Tributo a Taurasi

Por Jorge

El pasado 25 de febrero, Diana Taurasi anunció su retirada del baloncesto, y diez días después ofreció una rueda de prensa para decir sus últimas palabras como profesional.

Escolta que destacó por su anotación, es la máxima anotadora de la historia de la WNBA (10.646 puntos en temporada regular), su palmarés es tal que bien puede ser considerada la G.O.A.T. (“Greatest of All Time”, la más grande de todos los tiempos) del baloncesto femenino, después de más de 20 años de éxitos individuales y colectivos.

Por desgracia, la historia del baloncesto femenino no es muy grande o mejor dicho, no es muy conocida por haber estado ninguneado durante mucho tiempo, así que no es fácil evaluar a muchas grandes jugadoras de la historia. Sin embargo, queda claro que Taurasi está entre ellas gracias a su historial y su facilidad para anotar, ya que se podría decir parafraseando a un conocido narrador de baloncesto, que se le caían los puntos de las manos, gracias a su habilidad técnica y su carácter competitivo.

Sirva esta entrada en BA-LON-CES-TO para rendir tributo a una de las mejores de la historia, repasando algunos de sus éxitos salpicándolos con vídeos en los que se puede seguir disfrutando de su juego.

Taurasi llegó al baloncesto profesional como número 1 del draft de la WNBA (Women's National Basketball Association) en 2004, después de jugar cuatro años en la Universidad de Connecticut, donde formó parte de los equipos que ganaron tres títulos consecutivos (2002-2004) del baloncesto universitario estadounidense (NCAA). En ese periplo recibiría diferentes premios individuales como ser elegida jugadora universitaria del año y mejor jugadora del torneo final en 2003 y 2004.



Su debut en el baloncesto profesional fue con las Phoenix Mercury el 20 de mayo de 2004 en un partido en el que anotó 22 puntos frente a Sacramento Monarch. Y poco después jugaría con Estados Unidos sus primeros Juegos Olímpicos en Atenas.

Su tiempo con la selección estadounidense se cerró en los Juegos de París en 2024 con su sexta medalla de oro en su sexta participación olímpica, todo un récord al que se suman otras seis medallas en mundiales (cinco oros y un bronce).

El calendario comprimido de la WNBA que se juega en verano, y los grandes contratos que le ofrecieron equipos rusos y turcos, permitieron que Taurasi jugase en el baloncesto FIBA en Europa más allá de los torneos internacionales con su selección. Así añadió a su palmarés seis Euroligas ganadas con Spartak de Moscú (2007-2010) y con UMMC Ekaterimburgo (2013 y 2016), además de varios premios de mejor jugadora.



Como curiosidad, en 2015 el equipo de Ekaterimburgo le ofreció un sueldo hasta quince veces por encima del que cobraría en la WNBA, que le permitió tomarse una temporada de impasse en su trayectoria con las Phoenix Mercury en el verano de aquel año.

Pese a aquel compás de espera, Taurasi jugó un récord de 20 temporadas con las Mercury, hito al que sumar la marca de más puntos anotados en la WNBA, siendo hasta ahora la única jugadora que superó los 10.000 puntos.



En la WNBA además de ganar el premio a la mejor debutante en 2004, fue elegida once veces para jugar el “All Star”, formó parte diez veces del mejor quinteto de la temporada, y fue considerada la mejor jugadora de la temporada (MVP) en 2009. Además fue la mejor anotadora cinco veces, pero su mayor éxito fueron los tres títulos ganados en 2007, 2009 y 2014, siendo la mejor jugadora de las finales en los dos últimos.

Su impacto en el baloncesto fue tal que el vínculo que mantuvo con Kobe Bryant debido al interés que mostró este por el baloncesto femenino tras su retirada, le llevó a ser una de las personalidades que rindió tributo a la leyenda angelina, en un acto celebrado en L.A. tras su fallecimiento.



Taurasi, la “White mamba” homenajearía a la “Black mamba”, Kobe, cambiando su característico número 3 por el 8, el día previo a la celebración del día de Kobe Bryant, 24 de agosto, fecha instaurada así por la ciudad de Los Ángeles como tributo al gran jugador de los Lakers.



La carrera de Diana Taurasi nos dejó muchos momentos de gran baloncesto a los que por suerte siempre podremos volver para disfrutarlos gracias a las videotecas.

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Bobby Knight en “Una temporada en el alambre”

Por Jorge

El legendario entrenador del baloncesto universitario, Bobby Knight, fallecido hace poco más de dos semanas (1 de noviembre), tuvo relación con el baloncesto español porque fue amigo, o al menos conocido, del que fuera seleccionador español, Antonio Díaz-Miguel. Coincidieron muchas veces en los viajes que hizo el último a Estados Unidos para mejorar sus conocimientos baloncestísticos. Y además acabarían enfrentándose en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984.

Knight es el protagonista del libro “Una temporada en el alambre” de John Feinstein, y si bien muchos glosaron su figura tras su muerte, dado que seguro que muchos aficionados no vivieron su época y no le conocieron, tal vez sea un buen momento para leer ese libro y acercarse a este polémico personaje del baloncesto.

Una temporada en el alambre
John Feinstein, periodista de “The Washington Post” estuvo siguiendo las andanzas de Bobby Knight durante una temporada completa dentro del vestuario del equipo de la Universidad de Indiana. Y el resultado de esa “aventura” se publicó en 1986. Ahora, casi cuarenta años después, podemos leer su traducción al castellano gracias a la editorial Contra.

El texto, además de permitir que se conozca el carácter y la manera de actuar de este entrenador, también sirve para conocer el funcionamiento del baloncesto universitario como una suerte de hermandad que se extiende en el tiempo entre los jugadores que vistieron una determinada camiseta.

El libro tal vez peque de tener demasiadas páginas dedicadas a desarrollar crónicas de partidos con descripciones de marcadores y acciones puntuales que en realidad aportan muy poco al relato general. Pero también se pueden encontrar datos puntuales más interesantes como la referencia a Shawn Kemp, durante su etapa en un instituto en Indiana, y a quien siguió Knight para valorar su futuro reclutamiento.

También se da a conocer la relación del protagonista como mentor de otro mítico entrenador universitario, Mike Krzyzewski, a quien entrenó en la Armada en West Point, y que acabaría siendo su ayudante en Indiana antes de conseguir su primer empleo como entrenador principal (también en la Armada), para acabar llegando más tarde a Duke. Esa relación permitió una amistad que llevó incluso a que el primero apoyara al segundo en una “Final Four” tal y como se cuenta en el libro. Con el tiempo, el “alumno” superaría al primero en logros deportivos pero no en polémicas.

Otro dato, sorprendente por desconocido, es que Knight jugó con dos leyendas del baloncesto en la universidad de Ohio State, John Havlicek y Jerry Lucas, con quienes conseguiría ganar el campeonato NCAA en 1960 y jugaría las “Final Four” de los dos años siguientes (1961 y 1962). Bueno, jugar, jugar… más bien formaba parte de esos equipos, porque fue un jugador más bien marginal.

Polémicas
Los dos altercados protagonizados por este entrenador que con más recurrencia se mencionan a lo largo del libro son dos, el primero fue un incidente con un agente de policía durante un partido de los Juegos Panamericanos celebrados en San Juan (Puerto Rico) en 1979, cuando era el entrenador jefe de la selección estadounidense, y el segundo es el famoso lanzamiento de una silla a la pista cuando protestaba a los árbitros durante un partido con Indiana.



Knight que permitió la “injerencia periodística” del autor en su vestuario de Indiana, por lo que se cuenta, no se cortó ni un pelo. Y llama la atención ese permiso porque su relación con los periodistas fue agria, llena de sarcasmo y falta de respeto, casi como la que tenía con los árbitros.

Feinstein cuenta sus “trapos sucios” de manera recatada, pero dibujando el perfil de un maltratador psicológico que aprovechaba su posición de poder frente a chavales inexpertos que le hubieran seguido hasta el infierno.

Como se supo después su maltrato llegó a ser físico, y un jugador le acusó de zarandearle, y esa acusación acabó siendo el motivo de su salida de Indiana. Luego volvería a los banquillos para terminar su carrera en Texas Tech.

Palmarés
Las victorias a buen seguro fueron las que permitieron hacer tan larga carrera a Bobby Knight, salvándole de su comportamiento más que discutible. Su palmarés hay que reconocer que es muy bueno, de hecho en el momento de su retirada de los banquillos en 2008, era el entrenador con más victorias del baloncesto universitario masculino (902).

One of the most successful & influential figures in the history of college basketball. pic.twitter.com/6XMvJvcuaB

— Indiana Basketball (@IndianaMBB) November 1, 2023

Consiguió como entrenador ganar tres títulos de la NCAA con Indiana (1976, 1981 y 1987), y con la selección estadounidense ganó las medallas de oro de los Juegos Panamericanos de 1979 y de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles (1984).

El autor del libro le tenía por un gran entrenador, el mejor de la historia para él en aquel momento, y así recibiría menciones como mejor entrenador en varias ocasiones, y acabaría por entrar en el “Hall of Fame” del baloncesto en 1991, es decir, mucho antes de finalizar su carrera en los banquillos (2008).

Valoración de la lectura
“Sports Illustrated” dijo en su día que este era el mejor libro de baloncesto de la historia. Y lo cierto es que sus grandes ventas lo avalaron en su momento, aunque no parece que sea para tanto. Demasiadas páginas para llegar a la misma sensación que se tenía entonces de Bobby Knight. Era maleducado, con unas conductas que hoy son anacrónicas a todas luces, y que visto en perspectiva, no se entiende cómo se pudo consentir que durase tanto tiempo en aquel baloncesto.

Abusó de su poder sobre sus jugadores y ayudantes, fue prepotente con los medios de comunicación y en general con quienes le rodeaban, más allá de su círculo más cercano, y fue un claro ejemplo de que el fin justifica los medios, es decir, que todo valía si se ganaba.

Seguramente su éxito permitió que Indiana le mantuviera en su cargo durante tanto tiempo. No olvidemos la transcendencia que tiene el deporte en general, y el baloncesto en particular, en el funcionamiento de las grandes universidades estadounidenses. Hasta el punto que el prestigio de las victorias está demostrado que significa un aumento en el número de matriculaciones de pago en ellas. A lo que hay que añadir el negocio televisivo y publicitario que rodea estas instituciones.

Que en el deporte el objetivo final sea la victoria parece obvio, pero especialmente, cuando se trata de deporte universitario, es decir, cuando un equipo representa una institución educativa, no parece que Knight fuera el mejor ejemplo de educación a juzgar por su comportamiento.

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Kareem y el mate

Por Jorge

Kareem Abdul-Jabbar cumple años hoy, y como es tradición, BA-LON-CES-TO felicita al legendario jugador repasando otro detalle relativo a su figura. Y en este caso para celebrar sus 74 años repasaremos la curiosa relación de Jabbar con el mate.

Un capítulo sorprendente a la par que alucinante que muchos aficionados conocerán, o tal vez no, se refiere a los tiempos universitarios del por entonces conocido como Lew Alcindor en UCLA (Universidad de California Los Ángeles) en los años 60. Y tiene que ver con la prohibición de hacer mates que se impuso en la competición, y que muchos justificaron por considerarla una acción del juego que rompía la estética clásica y purista del baloncesto, y para evitar lesiones, pero que en realidad tenía como clara intención la de evitar su superioridad en el baloncesto universitario después de finalizar su primera temporada (1966-67) con un balance de 30 victorias y ninguna derrota. Esta prohibición se conoció como “Lew Alcindor Rule”, y Gonzalo Vázquez, explicó en este artículo su origen.

Por supuesto, la medida no sirvió de nada porque si bien no se podían hacer los mates, él se limitaba a dejar la pelota suavemente por encima del aro, y siguió anotando con la misma facilidad. Y su dominio en su etapa en la NCAA que no se había visto antes ni se volverá a ver después continuó. Los datos son incontestables en las tres temporadas que jugó en UCLA (en aquella época durante el año “freshman” los jugadores no competían): 26.4 puntos (récord en una carrera colegial) y 15.5 rebotes de media en los 88 partidos que jugó. Su universidad sólo perdió dos partidos durante su etapa allí, y consiguió ganar tres campeonatos además de ser elegido como el mejor jugador del torneo NCAA en los tres casos.

En aquella época no se contabilizaban las asistencias (se hizo a partir de 1984) ni los tapones (1986), y a buen seguro que también hizo números en esos apartados que habrían redondeado su estadística. Dentro de ésta se puede destacar como dato curioso que su porcentaje de tiros libres fue más bajo (62.8%) que de tiros de campo (63.9%), con lo que quizás la mejor estrategia para limitar su juego habría debido pasar por hacerle faltas y no por la prohibición del mate.



Kareem en un concurso de mates

Siguiendo con los mates, muchos no sabrán que Kareem Abdul-Jabbar participó en un concurso de mates en su etapa NBA en 1977 junto a M.L. Carr (Detroit) y a Ron Lee (Phoenix).

La CBS era la cadena nacional de televisión que retransmitía los partidos de la NBA desde la temporada 1973-74 hasta la de 1989-90. Y en el curso 1976-77, primero después de la fusión NBA-ABA, se estableció un concurso de mates que se desarrollaba en fases previas que se disputaban en el descanso del considerado partido de la semana, y que concluyó con la final que se disputó en el descanso del sexto (y último) partido de las finales NBA que jugaron aquella temporada Portland Trail-Blazers y Philadelphia 76ers. La final enfrentaría a Larry McNeill (Golden State Warriors) contra el que sería el ganador Darnell "Dr. Dunk" Hillman, que había jugado para los Indiana Pacers, aunque en ese momento estaba sin equipo.

Muchas estrellas baloncestistas de la época, algo impensable ahora, participaron en esos concursos previos además de Jabbar: Julius Erving, George Gervin, Moses Malone... Y como youtube es un archivo increíble de imágenes, allí podemos encontrar la participación del entonces jugador de los Lakers:



Como se puede ver, los mates no tienen nada que ver con los que vemos ahora en las pistas, pero permite ver la agilidad que tenía en aquellos tiempos un “gigante” como Kareem.

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Libros de Baloncesto: Marta Fernández y Pete Maravich

Por Jorge

Hoy es día de libros, y aquí recomendamos como siempre lecturas de baloncesto. En este caso el de un libro sobre una histórica del baloncesto español, Marta Fernández, y otro sobre una leyenda del baloncesto estadounidense, Pete Maravich.

Por supuesto quien quiera conocer más posibilidades, puede repasar otras recomendaciones publicadas en anteriores entradas del blog.

“Marta Fernández. Volando con los pies en el suelo” de Toni Delgado García

Actualmente Marta Fernández es comentarista de los partidos de liga femenina y de la selección española en TVE, pero no hace mucho era protagonista del juego en la pista, y este libro repasa su carrera deportiva, pero como se dice en la contraportada, también se refleja el perfil humano de una mujer deportista que seguramente en muchos momentos de su carrera pasó desapercibida para el gran público del baloncesto, porque en su tiempo la transcendencia pública del deporte femenino en los medios de comunicación era menor, y eso también nos privó de verla en acción en más ocasiones.


Esta lectura me permitió conocer detalles que sin duda engrandecen su categoría deportiva, como por ejemplo esa medalla de oro júnior con la selección española acompañada del MVP del campeonato, o varios MVP de la liga femenina en un tiempo en el que el nivel de juego de esta competición era mejor que el actual.

Creo que el mejor resumen de lo que supuso la actividad deportiva para ella desde sus inicios, está en el párrafo de la página 22 donde se dice que “Marta asimiló rápido qué es la disciplina y el sacrificio”, después de explicar que jugaba con tres equipos de la cantera del Sant Josep Obrer donde comenzó su formación deportiva, y “llegaba muy tarde a casa y después de cenar tenía que ponerse con los deberes y estudiar”.

En la misma línea, en su paso por el famoso centro de alto rendimiento en baloncesto del “Siglo XXI”, la entrenadora Silvia Font remarca en otro momento del libro que “a las niñas les advertimos que si no rinden en los estudios, tendrán que marcharse”.

Ejemplos perfectos éstos para las (y los) jóvenes (y sus padres) de que se puede hacer deporte y estudiar si se pone el interés y la actitud necesaria. Y si digo esto es porque como entrenador de categorías de formación, y otros muchos pueden corroborarlo, estoy cansado de recibir la excusa de los estudios para justificar ausencias a los entrenamientos o incluso llegar a dejar un equipo.

El libro es un compendio de datos con anotaciones y resultados de los partidos más importantes en la trayectoria de Marta Fernández, y como en todo buen repaso de los recuerdos de una carrera deportiva, también hay espacio para algún error o impresión equivocada o alterada por el paso de los años. Así recordando los juegos olímpicos de Atenas (2004), Marta Fernández se refiere a sus vivencias en la villa olímpica, y menciona que allí podían coincidir en el comedor con “estrellas de la NBA como Yao Ming, Kobe Bryant, Tim Duncan, Allen Iverson…”. Quizá el equivocado sea yo, y Bryant estuviese allí de visita, pero como jugador no participó con Estados Unidos en aquel campeonato.

Durante el libro se mencionan multitud de testimonios relativos a la actividad deportiva y personal de Marta Fernández, se incluye bastante material gráfico, y el prólogo corre a cargo de su hermano Rudy Fernández.

Por último, además de considerarla una lectura recomendable para aficionados al deporte de la canasta, que la editorial Cydonia tenga el bonito gesto de ceder un porcentaje del precio del libro para proyectos solidarios, también anima a comprarlo.

“Pistol. La increíble historia de Pete Maravich” de Mark Kriegel

Pete Maravich fue un jugador que desarrolló su carrera baloncestística en los 60 y los 70, y como bien se resume en un ladillo de la contraportada, la historia de “Pistol” (su apodo) es la de un jugador adelantado a su tiempo, que pudo ser el mejor de la historia, y no lo fue por los demonios internos que rodearon su vida.

El libro comienza por el principio del baloncesto en la familia de Maravich, es decir, por el padre, Press, y su vínculo a principios del siglo XX con los orígenes como quien dice del baloncesto. El padre de Pete jugó baloncesto profesional, llegando a participar durante 51 partidos en los Pittsburgh Ironmen de la BAA (Basketball Association of America) en 1946-47, en lo que sería la primera temporada de la que ahora conocemos como la NBA.

Luego su relación con el baloncesto estuvo centrada en los banquillos de la competición universitaria, y sería su trabajo como entrenador lo que influiría en su hijo, obsesionándose con el desarrollo deportivo de Pete en el baloncesto: “el único objetivo que Press tenía en la vida era Pete”, dice un testimonio. Él se encargó de entrenar a Pete fuera de la competición al principio, y luego en su etapa universitaria en los Tigers de Louisiana State.

Tener a su padre como entrenador supuso una presión, por la notable exigencia que recibía, pero también por el trato de preferencia a ojos del resto de jugadores. Así parecía que había un rasero para medir a los demás, y otro para Pete (que era más duro).


En LSU Maravich batió todos los récords posibles en anotación, marcas que actualmente siguen vigentes en el baloncesto universitario (NCAA): 3667 puntos en su carrera universitaria, más de 44 por partido.

Carolina Cougar de la ABA estuvo a punto de ser el destino de Maravich una vez finalizado su periplo universitario, pero al final Atlanta interesado en la construcción de un nuevo pabellón (el Omni), necesitaba una cara visible para mejorar sus ventas y con ello financiar esa futura cancha…

Considerado como la esperanza blanca, la elección del número 44 en su camiseta (el 23 que lució en su etapa universitaria lo llevaba Lou Hudson) guardaba relación con la idea de ser el relevo de Jerry West, 44 de los Lakers.

Falta de habilidades sociales, su dependencia del padre, su obsesión por el baloncesto, fueron dificultades para adaptarse al profesionalismo, y su afición por la bebida así como algunas excentricidades (creencias acerca de los ovnis) tampoco le ayudaron… y dejaron una carrera rica en “highlights” y números, pero pobre en éxitos deportivos. Y es que individualmente tuvo temporadas estupendas que le llevaron a ser máximo anotador, a formar parte del mejor quinteto de la liga un par de veces, y a ser elegido para jugar el “All Star Game” en cinco ocasiones... pero colectivamente sólo jugó dos temporadas con récords positivos, una en Atlanta (1972-1973), y la media temporada que pasó con los Celtics. Y disputó sólo 26 partidos de playoffs, ganando su única eliminatoria en su última temporada en Boston.

La etapa final de su vida ocupa los últimos capítulos del libro, contándose la muerte de su padre Press (víctima de un cáncer), acompañado de su hijo una vez que ya estaba retirado del baloncesto profesional. Además del cuidando de su padre, Pete pasó por diferentes etapas, una primera en la que aborrecía de los recuerdos de su carrera baloncestística, para luego pasar a su conversión a la religión, momento en el que volvió al baloncesto para recaudar fondos para diferentes causas, realizando campamentos o participando de homenajes.

Poco después de su inclusión en el “Hall of Fame” en 1987, falleció víctima de una extraña anomalía en su corazón, sin que entendieran los médicos que hubiese podido jugar al baloncesto de alto nivel con dicha dolencia.

Finalmente se menciona la influencia que tuvo en sus hijos y como tuvieron que hacer frente a su actividad en el baloncesto llevando el peso del apellido y las hazañas de su padre.

En el libro se relatan multitud de curiosidades e historias que demuestra un gran trabajo de investigación del autor y que hacen muy recomendable su lectura. Por ejemplo se hace mención al famoso récord de los 100 puntos de Wilt Chamberlain cuando se habla del entrenador de Maravich en Atlanta, Richie Guerin, el cual jugó para los Knicks en ese partido, sintiéndose ofendido porque “los warriors empezaron a hacernos faltas en la zona exterior para parar el reloj y dar más tiempo para que Wilt fuera sumando”. Y se dedicó a hacer faltas para que le expulsaran porque no quería participar de “esa farsa”.

Eso sí, hay que tener en cuenta que se escribió en 2008, pero luego fue traducido por David Fernández en 2016 para la editorial Contra, aviso que conviene tener en cuenta porque en él por ejemplo se cita a Phil Jackson (como miembro de los Knicks de los 70), y se indica que ganó nueve anillos como entrenador (y no los once que consiguió finalmente).

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Agenda de Baloncesto 2019

Por Jorge

Año nuevo y todo buen aficionado debe tener anotadas en rojo algunas fechas clave del baloncesto, así que aquí recuerdo algunos de los principales acontecimientos baloncestísticos que están por llegar…

• La Copa Princesa de Asturias de la LEB Oro se jugará el 8 de febrero entre los dos primeros clasificados de la liga tras disputarse la primera vuelta de la competición. Se jugará a partido único en la cancha del primer clasificado. Quizá esta cita no sea muy valorada por el aficionado, pero les recuerdo que el curso pasado este partido jugado entre Breogán de Lugo y Manresa tuvo un gran nivel.

• La Copa del Rey de la Liga ACB se jugará en Madrid entre el 14 y el 17 febrero.

• La NBA tendrá su fiesta anual en el fin de semana de las estrellas a celebrarse en Charlotte entre el 15 y el 17 de febrero, con el clásico “All Star Game” como plato fuerte.

• La última ventana FIBA clasificatoria para la Copa del Mundo se jugará en el caso de la selección española (ya clasificada matemáticamente) el 21 de febrero en Letonia, y el 25 del mismo mes frente a Turquía en cancha española.

• La Copa de la Reina de la Liga DIA se disputará entre el 28 febrero y el 3 de marzo en Vitoria, con el aliciente de que vuelve al formato con ocho equipos, es decir, se jugarán cuartos, semifinales y final. Y en ella participaran los siete primeros clasificados al final de la primera vuelta de la liga, y el equipo anfitrión, que en este caso será Araski de Vitoria.

⛹️♀️ #LigaDIA⁠ ⁠:
Tenemos los 8⃣ participantes de la #CopaReinaLigaDIA 2019

¡Os esperamos en VITORIA!
🗓 28 feb - 3 marzo

✅ @unigirona
✅ @CBAvenida
✅ @GKesb
✅ @sedisbasquet
✅ @valenciabasket
✅ @ibaetabasket
✅ @CBALQAZERES
✅ @Araski pic.twitter.com/pbmloAMsFL

— Marta Fernández (@MartaFernandez5) 29 de diciembre de 2018

• La final de la Eurocup femenina se jugará bajo el formato de partidos de ida y vuelta el 3 y el 10 de abril.

• La Final Four del baloncesto universitario estadounidense (NCAA) se jugará entre el 5 y el 7 de abril en el caso del baloncesto femenino en la ciudad de Tampa (Florida), mientras que entre el 6 y el 8 de abril se jugará en la ciudad de Minneapolis la del baloncesto masculino.

• La final de la Eurocup masculina se jugará al mejor de tres partidos entre el 9 y el 15 de abril.

• La Final Four de la Euroliga Femenina se jugará entre el 12 y el 14 de abril.

• Los Playoffs de la Liga DIA comenzarán a mediados de abril, para disputarse la gran final desde primeros de mayo.

• La Final Four de la Euroliga masculina se jugará entre el 17 y el 19 de mayo en Vitoria.

• Los Playoffs de LEB Oro se empezarán a jugar desde mediados de mayo. Dado que el primer clasificado de la liga regular ascenderá a la ACB, se clasificarán para jugar estas eliminatorias los equipos clasificados del segundo al noveno puesto. Los cuartos de final serán a partido a doble vuelta jugándose el primer encuentro en el campo del peor clasificado. Los cuatro vencedores disputarán una Fase de Ascenso en sede única de donde saldrá el segundo equipo que ascienda a la ACB.

• La WNBA iniciará su competición el 24 de mayo, su “All Star Game” se jugará en Las Vegas el 27 de julio, y los playoffs se jugarán en septiembre.

• Los Playoffs de la ACB comenzarán el 30 de mayo con la final a disputarse a partir del 16 de junio.

Luego de las competiciones de clubes llegarán los clásicos torneos internacionales de selecciones de categorías inferiores, y sobre todo con las citas que todo buen aficionado debe tener marcadas en rojo en su calendario:

• El Eurobasket femenino que se disputará en Serbia y Letonia entre el 27 de junio y el 7 de julio, y que tiene a la selección española como la vigente campeona.

• La Copa del Mundo de baloncesto masculino que se jugará en China entre el 31 de agosto y el 15 de septiembre, y que cuenta con un embajador muy especial en la figura del legendario Kobe Bryant:


Y después de este campeonato de selecciones todo volverá con el inicio de todas las competiciones locales y continentales otra vez de tal manera que la rueda del baloncesto no deje de girar en todo el año… así que no dejen de disfrutar del BA-LON-CES-TO también en este 2019.

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Anuncios y Promociones de BA-LON-CES-TO (20): Zapatillas de ayer y hoy

Por Jorge

La evolución del baloncesto no sólo se aprecia en el juego. Cualquiera que se dé una vuelta por la videoteca que pulula por internet y mire un partido jugado en 1988, no digamos incluso anterior, verá un juego totalmente distinto al que se ve hoy en 2018, parecido en detalles, pero muy diferente en el plano físico pero también en el técnico y táctico.

Esa diferencia también se puede ver en la publicidad del ayer y el hoy. Y para muestra este par de vídeos de anuncios de zapatillas. Uno se corresponde con la promoción de unas zapatillas en 1988 por parte del legendario Drazen Petrovic:


Y el otro con otra promoción de este 2018 protagonizada por el NBA James Harden:


Como se puede ver, dos mundos distintos, sobriedad y sencillez en el primer caso, y pura tecnología e innovación en el segundo, sin que éste último sea en ningún caso de los anuncios más llamativos de los últimos tiempos.

Por no hablar también de la diferencia de diseño de unas zapatillas y otras...

Eso sí, lo retro siempre vuelve y aquí dejo un ejemplo con las míticas "New Balance" que utilizó en su momento el gran James Worthy en los 80 con los colores morado y amarillo de los Lakers, y el modelo de 2014 que homenajeaba a la Carolina del Norte campeona de 1982 liderados por el propio Worthy.

Al hilo de las diferencias, aquí podéis ver el partido de la final de la NCAA de aquel año a ver que os parece, y compararla con el juego de la final del torneo de este 2018 que se jugará en la próxima madrugada:

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Lección del maestro Wooden

Por Jorge

Septiembre es el mes en el que da comienzo la temporada de la mayoría de los equipos de formación (algunos emulando a los profesionales lo hacen en agosto), y que mejor momento para recordar que la enseñanza de un entrenador no se circunscribe al baloncesto puro y duro.

Incluso a veces no somos conscientes de algunos detalles que por insignificantes que parezcan pueden llegar a ser importantes. En el siguiente vídeo que corresponde al documental “The UCLA Dynasty” se puede ver un ejemplo protagonizado por el legendario John Wooden:


Tal vez para algunos saber colocarse los calcetines y atarse las zapatillas sea algo insignificante, pero no demos por supuesto cosas que todo el mundo debe saber hacer incluso cuando entrenamos a adultos. ¿Cuántas rozaduras y ampollas se pueden evitar?, y en otros casos, ¿cuántos esguinces de tobillo se ven reducidos o evitados por tener bien sujeta la zapatilla?

Por desgracia es muy común, al menos en el baloncesto "yankee", ver a muchos jugadores que pierden las zapatillas jugando, en ocasiones por un pisotón, pero en otros muchos casos simplemente durante el juego. Y lo peor es que es tomado como una anécdota o hasta algo gracioso.

En el siguiente ejemplo la pérdida de la zapatilla supone además del riesgo de lesión, la consiguiente canasta fácil del equipo rival, y la necesidad de que el entrenador pida un tiempo muerto para poder parar el juego (en la NBA no se para el juego para atarse las zapatillas como en el baloncesto FIBA):


Tal vez no les vendría mal a algunos de esos millonarios jugadores que alguien les enseñase a atarse las zapatillas, si no es que quieren arriesgarse a hacerse polvo un tobillo.

A todo lo anterior me gustaría añadir una recomendación que hago al inicio de todas las temporadas a los chicos/as que tengo el honor de entrenar. Y es que no conviene estrenar zapatillas en un entrenamiento, y mucho menos en un partido. ¿Quién no ha tenido un jugador/a que estrenó el último modelo de una superestrella de la NBA y después del partido o al día siguiente le dolían los pies por ampollas u otras heridas? ¿Cuántos de esos “estrenos” no acabaron con las zapatillas en la caja y volviendo a usarse las antiguas?

Antes de estrenar unas zapatillas conviene “domarlas”. ¿Qué quiere decir eso?: que hay que ablandarlas con un uso básico, principalmente caminando varios días antes de utilizarlas para entrenar suavemente, para después jugar con ellas al 100%. Tal vez otros no opinen igual, pero mi recomendación es esa si luego no quieren lamentarlo.

Estos ejemplos demuestran que el entrenamiento de baloncesto tiene algo más que baloncesto, y que muchas veces los pequeños detalles también son importantes. Mis mejores deseos de una buena temporada para todos los jugadores y entrenadores en este nuevo curso baloncestístico.

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Baloncesto en Cine y TV (25): La dinastía de UCLA

Por Jorge
Ahora que la competición del baloncesto universitario estadounidense vive su momento de máximo apogeo durante su reconocido “marzo loco”, nada mejor que ver este documental entre partido y partido para conocer una de sus épocas más gloriosas.

- El documental: “The UCLA Dynasty” (2007)

Este amplio reportaje hace referencia a la exitosa trayectoria del equipo de baloncesto de UCLA (Universidad de California, Los Angeles, que no todo el mundo conoce el significado de estas siglas del baloncesto), contando con las opiniones de numerosos jugadores que vivieron los momentos mágicos de esta universidad desde mediados de los sesenta hasta mediados de los setenta cuando eran dirigidos en el banquillo de la mano de John Wooden.

Sin duda Bill Walton y Abdul-Jabbar (Lew Alcindor entonces) son los jugadores más representativos de aquella época, y tanto ellos como el resto siempre hablan en términos elogiosos de su entrenador allí:


Merece la pena ver este documental para cualquier aficionado que quiera conocer detalles de uno de los mejores equipos de la historia del baloncesto.

- El protagonista: John Wooden

Nunca está de más recordar la figura de este entrenador mítico del que existen multitud de referencias en el baloncesto del pasado, pero cuyas enseñanzas sobre todo a nivel de dirección de equipo e incluso a nivel estratégico (no olvidemos el famoso corte UCLA), siguen utilizándose aún hoy en día.

Ganador del torneo de la NCAA jugando para la universidad de Purdue en 1932, luego como entrenador Wooden ganó diez campeonatos más en UCLA entre 1964 y 1975, pero más allá de estos títulos, lo que destacó y reconocen sus jugadores, como así hacen en el documental, fueron sus enseñanzas que iban más allá de cuestiones deportivas.

Así entre ellas tenían cabida algunas que para algunos pueden pasar por anecdóticas, pero que tienen su fundamento. Particularmente en este documental se hace referencia al aprendizaje de cómo ponerse unos calcetines, algo que puede sorprender, pero que seguro que no pocos siguen haciendo mal. Y es que no hacerlo bien puede implicar ampollas, rozaduras y molestias que lógicamente merman el rendimiento deportivo.

Aprovechando esta pequeña mención adjunto el siguiente vídeo en el que además de hacer una breve semblanza de su carrera, también se incluye una pequeña charla del maestro Wooden:

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Anuncios y Promociones de BA-LON-CES-TO (16): Balones Wilson

Por Jorge

Que al baloncesto difícil es jugar sin pelota bien lo sabemos quienes hemos tenido que jugar, de aquella manera, con pelotas de papel, calcetines, etc., porque no teníamos otro modo de hacerlo. Ahora bien, la revolución tecnológica también llegó al mundo de los balones de baloncesto.

Wilson es una marca de balones (también de otros productos deportivos) menos conocida en Europa porque no forma parte de las grandes competiciones. Sin embargo si tiene cierto tirón en el mercado estadounidense al ser el balón oficial de los torneos femenino y masculino del baloncesto universitario (NCAA).

Lo último de lo último de esta casa es el balón inteligente "Wilson X Shot-Tracking Smart Basketball". Esta pelota posee un sensor que se conecta a una aplicación para teléfono móvil vía Bluetooh, y permite al tirador llevar una estadística de los tiros lanzados/fallados y a que distancia se ejecutaron durante un entrenamiento:


Espectacular anuncio casi de ciencia-ficción.

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Reglamento de Baloncesto (6): campo atrás

Por Jorge

Si existe una regla que siempre provoca controversia en un partido de baloncesto esa es la del campo atrás. Cualquier aficionado cuando ve que el balón pasa de pista delantera a la trasera cuasi automáticamente reclamará campo atrás sea cual sea la circunstancia y detalle que acompañe a esa situación. Ahora bien, lo peor se da cuando eso mismo ocurre con entrenadores y jugadores que reclaman… sin conocer las reglas.

Como se dice habitualmente en esta sección los cambios en el reglamento no ayudan, y algunas diferencias según la competición (principalmente entre FIBA y NBA) tampoco. Intentaré contribuir aquí a explicar lo mejor posible esta regla y sobre todo dejar claras algunas situaciones de juego que se dan habitualmente y que provocan algunas dudas. Será difícil que no sigan produciéndose pero no está de más tratar poner algo de empeño en resolverlas.

Veamos primero lo que dice al respecto las reglas oficiales de la FIBA aplicables desde 2014:

Art.30 Balón devuelto a pista trasera

30.1 Definición 30.1.1. Un equipo tiene el control de un balón vivo en su pista delantera si:

Un jugador de ese equipo tiene ambos pies en contacto con su pista delantera mientras sostiene, agarra o bota el balón en su pista delantera, o jugadores de ese equipo se están pasando el balón en su pista delantera.

30.1.2 Un equipo que tiene el control de un balón vivo en su pista delantera ha provocado que el balón vuelva ilegalmente a su pista trasera cuando un jugador de ese equipo es el último en tocar el balón en su pista delantera y, después, el primero en tocar el balón es un jugador de ese equipo:

Que tiene parte de su cuerpo en contacto con su pista trasera, o una vez que el balón ha tocado la pista trasera de ese equipo.

Esta restricción se aplica a todas las situaciones que se produzcan en la pista delantera de un equipo, incluidos los saques. No obstante, no se aplica cuando un jugador salta desde su pista delantera, establece un nuevo control de balón para su equipo en el aire y luego cae con el balón en su pista trasera.

30.2 Regla Un equipo que tiene el control de un balón vivo en su pista delantera no puede hacer que el balón vuelva ilegalmente a su pista trasera.

30.3 Penalización Se concederá a los adversarios un saque desde su pista delantera, en el lugar más cercano al que se produjo la infracción, excepto detrás del tablero.

En negrita resalto algunos detalles importantes. En primer lugar hay que tener claro que significa tener control de balón en ataque, y según la regla implica sostener, agarrar, botar o pasarse la pelota en pista delantera. Jamás tocar la pelota involuntariamente o sin ningún tipo de control. Así cabe destacar que cuando se produce un tiro a canasta se deja de tener control de balón y así se verán varios ejemplos en el video explicativo.

Destacable también que un equipo que pierde el control del balón en pista delantera si lo recupera en el aire saltando desde ella y cae en la trasera no es campo atrás. Situación que suele generar muchas dudas.

También hay que tener en cuenta el apunte que indica que esta regla se aplica también a los saques pues en el reglamento NBA y NCAA no es así. En el baloncesto profesional estadounidense se puede devolver el balón a pista trasera después de un saque en pista de ataque en los dos últimos minutos del último cuarto o de prórrogas si las hubiese. Y en el baloncesto universitario es posible hacerlo en todo momento.


En el video que incluye algunas situaciones que no son campo atrás, también se puede ver la diferente manera de sacar la penalización tras un campo atrás en la NBA y en el baloncesto FIBA. Mientras que en la NBA los saques posteriores se hacen siempre a la altura del medio campo en pista delantera, en el reglamento FIBA tal saque será igual pero desde la posición más cercana a donde se produjo la infracción.

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Baloncesto en Cine y Tv (15): Camino a la Gloria

Por Jorge

El cine y las gestas deportivas siempre se han llevado bien, y esta película es un ejemplo más aunque no se encuentra entre las más reconocidas por público y aficionados pese a narrar un hecho histórico del baloncesto estadounidense.

Ahora que estamos en el mes del March Madness del baloncesto universitario merece la pena recordar y conocer la sorpresa que supuso la victoria de Texas Western en 1966 por cuestiones deportivas y sociales.

- La película: “Glory Road” (2006)

Basada en el libro “Glory Road” escrito por Don Haskins y Dan Wetzel, la película narra como Texas Western (al año siguiente pasaría a denominarse Universidad de Texas-El Paso) se alzó con el triunfo en el torneo de la NCAA de 1966 tras ganar la final a la favorita universidad de Kentucky.

La cinta refleja las dificultades del entrenador Haskins a la hora de reclutar jugadores para una universidad modesta, y el devenir de un equipo formado mayormente por jugadores negros en una época (años 60) en la que no lo tenían fácil ni en la pista ni fuera de ella.


Aquel equipo tenía la particularidad de que en una época de fuerte segregación racial en Estados Unidos, reunió en el vestuario a negros, blancos, e hispanos, y por primera vez, un equipo alineó en la final del campeonato a un quinteto inicial formado únicamente por jugadores de raza negra.

“I wasn´t out to be a pioneer when we played with Kentucky I was simply playing the best players on the team, and they happened to be black.” Don Haskins

En los títulos de crédito se pueden ver y escuchar a protagonistas reales de aquella temporada, entre ellos a Pat Riley, actual presidente de Miami Heat y mítico entrenador en la NBA, que formó parte de Kentucky en aquella famosa final universitaria.

La película bajo el sello de Walt Disney está producida por Jerry Bruckheimer, afamado productor de éxitos televisivos como las series de C.S.I, y cinematográficos como “Superdetective en Hollywood”, “Top Gun”, “Piratas del Caribe”, etc.

Las imágenes son adornadas con una notable banda sonora con temas de la época con cantantes como Smokey Robinson, y esta versión del “People get ready” (escrito por Curtis Mayfield cuando formaba parte de The Impressions en 1965) interpretada por Alicia Keys y Lyfe Jennings:


- El protagonista: Don Haskins

El entrenador inició su carrera baloncestística como jugador en la universidad de Oklahoma State dirigido por el legendario entrenador Henry Iba.

Luego su trabajo en los banquillos comenzó pronto entrenando en un instituto hasta que en 1961 aceptó el puesto que ocuparía durante casi 40 años hasta el final de su célebre carrera en los banquillos, y que culminaría con su inclusión en el Hall of Fame en 1997.

El mayor éxito deportivo de Haskins fue aquel campeonato nacional que con orgullo recuerda en su web la universidad de Texas-El Paso (UTEP), siendo más relevante su valoración de los jugadores de acuerdo a sus habilidades deportivas por encima de cuestiones raciales, algo que en aquella época no era habitual. 

La cancha donde UTEP juega sus partidos pasó a denominarse Don Haskins Center en su honor en 1998.

El papel del entrenador en la cinta corre a cargo del actor Josh Lucas que ha participado entre otras películas en “Una mente maravillosa”, “Poseidón”, y más recientemente “J. Edgar”.

El entrenador rival en aquella final de 1966, Adolph Rupp, mítico entrenador de la universidad de Kentucky y ganador de cuatro campeonatos de la NCAA es interpretado por el "oscarizado" Jon Voight.

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Imágenes de BA-LON-CES-TO (8): Baloncesto en el mar

Por Jorge

En Estados Unidos cualquier lugar es bueno para jugar un partido de baloncesto. Y cuando se ponen a ello son capaces de montar una pista espectacular para jugar en el sitio más insospechado.

La NCAA, el baloncesto universitario, celebra su “The Carrier Classic” nada más y nada menos que sobre la cubierta de un portaaviones de la armada:

Estas espectaculares imágenes corresponden al partido que se disputó entre Michigan State y North Carolina en el portaaviones USS Carl Vinson, el 11 de noviembre de 2011 con la presencia de presidente de los Estados Unidos, buen aficionado al baloncesto, Barak Obama, y exjugadores de dichas universidades como “Magic” Johnson, y James Worthy (las imágenes proceden de su facebook).

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