Los mejores números 24 de la historia de la NBA

Por Jorge

285 jugadores de la NBA (y la ABA) portaron el número 24 en sus camisetas hasta la fecha, y este curso 2023-24 lo han llevado quince, entre los que destacan algunos jugadores de rol de buen nivel como Pat Connaughton (Bucks), Norman Powell (Clippers), Cam Thomas (Nets), Devin Vassell (Spurs) y Walker Kessler (Jazz), y otros futuribles buenos jugadores como el novato Jordan Hawkins (Pelicans) y el “sophomore” Brandon Miller (Hornets).

La selección de los diez mejores de la historia no fue fácil, y se quedaron fuera grandes anotadores en algunos momentos de su carrera como Jamal Mashburn, Jimmy Jackson, Jeff Malone o Reggie Theus,y otros jugadores de larga y buena carrera como Tom Chambers, Tom Gugliotta, Andre Miller y Paul Millsap.

La razón de recuperar este número está en homenajear al mejor de todos los que usaron el 24 y al que otros como Joel Embiid (Sixers) y Karl Anthony-Towns (Wolves) ya rindieron tributo con motivo de su fallecimiento en 2020.

10.- Bob Netolicky

No le vi jugar pero su palmarés demuestra que tuvo que ser un gran jugador… y siempre jugó con el 24. Sirva su presencia para homenajear a la ABA (sólo jugó en esa liga), y a ese otro baloncesto que hizo recrearse a tanta gente (y que se puede seguir disfrutando gracias a internet), y que permitió continuar con la evolución del juego para llegar a donde estamos.



Ala-pívot que promedió 16 puntos y 9 rebotes en su carrera, fue elegido en el quinteto ideal de novatos en su año rookie, jugó cuatro partidos “all star”, y fue campeón de la ABA dos veces con los Indiana Pacers (1970 y 1972).

9.- Spencer Haywood

Luego de ganar la medalla de oro con la selección de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1968 en México, su irrupción en el baloncesto profesional fue maravillosa, promediando 30 puntos y 19,5 rebotes en los Denver Rockets de la ABA para ser elegido novato del año, MVP del “All Star” y MVP de la temporada. Luego jugaría el resto de su carrera en la NBA, continuando a gran nivel en los Seattle Supersonics (25 puntos y 12 rebotes de media) también con el número 24.



8.- Bobby Jones

Jones también comenzó su carrera profesional en la ABA (Denver Nuggets), pero su esplendor fue en Philadelphia, donde ganó el título de la NBA en 1983, curso en el que fue elegido mejor sexto hombre de la liga.



Jugó cinco partidos “All Star” y su faceta más reconocida estuvo en la defensa, siendo elegido para formar parte del mejor quinteto defensivo en todas sus temporadas excepto en la de su retirada.

7.- Bill Bradley

Bradley jugó diez años en la NBA, siempre para New York con el número 24, y si bien su carrera profesional no estuvo individualmente a la altura de sus actuaciones en el baloncesto universitario (30 puntos por partido en Princeton), fue pieza clave en los mejores años de la historia de los Knicks. Ganó los títulos de 1970 y 1973, y ejemplificó al jugador altruista capaz de hacer de todo en la pista en beneficio del equipo.



El dato curioso del palmarés de Bradley es que después de su etapa universitaria en Estados Unidos recibió la beca Rhodes para estudiar dos años en Oxford (Inglaterra), y durante el primer curso compaginó estudios y baloncesto, de tal manera que todas las semanas cogía un avión para jugar la Copa de Europa con la Simmenthal de Milán, ganador del título ese curso 1965-66.

6.- Mark Aguirre

Pequeña debilidad personal, como dejé bien claro en una entrada anterior del blog, para muchos aficionados tal vez este jugador no debería estar en esta lista, pero pocos supieron aprovechar su cuerpo y habilidad técnica en la pintura para sacar ventaja frente a jugadores más grandes que él.



Aguirre jugó con el 24 en sus primeras ocho temporadas en la liga para Dallas Mavericks, promediando 25 puntos por partido y jugando tres partidos “All Star”.

5.- Dennis Johnson

Muchos recordarán a DJ por su etapa en Boston, más veterano con el número 3, pero hasta su llegada allí con el 24 jugó un par de finales con Seattle Supersonics ganando el título de 1979 (MVP), y luego también a gran nivel en Phoenix.



Con Johnson rompo el criterio de haber jugador cinco temporadas con este número en un equipo o diez (o más) en diferentes franquicias, y su caso se justifica porque realmente su mejor baloncesto lo hizo en esta primera etapa de su carrera en la que fue elegido en el mejor quinteto de la liga (1981), jugó cuatro partidos “All Star” (1979-82) y fue elegido cinco veces en el mejor quinteto defensivo (1979-1983).

4.- Sam Jones

Leyenda de los Boston Celtics de finales de los 50 y de los 60, ganó 10 anillos de campeón compartiendo equipo con otros legendarios como Bob Cousy o Bill Russell. Tiene su número 24 retirado en Boston y forma parte del “Salón de la Fama” del baloncesto desde 1984.



Escolta que destacaba por su tiro en suspensión, fue elegido entre los mejores jugadores de la NBA con motivo del 25, del 50 y también del 75 aniversario de la liga.

3.- Rick Barry

Este alero promedió 25 puntos como profesional, y su palmarés es notable tanto en la NBA como en su paso por la ABA. Máximo anotador de la temporada en ambas competiciones, campeón de la NBA (y MVP de las finales) con Golden State Warriors (1975) y de la ABA con los Oakland Oaks (1969), también jugó partidos “All Star” en ambas ligas.



Leyenda que para muchos es conocida por su peculiar manera de tirar los tiros libres (89% de acierto), siempre jugó con el número 24… hasta que llegó a Houston, donde ese número lo usaba el siguiente jugador de la lista, y eso le hizo protagonizar una curiosidad que pocos conocerán, y es que solicitó a la NBA poder jugar con el número 2 en sus partidos de casa, y con el número 4 en los de fuera, para así poder seguir “jugando” con su número favorito.

2.- Moses Malone

Como con otros jugadores de esta lista, Malone fue más conocido a partir de su paso por los Philadelphia 76ers, pero su carrera fue tan longeva, que ya destacó, y mucho, en su primera etapa NBA enlos Houston Rockets jugando con el número 24.

Después de una primera temporada “discreta” en los Rockets promediando 13 puntos y 13 rebotes, luego iría incrementando sus números para jugar los siguientes cinco partidos “All Star” y terminar promediando en su carrera en Houston 24 puntos y 15 rebotes por partido.



En esos años Malone fue el mejor reboteador de la liga, fue elegido MVP de la temporada en 1979 y 1982, y acabaría liderando a su equipo para disputar las finales de 1981 que acabarían perdiendo frente a los Boston Celtics.

1.- Kobe Bryant

Luego de jugar con el número 8 en la primera parte de su carrera NBA, Bryant pasó al 24 a partir de la temporada 2006-2007. MVP de la temporada en 2008:



Si su palmarés ya era extenso antes, con el 24 acabó jugando su mejor baloncesto para liderar a los Lakers a las finales de 2008, y los títulos de 2009 y 2010 junto a Pau Gasol.



Como el jugador más cercano en el tiempo a nuestros días, la mayoría conoce el juego de Kobe Bryant, pero nunca está de más recordar y homenajear a esta leyenda del baloncesto.

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Tiro libre sólo con un brazo

Por Jorge

El tiro libre es el único tiro del baloncesto que siempre tiene las mismas condiciones “físicas” sea el partido que sea: misma distancia al aro, posición estática delante de la línea, ningún oponente estorba el lanzamiento, y el tirador siempre tiene unos segundos para realizar sus automatismos previos al tiro.

Sin embargo, hay jugadores y jugadoras a quienes se le hace muy pequeño el aro cuando van a la línea. Y los porcentajes son llamativamente bajos en algunos casos en el baloncesto profesional. Esto lleva a que muchos busquen en el cambio de mecánica de tiro la panacea que pueda ayudarles a mejorar esa estadística.

El último caso que he observado es el de la jugadora internacional, Queralt Casas (Valencia Basket), que ahora tira solo con un brazo. Se apoya con el izquierdo (ella es diestra para tirar) para colocarse la pelota, pero al final lo retira para acabar tirando sólo con su brazo derecho:



Casas nunca destacó por su acierto desde el tiro libre, por debajo del 50% a lo largo de su carrera en competiciones FEB (Federación española de baloncesto), y en este curso mejoró ligeramente (21 de 40: 52,5% hasta el momento de escribir estas líneas).

No es la primera jugadora, que vi tirar sólo con un brazo, así Alyssa Thomas, internacional estadounidense y jugadora de la WNBA, también lo hace, aunque me parece que en su caso se debe a un problema físico, pues incluso los tiros de campo también los hace sólo con un brazo:



Thomas tiene en su carrera WNBA un porcentaje del 64% en tiros libres, y en la última campaña estuvo en el 73%, que está bastante bien.



En una entrada anterior ya escribí sobre el tiro libre, incluso añadiendo algunos ejercicios sencillos que pueden ayudar a mejorar. Pero si entonces ya dije que la mecánica no era tan importante como demostró en el pasado Rick Barry (ver arriba), ahora añado que lo que es esencial es el factor mental, y en el que deberían poner el foco todos los que tienen un bajo porcentaje de libres.



Kyle Kuzma tiene un porcentaje por el momento por encima del 72% en su carrera NBA. Pero como vemos en el vídeo anterior, pese a que su mecánica es buena, es “capaz” de ni siquiera tocar aro en un tiro libre. Y eso sólo puede ser por falta de concentración, por una cuestión mental.

No sé si Queralt Casas mejorará su porcentaje tirando sólo con un brazo, pero me parece que el factor clave para que consiga tener más acierto, como le pasa a cualquier lanzador de libres, es mental, porque si las condiciones del tiro libre son físicamente siempre iguales, no lo son mentalmente. Si la mecánica es buena, o por lo menos siempre es la misma, si la rutina de concentración se repite una y otra vez, y se consigue que se vea el tiro libre como un tiro más y no como una pequeña tortura, al final ese porcentaje podrá mejorar.

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Mejora tu juego (7): Tiro Libre

Por Jorge

Cualquiera que sea seguidor del baloncesto sabrá que el acierto en el tiro libre es de capital importancia en el resultado final de los partidos. ¿Cuántas victorias o derrotas dependieron de él? Y sin embargo, ¿cuánto tiempo (e importancia) se le da en los entrenamientos?

Las quejas por el número de fallos en los partidos son amargas y sin embargo la mayoría de las veces el tiro libre se practica a modo de “semi” descanso entre ejercicios técnicos o tácticos. Grave error. Por supuesto me refiero al baloncesto de formación. Imagino que en la élite si se hace un entrenamiento específico y controlado a fin de mejorar, aunque viendo los porcentajes de algunos jugadores...

¿Cómo se debe tirar un tiro libre?

José Manuel Calderón, récord del mejor porcentaje en una temporada de la NBA (98% en 2008-09), explica como lanza el tiro libre.

Cada maestrillo tiene su librillo pero lo ideal es que recibido el balón del árbitro, antes de hacer ningún gesto, se deben colocar los pies delante de la línea, un poco más adelantado el de la mano con la que se tira, con las piernas ligeramente separadas, y a partir de ahí, no se moverán los pies más que para levantar los talones en el momento de hacer el tiro.

Ya con la parte inferior estable y colocada, cada jugador podrá realizar su “ritual” de tiro libre, es decir, dar una serie de botes, pasarse el balón por la espalda, o cualquier otro gesto. Pero siempre el mismo para automatizar este tiro y ayudar con ello a la concentración necesaria para el lanzamiento. Mi recomendación es realizar el menor número de movimientos, pero tampoco tirar poco menos que en cuanto se reciba el balón. Hay que tomarse un tiempo prudencial para bajar pulsaciones y mejorar la concentración necesaria para el tiro.

En el siguiente video que refleja la situación previa del tiro libre a lo largo de la carrera de Kobe Bryant, se puede observar como su gesto siempre es el mismo:


Finalizado el ritual conviene hacer un buen agarre del balón y… tirar. Ni que decir tiene que habrá que realizar la mecánica correcta de tiro como en cualquier tiro de campo, es decir, la extensión del brazo y el efecto de retroceso gracias al gesto de muñeca final… o tal vez no.

La mecánica no es la parte más importante del tiro libre, aunque convenga que siempre sea la misma, pues es el único tiro diferente del baloncesto: siempre se hace desde la misma posición y sin defensa, con lo que incluso se puede aplicar otra mecánica de tiro menos convencional como demostraron en tiempos pretéritos jugadores como Rick Barry, tercer mejor récord en porcentaje de tiros libres (90%) de la historia en la NBA:

El estilo de Barry demuestra que más que la mecánica, en el tiro libre lo importante es la concentración y automatizar el gesto de tal manera que siempre se tire igual. Y ello sólo será posible con la práctica habitual.

El entrenamiento del tiro libre descansado y tranquilo está bien para automatizar el gesto, y para coger confianza fruto del acierto, pero a ello luego habrá que añadir el nerviosismo y la fatiga (pulsaciones altas) que el tirador vivirá en los partidos antes de realizar un tiro libre. Así conviene realizar ejercicios en los que se practique después de un esfuerzo simulando las mismas condiciones de tensión y cansancio bajo las cuales luego se tirará durante la competición.

Algunos ejercicios sencillos que cualquier jugador puede hacer fácilmente por su cuenta son:

a) Hacer series de 10 tiros tirados, con un sprint previo de ida-vuelta a línea de fondo antes de cada tiro.

b) Hacer series de 5/10 tiros encestados bajo la misma rutina que en a).

c) Competición de tiros libres con otro compañero/amigo y que el perdedor tenga que hacer fondos/abdominales o cualquier otra tarea, para que exista cierta presión/tensión a la hora de realizar los tiros.

Y por último recomiendo llevar un registro de aciertos/fallos en el tiro libre para evaluar los progresos y aumentar la motivación para su entrenamiento.

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