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miércoles, 11 de junio de 2025

La selección masculina de BA-LON-CES-TO

Por Jorge

Hace un mes “ayudamos” a Miguel Méndez a hacer la selección femenina, y ahora toca hacerlo con el seleccionador de la masculina, Sergio Scariolo, de cara al Eurobasket que se jugará a partir del próximo 27 de agosto (hasta el 14 de septiembre) en Chipre (sede del grupo de España), Finlandia, Polonia y Letonia (donde se jugará la fase final).

Difícil fue hacer una lista para el femenino y también costará en este caso porque entre cuestiones personales, lesiones y la elección del nacionalizado de turno, pueden ser varias las combinaciones que implementen el mejor equipo posible.

La elección del nacionalizado
 Lorenzo Brown fue el elegido en las últimas convocatorias, pero su rendimiento fue de más a menos después de un Eurobasket fantástico en 2022, donde sería capital para conseguir el oro y habiendo podido ser el mejor jugador del torneo (se tuvo que “conformar” con estar en el mejor quinteto “cediendo” el MVP a “Willy” Hernángomez), para luego ofrecer una versión más discreta en los Juegos Olímpicos de París en 2024 (6 puntos y 7 asistencias de promedio en tres partidos con 1 de 9 en triples).

Brown podría plantearse dos posibilidades, una que quiera prepararse para “romperla” en el torneo europeo buscando otro gran contrato en un equipo de Euroliga, o la segunda que sería descansar este verano (no olvidemos que entraría a disputar el Eurobasket con 35 años) para hacer una preparación a más largo plazo en buscar de resarcirse la próxima temporada del poco protagonismo que vivió este curso con el Panathinaikos.

Dicho todo eso, ¿es el base (o el combo 1-2) la posición más débil de la selección? Pues a pesar de la baja de Juan Núñez, a mí me parece que no, así que tal vez sería mejor opción reforzar otros puestos con la elección del nacionalizado. Y el elegido podría ser Eli John Ndiaye, senegalés nacionalizado desde 2020, que todavía es joven (va a cumplir 21 años) pero con la experiencia de tres temporadas en la ACB y Euroliga con el Real Madrid.

Ndiaye puede jugar de alero o alapívot según exijan las circunstancias, con mano para anotar de tres y tamaño (2,04 m) para ayudar en la defensa de la pintura, añadiendo ese “atletiscismo” del que siempre se queja Scariolo como el mayor déficit de la selección para competir al máximo nivel.

Tamaño del juego interior
 Fran Guerra fue el mejor pívot español de la ACB hasta su lesión, más que por estadísticas (10 puntos y 4 rebotes en 20 minutos de media), por su madurez que le hizo mejorar mucho su lectura del juego y su defensa. Sin embargo, su participación en el Eurobasket exigiría adelantar un poco los plazos de su recuperación tras pasar por el quirófano, y eso significa que habrá que renunciar a sus 2,14 en la zona.

Con la baja de Guerra se debe apuntar a un juego interior versátil en el que se tendrán que multiplicar defensivamente hablando jugadores como el citado Ndiaye o Santi Aldama.

Y es que tras la salida de los Gasol, el tamaño del pívot vuelve a ser un problema para la selección… salvo que nos atrevamos a darle protagonismo a Aday Mara. El pívot maño demostró el último curso en UCLA que con minutos puede rendir en un baloncesto físico como el de la NCAA, y antes de su viaje a Estados Unidos ya dejó “perlas” de su entendimiento del juego en la ACB. ¿Se atreverá Scariolo a contar con él?



La lista de BA-LON-CES-TO
 Bases-Escoltas: Alberto Díaz, Mario Saint-Supery, Darío Brizuela, Sergio de Larrea, Jaime Fernández
Aleros: Xabier López-Arostegui, Alberto Abalde, Josep Puerto, “Juancho” Hernángomez, Álex Abrines, Eli John Ndiaye, Joel Parra, Hugo González
Pívots: Santi Aldama, “Willy” Hernángomez, Yankuba Sima, Usman Garuba, Jaime Pradilla, Izan Almansa, Aday Mara



Algunos como Santi Aldama, llamado a ser el buque insignia de esta selección como jugador con galones NBA y por compromiso por sus palabras, es evidente que será fijo para el Eurobasket (salvo que no tuviese resuelto su nuevo contrato). El resto, aunque Scariolo seguro que tiene más plazas claras, se tendrá que ganar el puesto en la preparación y sus partidos amistosos.

Hacer un equipo definitivo ahora que todavía se está dilucidando el campeón de la ACB puede ser un atrevimiento, pero subrayados podéis ver, teniendo en cuenta condicionantes a día de hoy y preferencias, los doce que llevaría BA-LON-CES-TO. Si no coincidamos con el seleccionador, difícil será que los cambios estén fuera de esta lista de 20 posibles convocados.

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viernes, 2 de mayo de 2025

Futuro de Santi Aldama

Por Jorge

Los Grizzlies se despidió del curso NBA 2024-2025 el pasado sábado al salir barridos de la eliminatoria de primera ronda que les enfrentaba a Oklahoma City Thunder. ¿Será ese el último partido de Santi Aldama en Memphis? El ala-pívot español acabó contrato y se convierte ahora en agente libre restringido, es decir, podrá marcharse si los Grizzlies no igualan cualquier oferta que reciba de otra franquicia.

Aldama fue creciendo en sus cuatro temporadas en Memphis, mejorando sus estadísticas año a año, y este curso terminó con unos promedios de 12.5 puntos (36.8% en triples), 6.4 rebotes y 2.9 asistencias. Datos que mantuvo en la postemporada y que acabó con un muy buen partido final: 23 puntos (5 de 7 en triples) y 9 rebotes en 40 minutos. Buenos números para un jugador que sale habitualmente desde el banquillo, y que ayudarán a que reciba, a buen seguro, suculentas ofertas de otros equipos.



Primera opción: seguir en Memphis
 El canario siempre ha manifestado que está a gusto en Memphis, y este año jugó 25.5 minutos por partido, lo que significa que los Grizzlies también estuvieron contentos con él, y precisamente por ello extrañó que no se produjese una ampliación de contrato antes del 21 de octubre de 2024, fecha límite para hacerlo este curso una vez que todavía estaba en su contrato de novato.

La estrategia pues del equipo de Tennessee no se entiende salvo porque ofreciesen menos dinero de lo que Aldama pensaba que merecía, o simplemente porque el jugador quería sondear el mercado al final del curso. O tal vez fue un aplazamiento de la decisión si tenemos en cuenta que no fue para la franquicia moneda de traspaso ante el temor de perderle a cambio de nada a final de temporada. Lo cierto es que su buen rendimiento va a hacer que los Grizzlies se tengan que “rascar el bolsillo”, pues todo apunta a posibles ofertas de contratos multianuales con salarios medios de entre 15-20 millones de dólares por temporada.

La mejora económica parece garantizada, y si tan a gusto está en Memphis, qué mejor que quedarse allí, pues además desde el punto de vista colectivo la franquicia tiene su “estrella”, Ja Morant, y un núcleo de jugadores jóvenes (Jaren Jackson, Desmond Bane, Zach Edey, Jaylen Wells) que ya demostraron su valía en la difícil conferencia oeste. Así que deportivamente puede seguir creciendo allí, con el añadido de la “tradición” y respeto por el jugador español en Memphis, después del paso estelar por allí de los hermanos Gasol.

Incógnitas de los Grizzlies
 Hasta aquí vemos las ventajas de continuar es los Grizzlies, que no son pocas si tenemos en cuenta que ya está adaptado al equipo y la ciudad, y no olvidemos que ellos tienen la última palabra a la hora de decidir su próximo contrato. Pero también hay ciertos “nubarrones” en el horizonte que quizás le haría conveniente valorar salir de allí buscando otras perspectivas.

Y es que habrá que ver el rumbo que toma la franquicia una vez que decida su inquilino para el banquillo, y si ese elegido cuenta con Aldama para un papel importante en el equipo, incógnita que parecía despejada con Taylor Jenkins, que fue quien le fue dando confianza hasta ahora.

Luego tenemos también la problemática que acompaña a la figura del equipo, Morant, por su comportamiento más que discutible en lo personal que luego afecta a su juego y al colectivo por aquello de las sanciones. Y aunque Aldama siempre habló muy bien de él, y del resto de sus compañeros, esa fama de “conflictivo” para la liga puede ser un hándicap para que el equipo alcance cotas más altas, lo que haría que fuese mejor que buscase jugar en otra parte para tener mejores posibilidades deportivas.Y es que no podemos olvidar que muchos acusan a Morant de ser el principal responsable de la salida de Jenkins, por su deseo de tener más tiempo el balón en sus manos.

Por otro lado, desde el punto de vista individual y visto desde fuera, parece que su utilización fue secundaria, sin exprimir todas sus posibilidades, sobre todo en ataque, pues si bien su “timidez” (o esa sensación deja a veces) a la hora de hacer más cosas que los tiros abiertos no le favorece, teniendo como parece un estatus mayor que el de otros secundarios, eso no se tradujo en más tiros y protagonismo ofensivo (sólo hizo 10 tiros por partido). Eso sí, debería “compensar” su mejora contractual, de quedarse e los Grizzlies, con la mejora de su defensa, al menos por lo que se refiere al rebote y los tapones, apartados donde le faltan en ocasiones cierta agresividad.

Otros escenarios posibles
 Parece claro que Aldama recibirá unas cuantas ofertas. Su perfil de jugador versátil, con tamaño y mano desde el triple, a lo que añade que no necesita de mucho balón para rendir, puede ser de interés para muchos equipos.

Contextos posibles en los que su reclamo también le podría interesar a él, serían franquicias en desarrollo como San Antonio, Toronto y Brooklyn. Las dos primeras por ser de tradición baloncestista internacional quizás se adaptarían muy bien a sus habilidades y conocimiento del juego, destacando la presencia de Darko Rajaković como posible valedor suyo en los Raptors, dado que coincidió con él en Memphis como entrenador asistente. Y la opción de los Nets tampoco estaría mal por aquello de contar con Jordi Fernández en el banquillo, a lo que se añadiría poder jugar en la conferencia este, más “débil”, y en un mercado más grande como el de Nueva York, con mayor visibilidad deportiva y económica para él.

Imaginamos que Aldama más allá de querer seguir en Memphis, no descartará ninguna opción y estará abierto a cualquier posibilidad, pero aparte de esos tres posibles destinos citados, hay que tener en cuenta el margen de maniobrabilidad económica de los equipos, atados por el límite salarial, de tal manera que otras opciones pudieran ser: Wizards, Hornets, Kings, Rockets, Hawks, Bulls, Pistons y Jazz.

Detroit y Houston no estarían mal deportivamente hablando, y Chicago como mercado grande tampoco. En cualquier caso, insistir en que los Grizzlies son la opción más sencilla y probable por deseo de Aldama y por los condicionantes económicos. La solución a este “culebrón” la conoceremos en unas semanas cuando acabe este curso y empiece el vaivén de la agencia libre.

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viernes, 2 de febrero de 2024

Revisión de uñas en baloncesto

Por Jorge

El baloncesto da para hablar de multitud de temas, y el de hoy seguramente será curioso para muchos, porque no es un asunto que se comente demasiado, y la verdad es que es importante para todo el que juegue, ya sea a nivel profesional como amateur, porque tiene que ver con la salud de los jugadores.

Todos los aficionados al deporte habrán visto como los árbitros de fútbol a veces revisan los tacos de las botas de los futbolistas para asegurarse que éstos son reglamentarios, es decir, no son puntiagudos y peligrosos para la integridad de los jugadores.

En baloncesto no existe ese peligro, pero tal vez habría que revisar las uñas de las manos, vistos los arañazos que llevan marcados en sus brazos algunos jugadores. Clásicos son especialmente esos cortes en los pívots, tal vez por ser más peleones en las luchas por el rebote, porque jugar se juega menos en poste bajo, al menos a la antigua usanza. Así era habitual ver al semiretirado (todavía no lo anunció) Marc Gasol, y ahora le suele pasar a Nikola Jokic. Algunos arañazos son tan llamativos, que parece que juegan contra felinos en vez de contra otros jugadores de baloncesto.

Un ejemplo del daño que se puede hacer lo tenemos en el siguiente vídeo que protagonizan Bobby Portis (Bucks) y Santi Aldama (Grizzlies):



El peligro no sólo está con los arañazos en los brazos, pues también pasa a veces marcando la cara de algunos jugadores como se ve en la imagen. Y otro riesgo para los jugadores está cuando les meten un dedo en el ojo. Imaginad si en vez de un golpe se produce un corte por una uña demasiado larga.

Como no parece que los árbitros terminen por revisar uñas, sentido común, si juegas al baloncesto procura tener las uñas de tus manos cortas. Nadie quiere hacer daño a otro, ni siquiera involuntariamente.

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viernes, 23 de septiembre de 2022

Juego en equipo, protagonistas, Aldama y otras reflexiones sobre el Eurobasket español

Por Jorge

Pasados varios días de la celebración del Eurobasket, todavía cuesta digerir otro éxito del baloncesto español que no es igual a los anteriores porque esta selección no partía como favorita, y hasta para algunos se avecinaba “batacazo” porque el equipo no incluía ninguna “estrella” como sí pasaba en otras muchas selecciones.

Esta “sorpresa” se cimentó en la defensa, en el gen competitivo del jugador español, por supuesto en la aportación del nacionalizado Lorenzo Brown, y en el trabajo desde el banquillo de Sergio Scariolo y su cuerpo técnico. Pero también en la calidad individual de jugadores que eran, y son, mejores de lo que pensaban algunos que los tomaban por desconocidos e inexpertos.

La previa al Eurobasket
El contexto es verdad que no invitaba al optimismo una vez retirados de la selección Marc Gasol y Sergio Rodríguez, con las lesiones de Ricky Rubio desde el principio, y luego de Alberto Abalde y Sergio LLull, y tras la renuncia de otros como Santi Aldama que podía ocupar un papel importante en el equipo.

Luego se añadió la nacionalización de Lorenzo Brown que no gustó a la afición (luego volveré sobre ello) y partidos de preparación que mostraban más dudas que certezas. Y a todo esto se sumaba que otras selecciones llevaban en sus equipos a superestrellas NBA como Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic y Luka Doncic, que les colocaba a ojos del aficionado en el pódium casi sin jugar.

Juego en equipo
 No pretendo pasar por visionario, pero ya expliqué al inicio del torneo que la clave, lógico, sería el cruce de octavos, y de pasarse las opciones podían crecer mucho, no sé si tanto como para ganar el campeonato, pero es que la realidad superó a la ficción del vaticinio inicial.

Ser un tapado frente a las selecciones de los NBA fue un factor que seguro que ayudó, y empezar jugando en un grupo más asequible, también, pero a eso había que sumar el talento estratégico y directivo de Sergio Scariolo y su equipo técnico, y el esfuerzo (y la habilidad como veremos luego) de los jugadores.

También en el pronóstico previo de este Eurobasket avisaba que había que ver si ganaba el juego de un equipo o la brillantez de las estrellas NBA, y me alegra que fuese la primera opción, porque esa era la baza de la selección española. Ser un equipo y jugar como tal siempre te puede dar opciones de ganar, y para quienes ahora puedan pensar que se tuvo suerte, factor que también se tiene que tener en cuenta, por supuesto, decirles que a un partido puede ganar cualquiera, pero un campeonato lo suelen ganar los mejores, y esta vez fue España.

Una buena demostración de que el baloncesto es un juego de equipo y de roles la tenemos en la figura de Rudy Fernández. En la selección desde 2004, su papel fue distinto cuando fue complemento de los Gasol por ejemplo, del que jugó ahora como veterano destinado a arengar a sus compañeros y batallar en defensa y anotar triples.


Números para el ataque
 Las selecciones “NBA” dependieron en exceso de sus estrellas, y el resto de jugadores acostumbrados a dejarse manejar por éstas, cuando no estuvieron acertadas, no supieron tomar el relevo. Claro ejemplo de esto pasó con la Eslovenia de un Doncic mermado físicamente en cuartos después de “exprimirle” durante todo el torneo. Así llama la atención que todas la superestrellas jugaron más de 28 minutos por partido salvo Jokic (25) que se “pudo permitir” jugar menos en un grupo clasificatorio más “fácil”, mientras que en el combinado español sólo Brown llegó a 25 minutos por partido y el MVP del torneo, “Willy” Hernángomez, se quedó en poco más de 21. Y eso habla bien de la profundidad que tuvo el banquillo español.

Luego también el dicho dice que el ataque gana partidos, pero la defensa campeonatos, así que es obvio que la defensa fue fundamental para conseguir la medalla de oro, pero no menos cierto es que el ataque también brilló a gran altura como lo demuestra el siguiente dato:


Muchas veces nos dejamos deslumbrar por las grandes actuaciones individuales para destacar el ataque de algunos equipos, y es lógico que así sea, pero también el juego colectivo de los grandes equipos a veces esconden sorpresas como ese dato que deja bien a las claras que la selección española también lo hizo muy bien en ataque.

Otro ejemplo de ese potencial ofensivo se pudo ver en la actuación de “Juancho” Hernángomez, discutido por algunos (posiblemente porque se espera más de él) pero que pese a todo anotaba una media de 11 puntos por partido antes de su explosión en la final:


Y es que sólo la combinación de buena defensa y buen ataque unido al gen competitivo de esta selección hizo posible que España superase una desventaja de una decena de puntos o más en contra en todos los partidos eliminatorios antes de la final:


Todo eso se completó con un intangible, y es el respeto que le tienen a España el resto de selecciones por su trayectoria a lo largo de este siglo baloncestístico, y que expresó muy bien el periodista Quique Peinado:


La liga ACB está llena de jugadores foráneos y son pocas las oportunidades que se le da al jugar español, pero lo cierto es que sorprende la sorpresa, vaya la redundancia, que algunos aficionados menos habituales se han llevado por el juego de algunos de estos jugadores que no olvidemos que son fundamentales durante las “ventanas FIBA” para clasificar a la selección a los distintos torneos internacionales. Y es que la denominada “clase media” del baloncesto español se me antoja superior a la del resto de países. Y para quienes pensaban que se pecaría de falta de experiencia, siendo cierto que la de estos no es comparable a la de los veteranos jugadores que fueron pasando por la selección, además de la derivada de jugar los partidos de las ventanas, muchos de ellos juegan competiciones continentales con sus clubes, y a eso habría que sumar la experiencia de jugar los torneos de selección en sus etapas de formación.

El “descubrimiento” de Alberto Díaz
 Uno de esos jugadores fue Alberto Díaz, la “revelación” de la selección, a quien el aficionado medio le conoció ahora gracias a una defensa…


…cuyas habilidades en ese sentido vienen de lejos, y aquí va una muestra de una de sus especialidades, sacar faltas de ataque en media pista a esos jugadores que corren como “pollos sin cabeza” sin mirar por donde van:


Sin embargo, para los que insisten en el coraje como clave de esta selección y que añaden otros adjetivos acerca de su defensa y la de todo el equipo, decirles que a esto no se puede jugar si no se tiene calidad, y el propio Díaz lo demostró siendo el protagonista también de canastas fundamentales como en la semifinal:


Sergio Scariolo, el mejor seleccionador nacional
 Este campeonato encumbró, otra vez habría que decir, a Sergio Scariolo como uno de los mejores entrenadores por no decir el mejor, aunque como pasa siempre, seguro que ni siquiera los buenos resultados convencen a todos.

Relacionado con eso en las redes sociales circula un corte de vídeo de una rueda de prensa durante el Eurobasket en la que el entrenador confiesa que la mayoría de la gente que juzga el trabajo de un entrenador no tiene ni idea de lo que habla, y me parece que tiene toda la razón. Por supuesto, él lo dice de una manera educada como podéis escuchar:


En mi caso se podría decir que me encuentro en ese grupo de gente a la que no le cae especialmente bien (tampoco mal, ojo), pero no tengo la menor duda acerca de sus conocimientos, y desde luego su palmarés con la selección (8 medallas en 10 torneos incluyendo 4 oros europeos y otro mundial) ofrece menos dudas acerca de que estamos ante el mejor seleccionador que tuvo nunca España.


Antes de jugarse la final del Eurobasket alguno abrió el debate sobre si no sería incluso el mejor entrenador del baloncesto FIBA de selecciones, y desde luego que podría estar presente en esa discusión, y probablemente si nos referimos a este siglo lo sea. Eso sí, no conviene olvidar la historia del baloncesto que nos permitió llegar hasta aquí, y es que un tal Aleksandr Gomelsky ganó 19 medallas (7 oros europeos, 2 oros mundialistas y un oro olímpico entre ellas) con la URSS.

En cualquier caso, la gestión de equipo que hizo Scariolo en este Eurobasket y la estrategia que aplicó junto a su cuerpo técnico en los momentos decisivos del campeonato fueron extraordinarias, y eso le convierten en pieza fundamental de este éxito.

Polémica Brown
 Ya escribí sobre ella, pero entonces no tenía tan claro que el salto de calidad con este jugador fuera a ser tan grande como para que otro base nacional no lo pudiera hacer igual de bien, y más allá de ser elegido en el quinteto ideal del campeonato, su rendimiento hay que reconocer que fue muy bueno durante todo el torneo con actuaciones destacadas en momentos determinantes.

Sin embargo, no haré un “donde dije digo, digo Diego” ahora que se ganó y que él jugó muy bien. No me gustó su nacionalización y me sigue sin gustar. Dicho eso, nada ilegal se hizo como prueba que otras selecciones lo hicieron también en este y otros torneos, y hecho no quedaba otra que a partir de ese momento desearle que jugara lo mejor posible por el bien de la selección.

Luego, más allá de la reacción cómica de Usman Garuba en el vestuario tras la victoria final…


…me parece que quedan lejos las desafortunadas declaraciones de Scariolo que habló de xenofobia, pues seguro que imbéciles habrá porque en todas partes cuecen habas, pero me parece que el malestar nunca fue con el jugador sino con la federación, y por tanto con el propio seleccionador como responsable del combinado nacional.

Futuro y Santi Aldama
 ¿Será este el último éxito de la selección en una larga temporada? Tal vez sí... o tal vez no. Y es que a las jóvenes promesas que pueden subir a la selección absoluta procedentes de los éxitos de las categorías de base de este verano, se pueden sumar a este grupo a los lesionados que se mencionó antes (Ricky Rubio como figura más destacada), a muchos que renunciaron por diversos motivos (Guillem Vives, Víctor Claver, Pau Ribas, por citar sólo a tres) y a Santi Aldama.

El jugador de los Memphis Grizzlies fue el MVP del campeonato de Europa que ganó la selección española U18 en 2019. Luego de su aventura americana en la NCAA y tras ser elegido en primera ronda del draft en 2021, este verano renunció a jugar con la selección.

Nunca se pronunció con contundencia como podemos comprobar en una entrevista del pasado mes de julio en el “Mundo Deportivo”, pero su objetivo para este verano pasó por entrenar y prepararse bien para su próxima temporada NBA con una buena actuación en la liga de verano.

El pasado curso Aldama jugó poco más de 11 minutos por partido en los 32 que disputó con los Grizzlies, y también jugó un par de partidos en la G-League. Así que no parece que el cansancio pudiera ser una razón de peso para no ir a la selección.

Quizás haya habido otras razones personales que desconozcamos, porque es difícil de comprender que se renuncie a la experiencia de jugar con la selección absoluta (cuando además no jugó nunca antes), y que los Grizzlies (si ellos fueron “culpables” de esa renuncia) no entendieran que el Eurobasket era una mejor preparación para su futura temporada NBA, y más viendo a las estrellas (y a las no tan estrellas) NBA, que sí lo jugaron.

Más allá del resultado final, que no se puede prever antes, confiemos que no se tenga que arrepentir de esta decisión y que le podamos ver jugar mucho y bien el próximo curso en la NBA… y en el futuro con la selección.

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