivel, ni ahora mismo y me temo que tampoco en el futuro (ojalá me desdiga), para jugar en la NBA. Y a eso también hay que sumar que en la elección del entrenador posiblemente haya tenido también mucho que ver (hacía un podcast con Redick)

Y hablando del entrenador, Darvin Ham dirigió al equipo hasta una final de conferencia perdida contra el futuro campeón de 2023 y al año siguiente se perdió en primera ronda también frente a ese vigente campeón luego de ganar la primera “Copa NBA”. Todo esto con récords positivos en un oeste muy duro. Tal vez faltó paciencia y la misma continuidad con la plantilla se pudo tener con él.

Por cierto, Redick quiere más triples, y puede tener sentido con jugadores como Hachimura que tendrá muchos tiros liberados, pero no sé si lo tiene con otros como Davis, cuyo porcentaje (menos del 30% en su carrera) está lejos del acierto que sí tiene en la pintura, y hacerle jugar demasiado por fuera puede convertirse más en una desventaja que en una ventaja.

LeBron va a comenzar su séptima temporada en L.A. y el balance no es todo lo bueno que le gustaría al aficionado, temporadas sin alcanzar los playoffs, un anillo con asterisco (por la pandemia) aunque título al fin y al cabo, una final de conferencia y un torneo de “Copa”. Muchas franquicias firmarían poco más de un lustro así, pero los Lakers no se pueden conformar con eso y una superestrella como James debería de haber significado mejores resultados.

Y alguno dirá que Lakers tampoco tenía muchas opciones mejores, pero pensando a medio plazo tal vez se pudo hacer algo antes, como un traspaso de James por… Giannis Antetoukoumpo, por ejemplo, más joven y con más hambre deportiva. Y dicho esto, por supuesto, como seguidor angelino “el lagunero” desea la mejor de las temporadas en este nuevo curso y que LeBron y todo el equipo juegue de maravilla para llegar muy lejos, pero por lo visto en pretemporada me temo que el curso será un circo como se pudo ver en el partido frente a Milwaukee, cuando los muy suplentes (jugadores que quedarán fuera del equipo) remontaron en el último cuarto, y James se dedicó a hacer el payaso en el banquillo. Una imagen anecdótica, pero que está lejos del comportamiento elegante que debería demostrar en sus últimas temporadas en la liga.

Leyendas

En la primera entrega de la temporada el lagunero no puede olvidarse de las leyendas angelinas. Y es que Jerry West, el logo, falleció el pasado 12 de junio. La importancia de su figura en los históricos éxitos angelinos se verá reflejada esta temporada por el distintivo que llevará en su honor el uniforme de Lakers con su número 44, a lo que se sumará una celebración especial en el primer partido del año frente a Minnesota.



West además entró el pasado fin de semana en el Salón de la Fama del baloncesto por tercera vez por su contribución al juego en sus diferentes facetas como manager y directivo pues ya lo hizo como jugador y como miembro del equipo olímpico estadounidense que ganó la medalla de oro en 1960.

Y otro angelino legendario, Michael Cooper, triplista y especialista defensivo de los Lakers campeones del “Showtime” de los 80, también entró en el Salón de la Fama, y este reconocimiento le servirá para ver retirado su número 21 por los Lakers el próximo 13 de enero en el descanso del partido frente a San Antonio. Por cierto, un Coop muy querido en L.A. pues a su exitosa etapa como jugador se puede añadir sus años como entrenador de Los Angeles Sparks de la WNBA a las que dirigió a dos títulos (2001-2002).

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El lagunero opina… 2023-24 (VI): 2 opciones en el Play-in

Por Jorge

Lakers que hizo buenos resultados en los últimos quince partidos de temporada regular (11-4), terminó con más victorias (47) que el curso anterior (43), y, sin embargo, en el salvaje oeste ocupará una peor posición final (octavo) que entonces (séptimo), pero tendrá dos oportunidades de acceder a playoffs desde un Play-in que se jugará a partir de la próxima madrugada.

Final de temporada
La buena racha fuera de casa en la última gira angelina lejos del Crypto.com permitió atisbar esperanzas incluso de pelear por evitar el Play-in, pero las derrotas contra los Warriors (la última con la inoportuna baja de Anthony Davis) cerró esa posibilidad.



Por el camino, D´Angelo Russell se convirtió en el jugador que más triples ha metido en un curso para Lakers superando a Nick Van Exel (183 en 1994-95) tras una victoria frente a Philadelphia, dejando esa marca en 226 al final de la temporada.



Play-in contra Pelicans y luego ya veremos…
Los precedentes favorecen a Lakers (3-1 en temporada regular) después de la última victoria en el partido final en New Orleans con un triple doble estupendo de LeBron James: 28 puntos, 11 rebotes y 17 asistencias (en el día que superaba las 11.000 en su carrera). La mala noticia fue la retirada al vestuario antes de tiempo de Davis por problemas físicos en la espalda.



Cada partido es una historia y Lakers no se podrá confiar atendiendo a la derrota que tuvo en casa de Pelicans en el último partido de 2023 (129-109). Clave para acceder al playoff al primer intento, además de que pueda jugar Davis, estará en la aportación del banquillo con los necesarios minutos de calidad que deben dar Taurean Prince, Jaxson Hayes y Spencer Dinwiddie.

En caso de derrota, Lakers tendría una segunda oportunidad contra el equipo perdedor del enfrentamiento entre Sacramento Kings y Golden State Warriors. Y aquí los antecedentes de este curso son muy malos, porque los Kings barrieron a los angelinos (4-0) y los de San Francisco también fueron superiores (3-1). Al menos, ese partido se jugaría en L.A.

Si Lakers gana contra los Pels, se las vería en primera ronda contra Denver Nuggets, a los que seguramente se les tendrán ganas después del 4-0 de la final de conferencia de la pasada temporada.

Si hay que recurrir a la segunda oportunidad, ganar supondría jugar la primera eliminatoria de playoffs contra Oklahoma City Thunder, el sorprendente mejor equipo de la conferencia oeste al final de la temporada regular.

A la espera de analizar lo que vaya a ocurrir e, recordemos a un par de legendarios angelinos que saben bastante de lo que es ganar campeonatos.

Cumpleaños del G.O.A.T. y Cooper se convierte en leyenda

Todo aficionado que haya vivido el “Showtime” de los Lakers recordará la figura atlética y delgada de Michael Cooper. Destacado por su labor defensiva y por su tiro de tres puntos. Pues bien, “Coop” fue elegido para entrar en el “Hall of Fame” del baloncesto, lo que significa que si ya era legendario para los seguidores angelinos, ahora pasa a ser también una leyenda del baloncesto. Y probablemente la próxima temporada verá retirado su número 21.



Por otro lado, hoy cumple 77 el gran Kareem Abdul-Jabbar, ganador de 6 anillos de campeón (5 con los angelinos) y también de algún reconocimiento, incluso tardío, como el que recibió hace poco más de un año cuando LeBron le superó al frente de la lista como máximo anotador de la historia de la NBA.

Y es que mientras los Lakers van a emprender la difícil misión de ganar su anillo número 18, Kareem recibió en aquella ocasión otro anillo que reconocía sus casi 40 años de liderazgo al frente de la tabla de anotadores de la liga.

Esperando que los Lakers consigan salvar el play-in y hagan un buen papel en postemporada, veremos si son capaces de sumar otro anillo a su palmarés, para contentar a todos sus aficionados y también a Cooper y a Jabbar.

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